Войну, ведущуюся Союзом солнечников против империи гаюнов, солнечники медленно, но неуклонно проигрывают. Противник имеет техническое превосходство. Причиной является новый вид топлива, используемый кораблями империи. Топливо природного происхождения, и ученым Союза не удается его синтезировать.
Авторы: Раков Николай
он обманул, не прошла для него даром. И‑Рук сильно изменился, но ни в коем случае не подумайте, что внешне. Он по‑прежнему дружит с верховным отцом онозы, проворачивая криминальные делишки. В хороших отношениях со своим другом О‑Саном и четырьмя другими губернаторами. Они всегда поддерживают его, прекрасно зная, что их «друг» очень хорошо информирован о проворачиваемых ими, мягко говоря, незаконных операциях. И‑Рук стал желанным гостем у правителя Яды, и тот прислушивается к его мнению. Хитрый и скользкий тип привел дела провинции в полный порядок. Имперское казначейство ни разу не слышало от него жалоб на неурожай бсола, что мешает ему выплатить полагающиеся налоги. Но если после моего рассказа И‑Рук предпочитает не возвращаться в свою провинцию, то ваше величество может приказать, и Ю‑Сим спрячет вас на одной из своих секретных баз. Там, правда, нет такого комфорта, как в доме И‑Рука, и менее безопасно, но такова будет воля вашего величества.
– А почему это в доме И‑Рука безопаснее, чем на секретной базе.
– Контрразведка, с которой у И‑Рука тоже хорошие отношения, считает, что тот, на кого охотятся, должен прятаться. И‑Рука знают давно. Он законопослушный подданный, всегда жил и живет открыто. Зачем ему прятаться? Пусть, да благоволят к нему боги и великий космос, живет и радуется в свое удовольствие, окруженный преданными друзьями.
Сан‑Ком весело рассмеялся.
– Да, не зря ты получил звание Многоликого. Ты опасен. Прав Единственный. Такие люди, как ты, это опора трона, но они же и его страшная опасность. Ведь этот хитрый и скользкий солох не захотел тихо уйти в тень. Что мешает законопослушному И‑Руку тихо и мирно жить в своей провинции?
– Я же сказал вашему величеству, что И‑Рук не изменился только внешне. Внутри он по‑прежнему остался любопытным, энергичным и порой даже безжалостным, не прощающим оскорблений, а тем более предательства. Кроме того, он патриот империи, а каждый патриот хочет видеть свою родину сильной и благоденствующей.
– Как ты думаешь, Ю‑Сим, а не стоит этого достопочтимого И‑Рука несколько возвысить?
– И‑Рук скромен, но займет любое место, если на то будет воля его императора.
– И каковы же дальнейшие планы мазана И‑Рука, раз вы так с ним хорошо знакомы, – спросил, ухмыляясь, Сан‑Ком.
– У него несколько вариантов, ваше величество.
– И что же это за варианты?
– Сейчас очень удобный момент. Правитель Яды может потребовать полной автономии и отделиться от империи.
– Да нас разнесут в клочья.
– Флот ушел, ваше величество. Десяток‑другой кораблей найти, конечно, можно, но Яда, как пограничная планета, готова к защите, и император об этом знает. Я переговорил перед отправкой с маршалом У‑Сумом. Через неделю здесь будут еще четыре бронетанковые дивизии и секторальная бригада системы противокосмической обороны. Поверьте, то, что у нас есть, вполне достаточно, чтобы противостоять целой эскадре. Высадка десанта на Яду обречена на провал. Существует и другой вариант. Мы можем разрешить флоту солнечников прикрыть нас из космоса без права высадки на планету. Мне думается, Союз не откажет нам в такой любезности, но этот вариант нужно использовать только в крайнем случае.
– Полностью с тобой согласен, Ю‑Сим. Солнечники нам здесь абсолютно не нужны. Это наше внутреннее дело, и вмешивать в него наших врагов было бы опрометчиво.
– Рад слышать о таком решении, ваше величество.
– Да, да только не солнечники, но из твоих слов я сделал вывод, что есть еще один вариант.
– Вы очень проницательны. Мой первый вариант предполагает появление третьего.
– Что это значит?
– Император не смирится с расколом империи, даже если от нее отделится только одна планета.
– Он пришлет сюда свою личную гвардию.
– Именно так, ваше величество, но, скорее всего, он попросит своих союзников провести карательную экспедицию. Имперцы против имперцев? Нет. Единственный до последнего будет пытаться избежать гражданской войны.
– Ты хочешь вызвать огонь на себя?
– А почему бы и нет, ваше величество? Это окраина. Здесь может случиться всякое. Император все может свалить на солнечников. Единственное, чего бы я не хотел, – это подвергать жизнь вашего величества опасности.
– Оставим принятие этого решения до прибытия на Яду, – подвел итог разговора Сан‑Ком. – К этому времени, возможно, что‑то появится у У‑Сума или точки транспортировки выявят разведчики флота. В зависимости от этого мы и начнем действовать. Император еще не отдал приказ об атаке на флот солнечников?
– Пока таких сведений нет. Сейчас важнее, долетел ли успешно К‑Ян. Если Союзное командование будет обладать
