Одна встреча изменила все. Я случайно попалась на глаза наследному принцу, понятия не имея, кто именно передо мной. Теперь мне приказано явиться во дворец на отбор невест. Отказаться нельзя, но на кону не только моя свобода. Никто не должен узнать, что я обладаю проклятой магией. Иначе моя участь предрешена. Соперницы плетут интриги, недруги строят козни. И кое-кто явно намерен воспользоваться ситуацией. Пусть мне не нужна победа, но и сдаваться я не имею права. Вот только какие истинные намерения у самого принца? Можно ли обыграть того, кто привык всегда выигрывать? И какой ценой?..
Авторы: Флат Екатерина
легче, но ненамного. Нужно же время, чтобы подействовало. Пусть такое зелье сводило на нет все магические эффекты, но лучше я на время останусь без магии, чем дам ей тут воплотиться.
Выхватив из сундучка еще и маленький холщовый мешочек с экстрактом пилеммы, я вернулась в спальню. Голова нещадно кружилась, приходилось держаться за стену, чтобы не упасть. А уж зажечь свечу огнивом стало чуть ли не непосильной задачей! Конечно, можно было это сделать и магией, но малейшее проявление спровоцировало бы целую лавину.
Едва фитиль загорелся, я посыпала огонек экстрактом из мешочка, буквально щепоткой. Взвился голубой дым и тут же рассыпался множеством искорок. Мерцая, они падали на пол по всей комнате и исчезали. Но я и так чувствовала защитную магию. Теперь сюда та неведомая сила не пробьется.
Все же зелье действовало, становилось легче. Свою магию я уже почти не чувствовала, одолевали лишь неприятное опустошение и слабость. Я опустилась на край кровати, обхватив голову руками.
Да что это вообще такое было?! Кто-то пытался спровоцировать мою магию выплеснуться прямо на балу! Всей мощью и неконтролируемо! Так ведь и окружающие пострадать могли!
Выходит, некто здесь знает о моей магии… И намеревался вот так перед всеми эту тайну раскрыть… Но кто? И зачем?
В дверь символически постучали. Я перепугано вздрогнула. Вдруг это неведомый гад заявился лично, раз на расстоянии добиться своего не получилось?!
Не дожидаяся моего ответа, дверь отворилась. В спальню вошла госпожа Элисса.
— Ты покинула бал раньше всех, — старшая дуэнья смотрела на меня так, словно принесла приказ о моей немедленной казни. — Не полагается покидать бал раньше королевский особ. Это грубое нарушение этикета.
Да я лучше этикет нарушу, чем своей магией кого-либо покалечу.
— Мне стало очень дурно, я была вынуждена уйти.
— Я вижу, — она смотрела на меня очень внимательно. — К тебе сейчас же будет отправлена целительница.
Нет-нет, целительница может распознать действие защитного зелья. И как я потом объясню, зачем мне оно понадобилось?
— Благодарю, госпожа Элисса, но не стоит. Это просто от духоты и волнения.
— Что ж, если передумаешь, в коридоре всегда караулят, целительницу быстро позовут. Я сейчас уже уйду, и можешь отдыхать. Но сначала необходимо решить несколько вопросов, — она не сводила с меня донельзя внимательного взгляда.
— Я вас слушаю, — еще больше насторожилась я. А как хотелось сейчас просто упасть на кровать и уснуть мертвым сном…
— Не буду скрывать, Амелина, ты вызываешь нешуточное беспокойство. Ты — единственная, кого изначально вообще не было в списке претенденток. Ты — единственная, кого принц Эрион самолично приказал добавить в число участниц. Никто о тебе раньше не слышал, что наводит на определенные подозрения. Я уже навела справки, так что знаю о не самом богатом положении твоего рода и отдаленности от дворца. Буду откровенна, я совершенно не понимаю, что ты здесь делаешь.
Она замолчала, явно ожидая моей реакции. Я едва сдержалась от честного: «Знаете, а я тоже совершенно не знаю, что здесь делаю». Впрочем, куда больше хотелось сказать «Извините, но я уже спать. Можете и дальше говорить, все равно мне мешать не будете».
Так и не дождавшись от меня никакого ответа, старшая дуэнья продолжила:
— Но то, что принц Эрион пожелал именно тебя видеть на отборе, уже о многом говорит. К тому же я внимательно наблюдала за тобой сегодня. Пусть ты вольно-невольно вызываешь чересчур много ненужного внимания, но в остальном ведешь себя безукоризненно. И уж нарядом ты точно всех превзошла, — она впервые улыбнулась, и эта улыбка тут же сделала черты ее лица чуть мягче, но лишь на миг. — Теперь по существу. Я уже в курсе, что у тебя нет личной служанки. Ты можешь выбрать любую во дворце, или же я назначу тебе сама. По приказу принца тебя обязаны обеспечить абсолютно всем необходимым, так что с этим проблем не будет. В том числе и касательно гардероба. Я уже была у портних, знаю о приказе королевы насчет всего одного платья. Но воля принца Эриона куда весомее, так что завтра тебе уже предоставят новые наряды. Вопросы?
Да. Есть один. Можно я буду звать вас доброй феей?
Или по логике доброй феей мне нужно звать Эриона?
Увы, началось побочное действие зелья, мысли путались, вплоть до полного бреда.
Стараясь сохранять себя в сознании, я лишь покачала головой.
— Что ж, тогда отдыхай. Завтра утром на собрании будем подводить итоги сегодняшнего бала, не проспи, — старшая дуэнья направилась к выходу из комнаты, но обернулась уже у двери. — И просто добрый совет. Не распространяйся, что ты здесь по воле самого принца. Остальные претендентки
