Невеста Демона.

Мне как выходцу с северо-востока дела до этих разборок раньше не было, и подобные географические и политические факты я знаю только благодаря все тем же приключенческим книгам.
Дракон мерно размахивал огромными кожистыми крыльями, невольно убаюкивая меня в полете.
Да, думала я, как права была магиана Консуэла, утверждая, что никогда не знаешь какие знания тебе пригодиться в долгой жизни мага. И пусть меня упрямо воспитывали как дворцовую магичку, знания по классификации драконов вложили намертво. Хотя, надо признаться дворцовой меня желала видеть только воспитательница, другие же от мысли, что я навсегда застряну под боком у аристократии — тихо выли, а некоторые даже могли поспорить в этом с оборотнями в полнолуние. И только Полуден открыто готовил меня к боевым действиям.
И так, на чем я остановилась? Классификация драконов. В основе своей они делятся на две основные неравные части.
Первая — змееподобные. Меньшая группа. И здесь так же идет разделение на две подгруппы: водный и затаившийся, назвать дракона пресмыкающимся не у кого язык не повернулся. Оба свободны проводить свое время на суше или в воде, но различаются такими малостями как обладание огненным дыханием в случае затаившегося, и властью над течениями, соответственно водного. Выглядят обычно как кобра переросток с крыльями, иногда не одной парой, и короткими ножками.
Вторая — ящероподобные. Большая группа. Здесь классификация такая, что разобраться в ней можно разве что в ближайшем трактире, не под один кувшин крепкой гномьей настойки. Как ее только не делят, и меж тем одним драконам ведома правда. Хотя, подозреваю, что именно им-то как раз чихать, при том огнем и желательно на пришедшего это выяснить, какая у них внутренняя классификация. Просто есть огромные гиганты, небольшие миниатюрные, чуть больше племенного быка, если что, рогатые, лохматые, перепончатокрылые, и оперившиеся. А еще есть рукокрылые, у них перепонки идут от передних лап.
Отдельно стоят ледяные драконы. Говорят очень красивые твари. Но только мало кто может похвастаться тем, что видел их воочию, да и те издалека. Живут они далеко на севере, даже за землями варваров, во льдах и умеют раскрашивать воздух разноцветными огнями.
Я однажды видела, как эти огни показывал на одном из практикумов ректор Академии, у того вышло где-то на минуту продержать огонь площадью с подушку. А говорят на севере эти огни в полнеба. Мне всегда хотелось на это посмотреть. Только возможность такая выпадает одному магу на пять тысяч, то есть практически никому, через земли варваров нет прохода.
Кто-то там обещал сделать все, что я захочу?
— Лилит! — услышала я.
— Что?
— О чем задумалась? Я тебя уже какой раз зову.
— Думаю, кому пришло в голову селиться в таком месте. Тут же голые непроходимые скалы.
— Тому, кто прячется? — предположил Бальтазар.
— А жить здесь как? Ну ладно, предположим, ручьи здесь чистые есть, горные козлы водятся и другая живность. Но все равно — не жизнь это, а существование. И при том кто бы это ни был, но он не бедный, раз смог нанять трех Наездников. Тогда зачем?
— Ох, Лилит, думаю все куда проще, — вздохнула драконица. — Ну, надоело какому богатому дуралею общество, одиночества захотелось. Вот и ушел вдаль, а все необходимое с собой принес.
— Это не о людях, Станислава. Я знаю, некоторые драконы уходят на несколько десятилетий, но не люди. Отшельников среди нас мало и не верится, что у нас именно тот случай.
— Вот сейчас и посмотрим. Мы как раз над нужной грядой. Смотрите внимательно.
Мы пару раз пролетели над нужными пиками. Но ничего. Даже обидно. Ни следа магии, ни человеческого следа.
— Стась, сядь где-нибудь, мне сойти нужно.
Оставался последний шанс, и я не преминула им воспользоваться. Присев на небольшом уступе, и прикрыла глаза, я выпустила феникса.
Ясноокий дух пролетел над пропастью скал и всю рассмотрел.
Да, попали мы!
Угу. Что делать будем?
Как всегда.
Усмехнувшись, я открыла глаза.
— Влезем в новую авантюру.
— Что? — удивилась сидящая рядом драконица.
— Я знаю, что мы ищем. — Одного фигурного шарика сорвавшегося с ладони хватило, чтобы над нужным местом начал опадать маячок в виде фигурной стрелки. — Давай туда. Кстати, ты видела?
— Стрелку?
— Нет. Птицу?
— Какую?
Что и требовалось проверить.
Наверное, что-то отразилось на моем лице, ибо Бали погрозил мне пальцем.
Мы уже подлетали, когда раскрылся магический купол видимый уже всем. Сложный, даже слишком. Уж не мне ли, придворной ведьме, знать сколько уменья нужно, чтобы создать замкнутый щит, способный прикрыть такую