Неудержимая страсть

уже призналась твоему деду, – простонала Энджи. – Как я могла рассказать тебе эту историю? Ты бы разозлился и выгнал их из дома.
– И ты предпочла, чтобы я звал тебя воровкой. – Губы Лео плотно сжались, он нервно запустил пальцы в черные густые волосы.
Энджи поспешно начала объяснять, почему ее мачеха так странно себя повела. Эмили втайне от всех сильно задолжала по кредитной карте. Стыдясь признаться в этом и понимая, что их тощий бюджет затраты не покроет, она в отчаянии решилась на кражу. Все украденные вещи продавала за бесценок одному не очень щепетильному торговцу из супермаркета. По чистой случайности Энджи обнаружила миниатюру, спрятанную в квартирке дворецкого. Выпытав всю правду у насмерть перепуганной мачехи, Энджи выплатила оставшуюся сумму долга из своих сбережений.
– Жалованье твоего отца не менялось в течение пятнадцати лет, – ровным голосом сказал Лео. – Он не жаловался, и это оставалось незамеченным до того самого момента, пока не просмотрели счета. Думаю, это вполне объясняет,
что заставило твою мачеху войти в долги.
Лео все понял. Он все прекрасно понял. Энджи с облегчением вздохнула, напряжение наконец ее отпустило, и у нее невольно начали подкашиваться ноги. Эти кражи так долго тяжким грузом висели у нее на шее. Она не могла даже надеяться, что у Эмили хватит смелости признаться в кражах.
– Я никогда не сомневался в твоей виновности, – резко выдохнул Лео. – Когда два года тому назад я увидел, в каком отвратительном состоянии находится квартира твоего отца, я ужаснулся. Уоллес не заглядывал туда больше двадцати лет, ему и в голову не приходило посмотреть, как живет Браун. Тогда я нашел вполне простительной твою заботу о благосостоянии семьи и окончательно поверил, что вещи воровала ты.
Голова у Энджи разболелась нестерпимо. Она устало опустила плечи.
– Жаль, что я не рискнула рассказать тебе обо всем…
– А теперь мне все известно, не так ли? – тихо сказал Лео, глядя на бледное, измученное лицо Энджи. – Дочь дворецкого предпочла воровству гораздо более простой и приятный выход – выйти замуж за самого богатого жениха из семьи, верно?
– Я себя что-то неважно чувствую, Лео, – едва слышно пробормотала она, отбрасывая волосы со лба. На нее неожиданно навалилась невыносимая усталость.
– Это потому, что, когда дело доходит до тебя самой, ты не думаешь об осторожности. – Лео привлек ее к себе. – Прошлой ночью у тебя поднялась температура… и что же? Ты спустилась к обеду, а потом гуляла, пока не замерзла чуть ли не до смерти, и даже не соизволила застегнуть это чертово пальто. Ты ведешь себя совершенно безответственно там, где другие люди остерегаются… И самое удивительное то, что в этом случае
мне не по себе!
– Это из-за Джейка, – пролепетала она.
– Только не кричи от радости,
pethi
mou … ты отхватила себе в мужья миллионера.
– Я и не кричу.
– Завтра наше генеалогическое древо претерпит некоторые изменения. Так что сейчас ты должна хорошенько поесть и выспаться. Иначе нас просто откажутся венчать, если ты будешь стоять у алтаря в полуобмороке.
Энджи не возражала. Этот день был в ее жизни самым трудным и самым насыщенным, и у нее не осталось больше сил. Теперь, когда все более-менее разрешилось, она едва могла поднять отяжелевшие веки.

На следующее утро Энджи позавтракала в постели, чувствуя себя окруженной самой нежной заботой. Она проспала не меньше двенадцати часов. Весь мир теперь виделся в розовом свете. Скоро она выйдет замуж за человека, которого любит… Лео был прав – ей безумно хотелось закричать от радости.
Одевшись, Энджи спустилась вместе с Джейком вниз, в квартиру отца.
– Тебя ждет приятный сюрприз, – предупредил ее Самуэль Браун, открывая перед ней красивую дверь.
И он был совершенно прав. Унылая и мрачная обстановка, которую Энджи оставила, уезжая отсюда два с половиной года назад, исчезла, квартира преобразилась, в светлых комнатах стояла новая удобная мебель.
– Это все сделал для нас мистер Лео, – объяснил Самуэль Браун. – А еще он повысил мне зарплату… он очень щедрый хозяин.
Уже оправившаяся от потрясений вчерашнего дня, Эмили неуверенно улыбнулась Энджи.
– Теперь мне гораздо легче, когда все уже позади, – призналась она.
– Все
должно было объясниться, раз ты вернулась домой, – неловко добавил отец. – Никогда в жизни не позволил бы тебе взять на себя вину за эти кражи, но к тому времени, когда я обо всем узнал, ты уехала, а мистер Лео купил Деверо-Корт. Мне совсем не хотелось молчать…
– Все в порядке, папа. Пока Эм болела, у тебя и без того хватало забот, – торопливо успокоила его Энджи.