Войну, ведущуюся Союзом солнечников против империи гаюнов, солнечники медленно, но неуклонно проигрывают. Противник имеет техническое превосходство. Причиной является новый вид топлива, используемый кораблями империи. Топливо природного происхождения, и ученым Союза не удается его синтезировать.
Авторы: Раков Николай
– О планах томасолов я ничего не знаю, но если вы обращаетесь ко мне как к представителю Союза, то могу сказать. Ваша отставка нами была не только запланирована, но, судя по вашим словам, и осуществлена. Такие, как вы, не ломаются в самых критических ситуациях, а продолжают борьбу. Сейчас с вами можно договориться, чего нельзя было сделать, пока вы занимали свой пост. Нами на вас сделана основная ставка. Если вы по‑прежнему готовы управлять империей, но занимая более высокий пост и являясь фактически ее спасителем, то мы не ошиблись.
– Дуран вас забери, – не выдержал Ю‑Сим. – Кто ты такой?
– Вы же знаете, что в нашей работе не всегда очевидно то, что видишь перед собой.
– Биологическое трансформирование?
Шаман утвердительно склонил голову.
– Допустим, но зачем вы полезли к томасолам?
– Мы хотели раскрыть секрет нуль‑пространственного перемещения.
– Понятно. Я вам верю, но чтобы мы могли говорить более открыто, я бы хотел провести тест.
– Пожалуйста, – произнес нетрац.
Бывший глава разведки не сделал ни одного движения, но дверь скользнула в сторону, и в каюту шагнул гаюн с бластером на ремне.
– Эксперта и биоанализатор, – приказал Ю‑Сим.
– Слушаюсь, Многоликий, – ответил тот и, четко повернувшись, скрылся за дверью.
– Несмотря на возникшие проблемы, у вас много верных людей, и у них прекрасная дисциплина, – заметил диверсант.
– Это моя личная гвардия, которая никогда меня не предаст, – гордо ответил разведчик.
До прихода вызванного специалиста в каюте повисла тишина.
Дверь вновь открылась, пропуская в помещение гаюна в комбинезоне зеленого цвета с металлическим кейсом в руках.
– Тест на принадлежность, – потребовал Ю‑Сим.
– Это солнечник, – сообщил эксперт, взяв анализатором пробу крови из предплечья Шамана и просмотрев результаты на экране.
Когда за отпущенным специалистом закрылась дверь, разведчик впервые с интересом взглянул на гостя.
– И как вам удалось продержаться в обществе этих собак? – заинтересованно спросил он. – Мне не удалось внедрить к ним ни одного своего человека. У них действительно собачий нюх на чужих.
– Если позволите, я пока не буду отвечать на этот вопрос.
Ю‑Сим согласно покивал головой.
– Так это, значит, я вам обязан суматохой, связанной с информационным кристаллом, появлением в империи Сан‑Кома, а также мифом о «Патриотическом фронте».
– Да. Моим людям.
– Неплохая работа. Особенно мне понравился способ подтверждения факта появления племянника. Император устроил настоящую бойню.
– И на место выбывших фигур поставил новых и малознакомых вам людей, – невинно закончил нетрац.
– Абсолютно верно, но как вы догадались?
– Мне кажется, что ваш Единственный вообще сделал ставку на изгоев, и вы об этом знаете, – не отвечая на вопрос, произнес Шаман.
– Он один из них, – со смешанным чувством злобы и сожаления проговорил Ю‑Сим.
– Вот даже как. И давно вы об этом узнали?
– Главное не в этом. Главное в том, что вы правы. Он встал на их сторону, только вот не могу сказать, почему.
– Возможно, я смогу ответить на этот вопрос.
– Прошу.
– Человеку, обладающему, казалось бы, самой большой властью, ее всегда мало.
– И к какой власти он стремится?
– Вам знаком такой термин – рабовладение?
– Мы очень гордый народ. То, о чем вы говорите, сейчас невозможно. Нет такой силы, способной склонить наши головы под ярмо рабства.
– Ошибаетесь. В первую очередь вы сами создали эти предпосылки. И Союз, и Империя в настоящее время являются рабами обстоятельств. Война диктует свои условия, и мы вынуждены беспрекословно им подчиняться. Что это, как не рабство. Я уже не говорю, что раса господ имперцев желает сделать рабами каждого человека Союза.
– Давайте прекратим полемику. Пусть этим занимаются политики. Мы с вами просто на них работаем, используя специфические и порой довольно радикальные методы. Ваше выступления здесь и сейчас похоже на вербовку, – раздраженно прервал диверсанта Ю‑Сим.
– Нет. Это будет сознательный договор двух сторон, объединенных одной общей опасностью.
– О какой опасности вы говорите?
– Об опасности инопланетного вторжения.
Имперец разразился искусственным смехом.
– И кто же нам угрожает?
– Пока не знаю. Именно это нам и предстоит выяснить, а возможно, оборвав все концы, остаться в неведении.
– Конкретнее.
– Сначала один вопрос. Вы знаете что‑нибудь о союзниках томасолов?
– Нет у них никаких союзников. Благодаря императору они имеют поддержку, но
