Решить денежные проблемы, подписав брачный контракт на полгода, — что же, это выход из положения. Вот только как быть с душой, которая противится лжи, и с сердцем, которое любит, любит, любит?..
Авторы: Маринелли Кэрол
удастся за него получить. Я еле нашла это кольцо.
— Табита, ты можешь минуту помолчать и посмотреть на меня?
— Это еще зачем? — резко отозвалась она.
— Посмотри на меня, пожалуйста.
Однако Табита не могла этого сделать. Она не могла посмотреть на Завье и не разрыдаться, а потому уставилась куда-то поверх его плеча.
— Я знаю, что ты любишь меня.
Табита ничего не ответила.
— И еще я знаю, что люблю тебя.
Она все еще стояла неподвижно.
— Разве ты не хочешь ничего сказать?
— А что я могу сказать? — медленно произнесла она. — Я уже говорила, что люблю тебя.
Ты сказал, что тоже любишь, то есть, прости, любил меня. Но это не помешало тебе бросить меня.
— Я струсил.
Табита очень медленно подняла глаза на Завье.
— Но почему? Как ты, такой сильный, мог испугаться меня?..
Завье приставил палец к ее губам.
— Мои дела идут успешно, потому что я не боюсь работы. Знаешь, почему мне это легко дается?
Табита помотала головой, и мокрые кудри взметнулись и вновь упали на плечи.
— Это легко потому, что не имеет значения.
По крайней мере для меня. Я могу заработать миллион или потерять его, но в конечном счете это всего лишь деньги, и больше ничего. Любовь же… — Завье тихо засмеялся, но в его смехе слышалась горечь. — На деньги мне плевать, Таб, но обмануться в любви и быть бессовестно использованным, впасть в отчаяние и жить с разбитым сердцем… Этого я не вынесу. Сердце мне говорит одно, а голова — совсем другое. Такой брак, как у моих родителей, меня никогда бы не устроил. И вот я встретил тебя, Табита, рыжеволосую красавицу. Я почти убедил себя, что защищаю Эйдена и свою семью, а на самом деле защищал только себя.
— От чего защищал? — Табите необходимо было услышать ответ, увериться в том, что она не насочиняла бог знает чего, услышав в его словах то, чего там в действительности не было.
Ожидая ответа, она зажмурилась.
— От любви. — Завье прильнул губами к губам Табиты.
— Мне кажется, я с самого начала знала, что люблю тебя, — прошептала она, когда он оторвался от ее губ. — Эйден уж точно знал. Но я понимала, что любви быть не может: ведь она не была частью соглашения. Я пыталась рассказать тебе про азартные игры…
— Я знаю, — прервал Завье поток ее слов. — Я знал об этом задолго до того, как ты призналась, что не играешь. Я просто не хотел об этом слышать.
— Так ты знал? — Это предположение шокировало Табиту. Она полагала, что никаких сюрпризов Завье ей больше не преподнесет, и вот тебе на — очередное потрясение.
— Эта ночь в казино… — (Табита резко опустила глаза, а затем снова устремила их на Завье, умоляя об ответе.) — Мои подозрения подтвердились. Ты даже не умела играть, — заметил Завье.
— Но там, на пляже, ты так рассердился, когда я сказала тебе об этом. Ты просто рассвирепел…
— Я не хотел терять тебя, Табита. Разве ты сама не понимаешь? Я просто стремился выиграть время.
— Как раз его-то мы и потеряли, — тихо промолвила Табита. — Что ты делаешь? — Она рассмеялась сквозь слезы, потому что Завье опустился на одно колено прямо в грязное болото, в которое превратился ее сад. — Соседи увидят.
— Ну и хорошо. — Завье расхохотался, радуясь ее смеху и смущению. Глаза Табиты вновь заблестели. — Публика, знаешь ли, нужна не только тебе. На этот раз мы не будем медлить. — Завье посерьезнел и протянул кольцо — ее кольцо с рубином. — Табита Рис, будьте моей женой.
Табита приняла кольцо и надела на палец.
Рубин возвратился к ней, чтобы остаться навсегда.
— Смотреть на это неловко, — заявил Эйден, подбрасывая маленького Дарси на своем колене. — Правда, радость моя? Неловко было смотреть, как дедушка с бабушкой миловались на твоих крестинах, словно пара подростков. Эйден внимательнее всмотрелся в личико племянника. — Таб, что это он краснеет? Ну вот, а теперь стал вообще пунцовым. И что это за жуткий запах?
Табита с улыбкой взяла у него сына.
— А я думаю, это замечательно. Марджори и Джереми потребовалось сорок лет и сердечный приступ, чтобы проникнуться нежностью друг к другу, но теперь видеть их вместе одно удовольствие. И в этом нет ничего постыдного.
Мне надо переодеть Дарси. Спасибо тебе за чудесный подарок, Эйден, хотя не стоило беспокоиться.
— Стоило-стоило. Скажи ему, пусть он хранит эту картину. Через несколько лет она будет стоить целое состояние. А вообще-то, Завье… понизил голос Эйден. — Можно тебя на пару слов?
Завье закатил глаза.
