Произошло слияние двух миров. Эльфам теперь не спрятаться в пущах, гномам — в подгорных пещерах… А вот кое-кто из нелюди прятаться и не собирается — потому и не сидит без работы охотник на нечисть и нежить Александр Волков из Великоречинска!
Авторы: Лавистов Андрей
И все потому, что полуорк, с которым мне довелось драться, был страшно пьян. Он ужасно медленно размахивался, ужасно медленно бил, я так же медленно уклонялся и так же тягуче пытался контратаковать. Я был пьян разве что чутьчуть меньше, или если не пересчитывать нормы, а сравнивать по объемам, то я был бедуином в пустыне, а он был утопленником, попытавшимся пересечь Южный океан на плоскодонке. В результате он замахнулся слишком сильно и опрокинулся на лопатки. Вставать не стал: вместо этого захрапел. Чистая победа!
Проталкиваясь между людьми, я отметил и присутствие нелюди. Два гнома, пыхтя огромными трубками, обсуждали с Глоином достоинства ковки мечей, как я успел понять, прислушавшись краем уха.
– Эй, Глоин, хочешь контрамарку?
– Чего?
– Пошли, проведу тебя, полюбуешься на цирк. С родичами, естессно.
– Во! Давай, Петя, я ж на тебя поставил!
Поразительно, он съел «цирк», не поморщившись. Или, по гномским понятиям, дуэль – вещь несерьезная, или, что скорее, ему уже такого наболтали…
Штабскапитан, застывший в дверях, пытался остановить Глоина с родичами, валивших за ними наблюдателей, даже Виталю, не узнав.
В результате пришлось мне наводить порядок. Присутствие Глоина и его родичей удалось оправдать тем, что гномы мне родня, да и вообще вся нелюдь на одно лицо, и еще они засвидетельствуют заточку клинков. Прочих, кроме Витали, вытолкали взашей. Иван Сергеевич, однако, спокойно прошел в дверь: Илютин предпочел его не заметить.
В гимнастическом зале было полно народу. Едва ли не все офицеры гарнизона в гимнастических костюмах обменивались ударами шпаг, коротких сабель, мечей. Какойто здоровяк крутил вокруг кисти алебарду. Раздватри виток – и в другую сторону. А умен штабскапитан, умен. Тренировка личного состава с холодным оружием. Аа, Корнеев, заходи! Не хочешь пофехтовать, а? Вот катаны неплохие… Вон Свечников тебе все покажет… Айай, Корнеев порезался. Сонную артерию на пальчике разрезал! Так и напишет в отчете, что начальству отсылать.
Молодец, штабскапитан… Иван Сергеевич уже удобно пристроился к стеночке, задумчиво пробуя большим пальцем шипы какогото моргенштерна.
– Вы готовы, Корнеев? – Штабскапитан явно не хотел тянуть кота за хвост.
Его помощники вытянули на середину зала небольшой столик, на него положили два одинаковых по длине меча. Хорошие катаны, рукоятки акульей кожей обтянуты.
Я кивнул Глоину, и гномы чинно вытянули оба клинка из ножен. Сверкнула сталь.
– Слоистая сталь, клинки самозатачиваются, – вынес вердикт один из родичей Глоина, даже не знаю его имени. – Мечи сделаны мастером Дальдуром из клана Снурри Серобрового с Железного хребта для господина Илютина.
По сгрудившимся офицерам прошел тихий шепоток. Кажется, далеко не все видели эти мечи, для когото это было новым зрелищем.
– Как на грех, только получил свой заказик… – В голосе штабскапитана отчетливо был слышен страх остаться без любимой игрушки. – А что?
– Победитель забирает оружие побежденного, – припечатал я штабскапитана.
У большинства офицеров мое замечание не вызвало внутреннего сопротивления, а вот владелец мечей взвыл:
– Это не было обговорено перед дуэлью!!!
Штабскапитан боялся за свои клинки. А вот то, что они сломаться могут в поединке, это ему в голову не приходило?
– Ладно, ладно, давайте уговоримся заранее, что забирать… Я вот ставлю «чекан» и «таран» пятизарядный. А вы, поручик?
Поручик лишь пожал плечами. Он пожирал мечи взглядом и, казалось, готов был отдать полцарства, чтобы коснуться рукояти. Адепт искренней и безоговорочной веры в кэндо? И кто здесь за сэнсэя выступает? Начальник гарнизона? Тогда энтузиазм поручика понятен…
– У меня довольно много оружия дома, – сказал он равнодушно. – Есть и самозарядки, и помповик, и охотничье ружье, и револьверы…
– СВД есть? – сразу спросил я его, замирая в надежде, что у него есть мое любимое оружие.
– Конечно, только СВДП, оптика у меня на СВТ…
Гм, а правильно я сделал, что перевел бой на холодное оружие. Ишь, какой арсенал собрал парень…
– Ставлю свои стволы против СВДП поручика, – быстро закончил я торг, и штабскапитан, мотнув головой, как лошадь, сгоняющая с века муху, потребовал:
– Выбирайте ствол… тьфу ты, клинок, клинок выбирайте, Корнеев. А за винтовкой пошлем прямо сейчас…
– А чего выбирать? Клинки парные, так и заказаны были – для себя и того парня, который спаррингпартнер.
Взял меч… Теперь спокойнее: все на меня смотрят. Одной рукой махнул влево, вправо, растянул губы в улыбке.
Поручик взял катану двумя руками, довольно ловко встал в стойку, выставив вперед правую ногу. Сделал два пробных
