Решить денежные проблемы, подписав брачный контракт на полгода, — что же, это выход из положения. Вот только как быть с душой, которая противится лжи, и с сердцем, которое любит, любит, любит?..
Авторы: Маринелли Кэрол
все больше, и в итоге почти весь вечер Табита коротала в одиночестве, как незадачливая дама, которой не досталось кавалера. Эйден же расхаживал по залу, время от времени возвращаясь к столу, но только затем, чтобы снова наполнить бокал.
— Осторожно, Эйден, — предупредила Табита, когда он в который уже раз залпом опрокинул в себя очередную порцию спиртного.
— Чтобы спокойно взирать на этот паноптикум, нужно хорошенько принять на грудь. — Эйден виновато улыбнулся. — Прости, похоже, кавалер из меня никудышный. Гляжу на них, и просто с души воротит. А как тебе все это?
Табита пожала плечами.
— Неплохо. А я и не догадывалась, что ты из такой богатой семьи. Ты должен был предупредить меня. — Табита жестом указала на зал.
Виндзорский отель был самым дорогим и шикарным в Мельбурне, и от роскоши бального зала, в котором устраивался свадебный прием, прямо-таки захватывало дух.
— Зачем? Я и так еле-еле уговорил тебя прийти. А если бы ты знала, что здесь будет, я и силком бы тебя сюда не затащил.
Кисло уставившись в свою рюмку, Эйден тихонько икнул.
— Таб, — начал он мягко, — что с тобой сегодня случилось? Прежде чем ответить «ничего», вспомни, что мы давние друзья и поэтому притворяться друг перед другом, будто все нормально, когда что-то явно не в порядке, бессмысленно. Ведь тебя не свадьба расстроила, правда? Что случилось-то?
Табита молчала, теребя свои рыжие локоны и наматывая их, как маленькая девочка, на свои длинные пальцы.
— Твоя бабушка? — Эйден понял, что попал в цель, увидев, как Табита закусила губу. — Ну, и что она учудила на этот раз? — в голосе Эйдена послышались шутливые нотки. — Продала фамильные драгоценности?
Табита подняла голову. Ее глаза оставались серьезными.
— У меня совсем другая семья, Эйден. Фамильных драгоценностей у нас нет. Прости, прибавила она, — ты ведь не виноват в этом.
— В чем «в этом»? Таб, скажи наконец, что происходит.
— Она перезаложила свой дом, — выдохнула Табита, до того невольно сдерживавшая дыхание, — чтобы уплатить карточные долги.
— Если не ошибаюсь, ты уже говорила об этом месяц назад, — заметил Эйден. — Ты же ходила с ней в банк и помогла все оформить. Разве она теперь не может расплатиться с долгами?
— Она взяла ссуду, — странно дрожащим голосом продолжила Табита, — и сразу же проиграла ее в казино на игровых автоматах.
— Что, всю?
Эйден открыл рот и вытаращил глаза. От его сочувствия Табите легче не стало, и она хмуро кивнула.
— Итак, у нее остаются все старые долги, из-за которых было столько проблем, плюс большие новые.
У Табиты к горлу подступили слезы. Когда подошел официант, она, отказываясь от вина, накрыла свой бокал рукой, зато Эйден решил пополнить истощившийся запас.
— Позволь мне помочь тебе. — Табита возмущенно помотала головой, но Эйден продолжал, не обращая внимания:
— Да брось ты! Милая, ведь для меня это капля в море. Я еще не поделился с тобой радостной вестью: вчера я продал картину!
— Эйден! — От радости Табита взвизгнула и обняла Эйдена. — Вот это новость так новость!
— Табита, пожалуйста, позволь мне помочь тебе. Вернешь, когда сможешь. Мы идем в гору, дорогая моя, — Эйден широко улыбнулся, — я это чувствую.
Но Табита покачала головой.
— Ты — может быть. Что касается меня, то тут более уместно выражение «катиться под гору». Она снова помрачнела. — Меня пригласили на просмотр для следующей постановки.
— И что тут такого? — Эйден пожал плечами. Ты пройдешь его.
— Может быть, но до сегодняшнего дня меня принимали просто так, без просмотра. Для меня всегда находилась партия. Все оттого, что я старею.
— Господи боже мой! Да тебе всего двадцать четыре!
— Мне двадцать девять, — поправила Табита, натянуто улыбнувшись. — Я не могу принять деньги, не будучи уверенной, что смогу отдать долг.
— Ну пожалуйста, — не отставал Эйден, однако Табита была непоколебима.
— Нет, Эйден, шутки в сторону. Я должна выкарабкиваться сама.
— Ты уверена?
Табита решительно кивнула, и Эйден, слегка пожав плечами, отступился.
— Среди всех этих снобов настоящих друзей можно по пальцам пересчитать. А если бы вдруг исчезли все деньги, вслед за ними исчезли бы и девяносто процентов гостей.
— А вот твой брат считает, что я одна из таких.
Глаза Эйдена сузились.
— Таб, прости, если тебе от него досталось.
Хотя я ничуть не оправдываю отвратительное поведение Завье, но у него есть основания
относиться к окружающим с подозрением, тем более когда дело касается женщин. Недавно
