Войну, ведущуюся Союзом солнечников против империи гаюнов, солнечники медленно, но неуклонно проигрывают. Противник имеет техническое превосходство. Причиной является новый вид топлива, используемый кораблями империи. Топливо природного происхождения, и ученым Союза не удается его синтезировать.
Авторы: Раков Николай
– Ну не такой уж ты безобидный. Я готов поставить на тебя свое годовое жалованье. Уверен, что ты выкрутишься. Не вздумай захватить крейсер.
– Мне не до шуток. Надоело рисковать своей шкурой, О‑Кон.
– Что ты хочешь?
– Надежную охрану на космодроме, свободу и компенсацию за риск.
– Ты не изменился. Всегда мог взять тосума за рога.
– Пять миллионов и звание полковника – подходящая цена. Информация того стоит, а жизнь, как видно, дешевеет.
– А ты наглец. Говори, у нас закрытый канал.
– Племянник императора вскоре должен появиться на Даре. Он связан с «Патриотическим фронтом».
– Давай дальше, если начал. Это, сам понимаешь, и много, и мало.
– Я вытащил его у солнечников по указанию Ю‑Сима и доставил в империю.
– Ты здорово меня подставил, малыш. С такими новостями я могу не дожить до нашей встречи.
– Извини, вариантов просто больше не было.
– Что еще?
– А как мои миллионы?
– Я тебя понял. Доложу, не переживай. Капитан твоей коробки сейчас получит приказ. На Даре я тебя встречу.
– И поместишь в самую надежную тюрьму?
– Побольше оптимизма. Есть немало других способов тебя спрятать.
– Не направляй охрану на корабль. Здесь никто ничего не знает. Пусть передадут приказ капитану обеспечить меня охраной из четырех‑пяти человек. В твоей команде могут появиться чужие люди.
– Согласен. Буду ждать тебя на космодроме. Капитану передай, пусть сделает запрос на выход к орбите Дары из‑за какой‑то поломки. Разрешение он получит.
– Хорошо, дружище, до встречи.
– Жду с нетерпением. Надеюсь, ты не останешься перед старым приятелем в долгу.
– Можешь на меня положиться.
Экран голографа потух.
– Проводите меня в мою каюту и передайте капитану, что я его жду, – безапелляционным тоном приказал майору Каянов, выйдя из шифровальной блока.
И‑Рид явился через несколько минут.
– Капитан, запросите базу Дары. Сообщите им, что на борту аварийная ситуация. Техническую сторону вопроса придумайте сами. Вам разрешат изменить курс и выйти на орбиту планеты. Вниз я уйду на вашем шаттле. Подберите трех‑четырех надежных и верных вам парней для моей охраны.
– Как вы попали на мой корабль и как к вам обращаться? – подыгрывая, возмущенно спросил И‑Рид.
– Это не ваша компетенция, капитан. Просто выполняйте то, что вам приказано, и у вас будет минимум неприятностей.
Космолетчик покинул каюту, ворча под нос ругательства.
Пока все складывалось просто отлично. Лучших условий на корабле не добился бы даже Колдун. Еду приносили вовремя, и она была отменного качества. Каюта одного из старших офицеров корабля достаточно комфортабельна. Голограф работал. По требованию таинственного гостя ему принесли несколько десятков кристаллов записи последних новостей и развлекательных программ, которые он просматривал практически не переставая.
На третьи сутки дверь каюты скользнула в сторону, и в ее проеме обозначилась фигура К‑Сима.
– Подготовьтесь, мы становимся на орбиту. Через час – погрузка в шаттл, – сообщил контрразведчик.
– Благодарю, майор. Я всегда готов. Вы тоже будете меня сопровождать?
– Согласно приказу я отвечаю за вашу жизнь и лечу с вами.
– Отлично, майор, будет хоть с кем‑то переброситься парой слов, а то я здесь совсем одичал от одиночества.
Спустя час дверь снова открылась.
– Прошу на посадку, – пригласил майор, не заходя в каюту.
Каянов вышел в коридор и огляделся. Оба его конца перекрывали по два члена абордажной команды, одетые в броню и держащие в руках бластеры.
– Нам сюда, – указал К‑Сим направление и двинулся вперед.
Коридоры корабля были пусты. Майор и Каянов шли в квадрате охраны. Шаттл был готов к вылету, его трап уже лежал на палубе.
Передняя двойка развернулась, контролируя окружающее пространство. Майор начал подниматься первым. За ним двинулся разведчик, прикрываемый с двух сторон охранниками. В этот момент Каянов почувствовал, что в правый карман его кителя скользнул тяжелый предмет. Это не могло быть ничем другим, как малым бластером, опущенным идущим справа под видом охранника Сан‑Комом.
Через три минуты шаттл, стартовав с посадочной палубы, развернулся и пошел на снижение к планете. Машина была десантного варианта, и трое охранников расположились напротив Каянова в креслах левого борта. Он сидел справа, а по сторонам расположились майор с Сан‑Комом.
При входе в атмосферу шаттл начало трясти. Охранники, фиксируя свои тела, вцепились в подлокотники кресел. Момент был удобным.
Бесшумные выстрелы из бластера не потревожили пилотов.
