Решить денежные проблемы, подписав брачный контракт на полгода, — что же, это выход из положения. Вот только как быть с душой, которая противится лжи, и с сердцем, которое любит, любит, любит?..
Авторы: Маринелли Кэрол
о чем свидетельствовали опьяняющий аромат одеколона и его ухоженный вид, но едва заметная синева на волевом подбородке почему-то вызывала ассоциации с пестрыми банданами и текилой. Это резко контрастировало с его шикарным дорогим костюмом.
— Да, конечно. — Нервно сглотнув, Табита поджала ноги, уступая незнакомцу путь.
Эйден обернулся, улыбаясь прекрасному незнакомцу в знак приветствия, и беззвучно прошептал: «Привет». Невеста снова проходила мимо рядов, и незнакомцу ничего не оставалось, как застыть между Табитой и Эйденом, ожидая, пока процессия закончит свое шествие.
Очень скоро, однако, все завершилось. Процессия миновала, мужчина получил возможность проскользнуть вперед, и Табита наконец смогла вздохнуть свободно.
Незнакомец занял приготовленное ему возле Эми место, которая просияла, увидев его, и с видом собственницы немедленно завладела его рукой.
Табита невольно вздохнула.
Началась церемония венчания. Все встали, чтобы пропеть первый гимн, а Табита, как загипнотизированная, забыв стыд, уставилась на мужчину, разглядывая его с ног до головы. Он был очень высоким, просто гигантского роста.
Рядом с ним даже Эми Делье выглядела малышкой. Не удивительно, что, выходя в свет с таким мужчиной, она надела высокие каблуки.
— Это, дорогая, мой брат Завье, — насмешливо заметил Эйден.
Переговариваясь вполголоса, низко склонив головы над книгами с текстами гимнов, Эйден и Табита все же не избежали нескольких осуждающих взглядов, брошенных в их сторону.
— А что мне за дело до него? Он меня не интересует, — прошипела Табита.
— Как знаешь. Мое дело предупредить.
Табита делала вид, что поет, в то время как ее блуждающий взгляд постоянно возвращался к тому, кто так восхитил ее, кто был так мучительно близок и в то же время так недоступен.
Что ни говори, а в дружбе с богатыми людьми есть свои преимущества. Никакого тебе нудного ожидания после церемонии, когда стоишь и скучаешь и хочется пить, а фотограф все щелкает и щелкает своим аппаратом. Здесь, в мельбурнском ботаническом саду, для приглашенных был разбит шатер. Члены семьи общались между собой, иногда отвлекаясь, чтобы, как того требуют правила, попозировать фотографу. А гостям тем временем подали восхитительные фрукты и шампанское.
Эйден представил Табиту родителям, и она, принимая бокал шампанского, улыбнулась им.
Вопреки мрачным рассказам Эйдена, его мать Марджори сразу же покорила Табиту. Она оказалась шикарной дамой, которая всем своим видом излучала благополучие.
— Красивое венчание, правда? Хотя я не уверена, что у Симоны подходящий наряд. По-моему, в церковь не подобает надевать платье с высокими разрезами. Джереми, а ты как считаешь, дорогой?
Джереми Чемберс вовсе не выказывал того энтузиазма, который излучало лицо его супруги.
— Она не лучше и не хуже других невест, которых мне случилось повидать за этот год. Все они одинаковые, — ответил он громогласно, ничуть не смущаясь тем, что его могли услышать посторонние.
— Как это верно! — тоскливо протянула Табита, тут же пожалев о сказанном.
— И это только начало, — умудренно заметил Джереми. — Дальше пойдут крестины. Не успеете оглянуться, как дети ваших друзей переженятся, и все пойдет по новой. Марджори, в отличие от меня, любит ходить на свадьбы. Она считает своим долгом присутствовать на каждой из них. Для нее даже не важно, насколько близким родственником приходится ей новобрачный. Кстати, о родственниках. Пожалуй, мне следует пойти поздороваться с некоторыми из них. Рад был с вами познакомиться, Табита.
Джереми протянул было ей руку, но на полпути передумал и поцеловал ее в щеку, к немалому изумлению Эйдена, который наблюдал за происходящим, вытаращив глаза.
— Скажите пожалуйста! Да ты пользуешься успехом! Моему отцу мало кто нравится.
— Он замечательный, — с упреком возразила Табита.
— Он замечательный только для своего послушного сыночка. А вот, кстати, и он, легок на помине.
— Завье! — воскликнула Марджори, нежно целуя сына в щеку. — Я уже не ждала тебя. Где ты задержался?
— Работал.
— Но сегодня же суббота! — возразила Марджори. — Хотя тебя это никогда не останавливало.
Но, впрочем, ни слова о работе! Лично я сегодня намерена повеселиться от души. Ты уже знаком с Табитой? Это… э-э-э… — пауза казалась бесконечной, но наконец Марджори нашлась, подруга Эйдена.
Эйден тут же приник к своему бокалу, избегая встречаться с Табитой взглядом. Твердый взгляд Завье, напротив, задержался на ней, словно беря на прицел.
