Произошло слияние двух миров. Эльфам теперь не спрятаться в пущах, гномам — в подгорных пещерах… А вот кое-кто из нелюди прятаться и не собирается — потому и не сидит без работы охотник на нечисть и нежить Александр Волков из Великоречинска!
Авторы: Лавистов Андрей
— У меня к тебе предложение есть деловое!.. Лимлин, похоже, что-то решил про себя, нет, про меня:
— Ты эльф грамотный, образованный! Не хочешь на досуге написать… свою автобиографию? Больших тиражей не обещаю, ограниченный тираж будет… Гонорар зато большой будет!
Молодец Лимлин. Все правильно рассчитал. Не слишком в лоб, чтобы я мог отбояриться и притвориться, будто ничего не понял, но и вполне откровенно: как профессионал профессионалу. Ошибочка вышла, гражданин шпиЁн, не сможет вас моя жизнь заинтересовать. Нет в ней ничего романтического…
— Я в кредит не работаю! Задаток будет? — деньги мне нужны, и я не вижу ничего зазорного в том, чтобы взять со шпионской службы гномов некоторое количество золотых рубликов, не обеднеют!
— Не волнуйся, Петя, сейчас векселек подмахнем! На пятьсот новых рублей! Нормально? еще тысячу после завершения работы.
— Сойдет!
Не надо жадничать! Предатели и перебежчики могут и покочевряжиться, Родину продавая, но мне-то чего дергаться? Почему вот только они все, службисты, то есть, именно тысячу предлагают? Иван Сергеевич в Сеславине, гном теперь… Так в их уставах записано, чтобы именно «тыщу» давать, или они изначально не собираются отдавать эти деньги?
— Детство и юность вас интересуют?
— Да знаю я твое детство, Петя! — расхохотался Лимлин, — До шести лет ты писался в штанишки, и у тебя все было хорошо! А в семь пошел в школу вместе с детьми пришлых! И в школе тебя как эльфа стали прессовать! Да, кроме того, в классе ты был самым маленьким и худеньким! Так что у тебя было всего два выхода: или научиться давать сдачи, или сдохнуть! Ты предпочел научиться!..
— Какое знание жизни! — прошипел я в деланном восхищении, — Значит, не надо детства?
— Отчего же, — возразил довольный гном, не увидевший иронии, — надо! Коротенечко, без подробностей!
Лимлин ошибся не сильно: первые «уроки жизни» я получил, действительно, в школе, хотя попал туда не с семи лет… На первых порах было потруднее, чем в казармах штрафной роты, хотя бы потому, что бежать оттуда было некуда. И ничего страшного не случилось — прижился, отучился… Кое-кого из моих школьных приятелей уже и в живых-то нет, а я вот копчу небо…
Мы с гномом снова дошли до входа в шахты кобольдов, Лимлин достал из бокового кармана рюкзака чековую книжку, прямо на коленке вписал на одну из страничек сумму в пятьсот золотых, размашисто расписался и передал вексель мне, прикоснувшись пальцем к металлизированному кружку на уголке. Все, теперь в любом из банков, работающих с Ярославским Торговым, меня ждет теплый прием! И не надо будет ни у кого одалживаться, чего я по жизни терпеть не могу!
— Думаете на дракона охоту устроить? — кивнул я на чехол, притороченный к рюкзаку Лимлина, — Золотишком разжиться?
— Золота, Петя, много не бывает, — наставительно произнес гном, — но кроме золота у драконов и серебро водится, мне кобольды сказали!
— Странно… — не мог не озвучить я червячком зашевелившееся сомнение, — сами и сказали?
— Сами, сами! — закивал Лимлин, — они, вообще-то, шутники еще те и каннибалы вдобавок, да и верования у них странные, но место свое знают! Завтра, как у них лунный металл войдет в сферу огня, с позволения их Великого, так и поведут нас к гнезду! Сперва, конечно, поупирались: знать, де, ничего не знаем, но мы им быстро мозги вправили! Против огнестрела с каменным топориком не пойдешь! Кстати, тебя они именно топором вырубили: метнули, стервецы, так, что обухом пришлось! Ты, кстати, рожу особо не свети — они эльфов так ненавидят, что и мы тебя защитить не сможем!
Обухом по темечку, значит… Нехорошо предавать тех, кому поклялся служить, пусть даже они и драконы…
— Дайте ствол, я сам себя «защитю»! — и, увидев скептическую усмешку гнома, спросил, — Какой там градус плавления у серебра?
Такого вопроса Лимлин не ожидал, но, удивленно вскинув брови, гном ответил, причем бойко так, как таблицу умножения:
— Ежели по Цельсию считать, так 960, но мы в горах, потому поменьше будет! А тебе зачем?
Близко к плавлению золота! Достаточно или недостаточно для того, чтобы стимулировать вылупливание дракончика? И что значит «лунный металл в сфере огня»? И какой Великий им должен разрешить? Демон, вроде Ава-Аддона? О теологии кобольдов у меня не было никаких сведений. Что задумали эти крысюки? У Лимлина не спросишь, у драконов тоже! Остаются сами кобольды…
— Научишь на дудке играть? — указал я глазами на «губную гармошку» Лимлина, засунутую им в кармашек револьверной перевязи. — Не боись, я себе уже приговор подписал! — Тут я взмахнул вексельком на 500 рублей, зажав его между указательным и средним пальцами правой руки, —
