Войну, ведущуюся Союзом солнечников против империи гаюнов, солнечники медленно, но неуклонно проигрывают. Противник имеет техническое превосходство. Причиной является новый вид топлива, используемый кораблями империи. Топливо природного происхождения, и ученым Союза не удается его синтезировать.
Авторы: Раков Николай
выполнено. Рейд проведен без происшествий. Техника в полном порядке.
Из‑за машины неторопливой походкой вышел Колдун и лениво добавил к прозвучавшему рапорту:
– И рядовой состав построен.
– Ложитесь спать, сержант, – со вздохом проговорил Шаман. – Мы тут еще немного поговорим.
Они отошли от вездеходов за границу поднятого пылевого облака и, сев на песок плечом к плечу, закурили.
– Бросал бы ты свои шуточки, Миша, – сделав пару затяжек, произнес Шаман.
– Чес слово, не я, – ответил тот. – Просто я ей объяснил, что ты любишь дисциплину. Разве я не прав. А обкатать ее надо было. Схватывает на лету. Молодец и реакция хорошая. Ну а за пыль извини. Если завтра прикажешь, я тебя вытряхну.
– Как все прошло? – помолчав, спросил Шаман.
– Все было тихо. Никого не встретили. Катер пристроили.
– Ладно, отдыхай.
Колдун ушел, а Шаман еще долго сидел на месте и то смотрел на звезды, то, склонив голову, чертил что‑то пальцем на песке.
Глава 4
Первые лучи Хохайи, упавшие на песок и оживившие однообразие пустыни тенью барханов, застали группу в точке, находящейся между седьмым и третьим модулями, добывающими тинал. Система радиоперехвата не только записывала все переговоры, ведущиеся гаюнами, определяла местоположение корреспондентов, расстояние их друг от друга, но и расставляла их на условной карте согласно сторонам света, взяв за точку отсчета район трех пальцев. Карта была белая, без данных рельефа местности, но в пустыне это не должно было доставить больших проблем.
Вездеходы диверсантов, выбрав два бархана повыше, устроились почти на их вершинах, в километре друг от друга, прикрывшись маскировочными зонтами. Ожидание транспорта не затянулось. Не прошло и часа, как между барханами стало заметно движение. По всей видимости, колонна была огромной. Согласно данным дальномера, передняя машина уже находилась в пяти километрах от места засады, а конец колонны еще выползал и выползал из‑за песчаной горы, растянувшись почти на километр.
– Хорошо, равномерно идут, как по дороге, – охарактеризовал движение Самум, глядя в монитор.
Находящийся с ним в кабине Колдун, тоже неотрывно смотрящий на экран, промычал что‑то невразумительное, то ли соглашаясь, то ли сомневаясь в данной оценке.
Когда колонна приблизилась, психолог присвистнул от удивления. Транспорт гаюнов представлял собой не отдельные машины, а единый модуль, длиной более километра, который, изгибаясь, подобно телу змеи, полз между барханами, частично сминая их склоны своим весом. Гигантская по размеру и весу машина не проваливалась в песок, опираясь на сплошную биомеханическую платформу шириной в десять‑двенадцать метров. На поверхности платформы была закреплена емкость, изготовленная из гибкого металла или пластика. Передней частью монстра являлась выпуклая, приподнятая над всей платформой кабина управления, с продолговатыми обзорными стеклами, что еще больше напоминало ползущую змею.
– Ну что ж, может, это и к лучшему, – произнес Колдун, когда транспорт скрылся за барханами, проползя мимо. – Не надо будет гоняться за разбегающимися тараканами по всей пустыне.
– Полностью с тобой согласен, – ответил Самум. – Очень компактная мишень. Но больше всего мне нравятся два технологических люка по бокам кабины. Думаю, надо работать.
– Сейчас узнаем, какое мнение у командующего. – И свернув маскировочный зонт, Колдун начал спуск песчанки с бархана, чтобы через несколько минут стать бок о бок с машиной Шамана.
– Что будем делать, командир? – сдвинув фонарь кабины, спросил инженер, когда вездеходы сблизились.
– Сейчас он идет к третьему модулю и, похоже, по прямой. Потом двинет на космодром. Мне кажется, что мы сможем точно определить направление его движения. Обходим третью точку. Я останусь километрах в пяти от нее, чтобы сориентировать вас по направлению. Вы проходите дальше и присматриваете несколько подходящих мест, потом решим, какое из них нам подходит. Что у тебя, Самум? Сможешь достать то, что нам надо?
– Думаю, проблем не будет, если этот гений не подкачает. – И психолог дружески хлопнул по плечу Колдуна.
– Ну что, тогда мы пошли вперед? – ожидая команды, спросил водитель.
– Давайте.
Песчанка под управлением Колдуна оторвалась от песка и почти бесшумно на малой скорости скользнула за бархан.
Шаман отдавать приказ о движении не торопился. Он еще раз прокручивал в голове варианты предстоящей операции, ее плюсы и минусы. Время достижения основной цели их заброски, если еще не поджимало, то его просто могло не хватить в конце. Он не сомневался,
