Нелюди великой реки. Дилогия

как на него обрушился град пинков и ударов. Надо ее от Сени оттащить, но не сразу, не сразу… Должна же быть в мире справедливость. Когда Паола чуток подустала, я бросился к ней, схватил за плечи и рывком отбросил от распростертого тела Семена. Приобнял и стал гладить по голове, как маленького ребенка. Паола немедленно, как будто ждала сигнала, разрыдалась, уткнувшись мне в грудь, для чего мне пришлось привстать на цыпочки, а у меня в голове только одна мысль была: хорошо, что в половой коврик в «Аквариуме» завернулся: хоть свитер не такой пыльный!
– Кол на голове теши, – всхлипывала Паола, пытаясь вытереть мокрый нос о мое плечо. – Я ж не от чегото реву, а от бессилия реву, только от бессилия!
Уважаю людей и нелюдей, точно знающих, почему они испытывают те или иные эмоции. Сам я так не всегда могу.
* * *
Одетый в черное, Виталя сидел в кресле у камина, вытянув ноги к огню. На коленях у него лежал какойто журнал – нет, просто клеенчатая тетрадь на 96 листов. Непохожа на его записную книжку… А я уже уши навострил: вдруг он чего зачитает из тетрадки или прояснит шифр свой какнибудь…
– Таак… – протянул Виталя, листая тетрадь. – Взял две книги в публичной библиотеке, старинные, одна – «Атлас известных земель до Пересечения сфер и после сего Ужасного События», другая – «Полный Перечень и Описание всех Инструментов для Резьбы по Дереву», не вернул… Присвоил, значит…
– Ни фига! – горячо ответил я. – Буду в Твери – занесу!
– Смарагды у Глоина взял – мало того что присвоил, так еще и кровью своей попортил…
– Не у Глоина, а у тебя из кармана вытянул!
– Похоть… Что ж, это отдельная тема: назови мне хоть одну красивую женщину, которой ты бы не возжелал! А уж когда Паола на тебе оказалась…
Виталя сокрушенно покачал головой, огонь в камине взревел…
– Зато некрасивых не…
– Вот именно, – перебил меня торжествующий Виталя, – к некрасивым ты так относишься, будто они у тебя сто рублей украли! Кстати, о кровосмешении… – Тут Виталя гаденько засмеялся. – Ты, когда Паоле рассказывал, что вы побратались, – оборотень махнул в воздухе указательными и средними пальцами обеих рук, обозначая кавычки, – на что надеялся?
* * *
Досмотреть сна мне не дали. Проснулся я от того, что в дверь моей каюты стучали. Если это опять Паола и чтото с Семеном случилось – никуда не пойду и не поеду! Чудо просто, что меня ночью не разорвали на части!
– Это Реймс, Реймс! Открой, Петр Андреич!
Пришлось открывать. Не иначе, чтото нехорошее случилось – не стал бы меня Реймс будить. Ого! Утро уже! И не сказать, что раннее.
– Что случилось? – Я скатился с кровати и, натянув штаны, распахнул дверь.
– Уходить я решил. Гуляйполе на пару недель станет весьма опасным местом. Как Сливу убили да Созерцающих вырезали, так все на измене… Но вчера еще все тихо было. А ночью дележ добра, принадлежавшего Сливе, начался… Какойто полуэльф, – тут Реймс вперил в меня укоризненный взгляд, – в одиночку какойто притон штурмом взял и приятеля Сливы, Легеланголаса, архонта эльфов, убил… Такое сейчас начнется!
– Я тут при чем? – ненатурально возмутился я, – Легегеле… Тьфу! Как он выглядит, архонт твой?
– Синеволосый такой, он волосы магической краской прокрашивал…
– Ааа… – зевнул я. – Успокойся, не архонт Синеволосый, просто придурок злопамятный… Не будут эльфы изза него разборок устраивать… Но если решил уходить, то я вещички соберу: у меня еще дела здесь…
– И по поводу дел, – остановил меня Реймс. – Твои друзья там с какимто полуэльфом вовсю общаются – он, кажется, тебя ждет…
Полуэльф? А не тот ли гад, что из себя нарка строил, а потом так изящно смылся из «Магсаров»?
– Где они? – спросил я Реймса, натягивая на себя чистую бельевую рубаху и любимый свитер. Чистенький, спасибо маранийке…
– В каюткомпании сидят… Погоди, Петр, – придержал меня Реймс, – я серьезно: не останусь здесь, уйду сегодня же. Имей в виду…
Но я уже спешил в каюткомпанию, предвкушая встречу с полуэльфом и боясь поверить в то, что это тот самый полуэльф, который и встречался вчера с Наташей.
* * *
– Подколдовываешь? – Семен ошарашено смотрел на «стрит» в руках полуэльфа. У самого подручного Тимохина были только две пары. Выглядел он неплохо: ни следа депресняка, нет ни дрожи в руках, ни мути в глазах. «Чебурашка» все еще висел у него на шее, а вот капельницу уже сняли. Бледен только и круги под глазами… Развлекались Семен и полуэльф игрой в покер, причем полукровка все время смотрел на часы – торопился, видать. Паолы нигде не было – отсыпалась, скорее всего. Полуэльф тоже, кстати, выглядел недурственно по сравнению с тем, каким он предстал на ступеньках «Магических ароматов»…
– Нет, что ты, как можно… – ответил полуэльф,