Невеста из пророчества

тревоги и гнева смешивались с усталостью, затапливающей меня и, сделав несколько кругов по комнате, я опустилась на диван, и сама не заметила, как уснула.
Пробуждение было неожиданным. Моей руки касались холодные пальцы, и знакомый, тихий и мелодичный голос раз за разом повторял «Ваша светлость».
Я распахнула глаза, в упор глядя на Амолину, и первые мгновения пытаясь разобраться, где сон, а где реальность. Память постепенно возвращалась, впрочем, смешанная с головокружением и слабостью.
— Ваша светлость, Вам необходимо привести себя в порядок, — щебетала девушка, хотя и достаточно тихо, протягивая мне при этом стакан воды. — В гостиной Вас ждет лорд Гарднер. Ваш супруг разозлился, но разрешил его впустить.
Я сделала глоток освежающей жидкости и моргнула. До меня медленно доходили сказанные девушкой слова.
— Статья о Вас выйдет в утреннем номере, — Амолина на мгновение задумалась и, понизив голос, продолжила. — Ваш супруг совсем не рад этому, но в данном случае он, к сожалению, не может лично… кхм… выпроводить служителя сплетен из дома.
Почему-то мне показалось, что это самое выпроваживание может не слишком хорошо сказаться на здоровье почтенного лорда, который при первом взгляде сегодня в Капитолии показался мне вполне приятным.
— Вам доставили наряды от мии Шипс, и Ваш супруг… — она смутилась.
Я подняла брови, ожидая продолжения и прокручивая в голове слова Норила о том, что мой муж переживает за меня. Это казалось невозможным, хотя… Я вспоминала, с какой заботой он протягивал мне стакан с водой, и с какой тревогой смотрел на меня.
— Он распорядился, чтобы завтра к Вам пришел ювелир, чтобы сделать обручальное кольцо для Вас, — по лицу наивной доброй девушки было заметно, что она рада за меня.
Но кольцо? Я слышала о такой привычке высшей аристократии — носить кольца в знак брачного союза, но все же простолюдинам вроде меня обычно хватало рисунка, обхватывающего запястье.
— Пойдемте, я помогу Вам привести себя в порядок. Вы же не хотите, чтобы главный поставщик сплетен Ширасарна увидел Вас… — она запнулась, а я провела рукой по всклокоченным спутавшимся волосам.
— В таком виде, — продолжила я за Амолину, и она со смущенной улыбкой кивнула. — Я вообще не хочу, чтобы он меня видел.
— Увы, это невозможно. От его мнения многое зависит, все же посредством своего издательства он управляет народными массами… А люди думают, что он независим от совета, поэтому ему порой позволяют публиковать скандальные статейки, останавливая на чересчур резких поворотах.
— Амолина, можно вопрос? — осторожно спросила я, все еще не в силах привыкнуть к тому, какая пропасть нас разделяет.
— Конечно, можно не спрашивая, — она тепло улыбнулась, усаживая меня перед туалетным столиком, и принялась за создание причёски.
— Почему ты не учишься? Я слышала, что в столице много стипендий даже для людей из среднего и низшего класса благосостояния.
— Почему же не учусь? — она продолжила улыбаться. — Я учусь, просто у меня последние два курса, и я выбрала заочную форму обучения. Дважды в год у меня сессии, и в последний год будет практика, после которой я рассчитываю пойти на государственную службу в качестве картографа.
Я подняла брови. Выбор специальности показался мне настолько неожиданным, что я замерла. Эта милая, очаровательная девочка будет бороздить далекие моря, чтобы составлять карты отдаленных и порой очень опасных уголков нашего мира? Ее глаза горели таким энтузиазмом, что я быстро прикусила язык, не позволяя словам, несущим сомнения и тревоги, сорваться и омрачить её радостный настрой.
— А как твои родители к этому относятся? — спросила я осторожно.
— Отец не против, даже рад, он работает капитаном в торговой компании, а мама переживает, нервничает, — пробормотала девушка и на ее миловидном лице, отражавшемся в зеркале, проскользнула печаль. — Я с детства мечтала увидеть мир, даже не Ширасарн и Свободные земли, а путешествовать… Говорят, на Эшрахате обитают чудовища, по сравнению с которыми даже сильнейшие из драконов — домашние питомцы, а во льдах Вальроса находят древние города.
— Так ты хочешь быть картографом или исследователем? — с улыбкой спросила я, поражаясь, как ее пальцы с легкостью управляются с моими волосами, не причиняя и тени дискомфорта.
— В такую экспедицию проще всего попасть картографу, ведь это не самая популярная специальность. А за время обучения нас запугали так, что только я и еще один мой однокурсник будем подавать документы на государственную службу с отметкой о готовности к командировкам за пределами Ширасарна. Я сама боялась, но его светлость как-то сказал мне, что