Решить денежные проблемы, подписав брачный контракт на полгода, — что же, это выход из положения. Вот только как быть с душой, которая противится лжи, и с сердцем, которое любит, любит, любит?..
Авторы: Маринелли Кэрол
Постоянные стычки могут сделать эти шесть месяцев невыносимыми.
— Хорошо, — пробормотал Завье.
— Мы уже выяснили, что по части острот тебе нет равных. Но не нужно меня без конца тыкать в мои ошибки и недостатки. Да, если мы договоримся, то в результате сделки я получу солидную материальную выгоду. Но ведь это твое предложение, а не мое.
— Ну хорошо, хорошо, — сердито рявкнул Завье.
— Не очень-то вежливый ответ, — парировала Табита.
Шампанское и эйфория оттого, что нашлось решение бабушкиных проблем, опьянили ее. В ее голове уже рождался дерзкий ответ, не менее остроумный, чем любая из реплик Завье, но, как только он завертелся на кончике ее языка, Завье снова тяжело навалился на нее, прижав к стене магазина, и принялся с жадностью целовать.
Его язык вошел в ее губы, как горячий нож в масло.
— А это вежливо? — прорычал Завье. Табита облизывала саднящие губы, и Завье, не дожидаясь ответа, вновь потащил ее за собой в волнующееся море толпы.
От сверкающих огней, оживленного гула голосов, блеска окружающей обстановки у Табиты захватило дух. Ее радостное возбуждение усиливалось еще и тем, что она шла под руку с одним из самых завидных женихов Австралии.
Когда Завье на минуту исчез в баре, Табита сунула в разменный автомат свой последний доллар и, получив взамен целую кучу монет, уселась перед автоматом для игры в покер. Силясь придать себе вид бывалого игрока, она раздумывала, куда бы пристроить всю эту мелочь.
В автомате заиграла музыка, и перед глазами Табиты на экране со свистом завертелись сердечки червей, а купидон нацелил свои стрелы.
— Хочешь попытать удачи?
Завье вернулся, и Табита вся подобралась, испытывая сильное искушение поднять руку и загородить от него экран. Однако она знала, что Завье это не остановит. Табита уже представляла, как он, словно гордый школьник, первым закончивший контрольную, с пренебрежением и насмешкой взирает на ее жалкие, неумелые попытки. Она была совершенно уверена, что Завье смеется над ней, что в этот момент ее обман открылся ему.
— Что теперь? — Табита обернулась к Завье и улыбнулась.
— Хочешь сказать, что уже закончила? — Завье с удивлением вскинул брови. — Я думал, мы застряли здесь надолго. — Он протянул ей сумочку. — Пытаешься продемонстрировать свой самоконтроль?
Табита пожала плечами.
— Что-то вроде того, — пробормотала она, дивясь про себя, как это люди могут часами просиживать, уставившись в этот дурацкий экран.
Завье с минуту не отрываясь смотрел на Табиту, наблюдая за тем, как под его испытующим взглядом она заливается краской.
— Пойдем. — Он взял Табиту за руку и быстро повел за собой сквозь толпу. В течение долгого времени, пока они петляли, поднимались на эскалаторах, Завье не проронил ни слова. Наконец толпа поредела, и вдруг ярмарочная, праздничная атмосфера казино улетучилась. Они снова вернулись в мир Завье, в атмосферу хорошо одетых людей, где горит неяркий свет и приглушенно играет спокойная музыка, где швейцары приветствуют клиентов по имени, никогда не спрашивая удостоверения личности, где даже служащие бара никогда не беспокоятся о счете.
Как по волшебству, перед ними распахнулась массивная деревянная дверь.
— Зачем ты привел меня сюда? — осторожно поинтересовалась Табита, испытывая ужас при мысли, что Завье предложит ей сыграть за одним из столов.
— Затем, чтобы преподать урок. — Завье все еще держал Табиту за руку. Он притянул ее к себе поближе, но не счел нужным понизить голос. — Здесь минимальная ставка — тысяча долларов.
— Послушай, Завье, дело зашло слишком далеко… — Она должна была все рассказать ему, остановить его, потому что ситуация выходила из-под контроля. — Я не играю в азартные игры.
Ума не приложу, как это взбрело тебе в голову…
— Вдруг излечилась?
— Во-первых, я никогда и не играла…
— Хватит, надоело! — рявкнул Завье.
— Но я не…
— Видишь того парня? — На этот раз Завье понизил голос. — Того, у которого руки крепко сжаты и пот льется градом?
Табита проследила за взглядом Завье и, увидев незадачливого джентльмена, кивнула. Тот теперь шарил в кармане своего дорогого пиджака в поисках платка.
— Спроси его, и, могу поклясться, он ответит, что проблем у него нет. Тем не менее он, возможно, только что проиграл дом или машину, а может, даже свой бизнес. И, без сомнения, он уже потерял свою жену.
При всей ощущаемой ею неловкости Табита слушала Завье как зачарованная.
— Ну что, так и будешь стоять здесь?
— Ты права. — Завье подвел Табиту к мягкому низкому диванчику,
