Каждый год царство платит дань жестокому завоевателю — семь смертников для чудовища. А в этот раз он потребовал еще одного данника — царскую дочь. Но в невесты чудовищному оборотню отдадут не царевну, а незаконную дочь царя Гесту. Что ожидает девушку, страшная смерть, или судьба сулит ей любовь? И кто на самом деле чудовище? Она не узнает этого, пока не отправится… в Лабиринт.
Авторы: Екатерина Руслановна Кариди
она такое, об этом не может быть и речи!
Он поместил девушку в одной из своих многочисленных спален и решил не спускать с нее глаз. Но издали. Потому что моментами эта хрупкая девчушка внушала какое-то суеверное чувство.
Зэйн еще копался в своих мыслях, и вдруг услышал характерное позвякивание. Вышла на прогулку???
Его как ветром сдуло. А когда понял, что произошло… Прятался? Он?!
Это был верх идиотизма, но огромный ящер бесшумно крался за девушкой, и ему было любопытно.
А у владыки Гелсарта за завтраком было отвратительное настроение. Это заметили все, но никто не посмел даже виду подать. В таком настроении властитель был непредсказуем, упадет его взгляд на кого-то, и все. Смерть потом покажется счастливым искуплением.
Однако на сей раз Гелсарт был погружен в себя.
Мальчишка впервые заартачился. Вернее, он с самого начала артачился, а сегодня выказал открытое сопротивление его воле. Увы, в настоящий момент он не имел козырей, чтобы надавить на сына, и потому вынужден был терпеть. Но. Но! Этот сопляк еще не знает…
Гелсарт вдруг расхохотался.
Надо просто подождать.
Всю эту страшную ночь Тигард просидел в какой-то нише, куда он юркнул в полубеспамятстве с бешено колотящимся сердцем и расширенными от дикого ужаса глазами. Потому что за ним гналось ЧУДОВИЩЕ.
Все, что он помнил, это полная огромных зубов пасть, клацнувшая у самой его головы. А потом этот жуткий шелестящий звук, который будет преследовать его в кошмарах всю оставшуюся жизнь. И мелькнувший гигантский хвост. Этого хватило, чтобы полностью парализовать его волю.
Много часов спустя, отойдя от ступора, парень не находил себе места, ведь он бросил там девушку одну. Что если и до нее добралось это чудовище? И все прислушивался, не раздастся ли ее крик. Но гулкая тишина стояла в проклятом Лабиринте. И страх. Тяжелый, густой, вязкий. Страх, словно грязь, полз по коже
На деле все оказалось в разы ужаснее, чем говорил ему наставник.
Однако бесконечно сидеть в той норе было нельзя, парень потихоньку выбрался искать остальных, может быть, кто-то выжил. Бродить пришлось долго, вздрагивая от каждого шороха. Хотелось есть и спать, но нервное возбуждение не давало сомкнуть глаза, казалось, только на секунду заснет, как тут же явится чудовище, чтобы его пожрать.
Наконец, спустя какое-то время, он не знал, сколько часов, лет или минут прошло с того момента, как он выбрался из того темного закутка, Тигард почувствовал запах дыма. Кто-то готовил еду. Он замер на месте, пораженный.
Кто-то готовил еду на костре. значит, там были люди.
От внезапной слабости подкосились колени, он рухнул, уткнувшись в пол лицом, шепча как безумный:
— Господи… Благодарю тебя, Господи!
Вскочил и пошел туда, откуда доносился запах. Все еще оглядываясь, но чем ближе подходил, тем лучше стал различать отблески очага на стенах и человеческую речь. Туда он и помчался. А когда влетел ошалевший от какой-то животной радости, что спасся, услышал:
— Опять вылез монстр проклятый!
— Чтоб он сдох! Когда мы уже его на мясо пустим!
Тигард ошалело оглядывался, не понимая, что они кричат и кому. Тут было человек шесть. Четверо мужчин и две женщины, одна из женщин мешала какое-то варево в странном каменном очаге.
— Да, подождите вы, — прикрикнул мужчина. — Не видите, у парня душа заходится.
Потом повернулся к нему и спросил:
— Новенький? Откуда?
— И…из Б-ббелора, — смог выдавить Тигард сквозь стучащие от переизбытка эмоций зубы.
Мужчина нахмурился.
— Из Белора… А остальные?
Тигард только беспомощно развел руками и прошептал:
— Не знаю.
И вдруг его порвало:
— Нас семеро было. И Геста, моя сестра… царевна… Да какая она царевна?! А они ее в невесту этому! — он аж взвился. — Чудовищу!!! А сейчас никого… И я не знаю, где они. Я потерял ее…
Парень трясся, глядя застывшим взглядом в одну точку и заново переживая весь тот ужас.
— Тэкла, налей ему погуще, — проговорил мужчина, обращаясь к той, что помешивала варево у очага.
— Так не проварилось еще…
— Налей, ему горячего надо прямо сейчас.
Женщина налила дымящуюся похлебку в широкую глиняную миску, вложила в нее вместо ложки маленький округлый глиняный ковшик и поставила на камень, служивший им столом.
— Иди, поешь, — велел мужчина. — И расскажи, что ты там нес про невесту?
Сначала, конечно, он набросился на еду, она изумительно пахла жизнью, но потом довольно связно рассказал все как было. Слушали его очень внимательно. Когда закончил, мужчины переглянулись.
