Одна встреча изменила все. Я случайно попалась на глаза наследному принцу, понятия не имея, кто именно передо мной. Теперь мне приказано явиться во дворец на отбор невест. Отказаться нельзя, но на кону не только моя свобода. Никто не должен узнать, что я обладаю проклятой магией. Иначе моя участь предрешена. Соперницы плетут интриги, недруги строят козни. И кое-кто явно намерен воспользоваться ситуацией. Пусть мне не нужна победа, но и сдаваться я не имею права. Вот только какие истинные намерения у самого принца? Можно ли обыграть того, кто привык всегда выигрывать? И какой ценой?..
Авторы: Флат Екатерина
могут счесть тебя слишком сильной соперницей и начать строить козни, чего не надо ни тебе, ни нам.
— Так а что такого необычного в воле принца? — слова уже дались с трудом, я едва справлялась с накатывающей дремотой.
— Все претендентки были подобраны не просто так. Изучалась родословная, магический потенциал, благосостояние, семейное окружение и, конечно, репутация каждой девушки. Так составили список лучших из лучших. Принц Эрион ознакомился с ним и вычеркнул половину, как точно его не устраивающих. И при этом добавил тебя. Только тебя. Никакую другую. Согласись, это о многом говорит.
Ага, кому говорит? Если только ей и принцу? Лично я уже ничего не соображала.
Старшая дуэнья ушла. У меня не было сил даже переодеться, так в бальном платье и упала на кровать. И уже сквозь дремоту мелькнула очевидная догадка…
Я же спасла Эриона своей магией, наши силы тогда сплелись.
Столь могущественный маг мог запросто распознать, что у меня за сила.
Именно по его воле я вдруг попадаю во дворец.
Добавляем сюда скорую передачу власти от короля и произошедшее сегодня на балу…
Вывод однозначный.
Именно Эрион пытался спровоцировать выплеск моей магии. Это вполне осуществимо через остатки той связи, что возникла, когда я его спасла. Смысл так поступать? Такой же, как и у его прадеда во время государственного переворота. Демонстрация опасности для всех магии Заката.
Моя магия сама собой на балу на всех нападает, благородный и непогрешимый будущий король всех спасает. Придворные льют слезы умиления, стражники яро аплодируют, претендентки падают в обморок от восторга. Меня отправляют или на магическое опустошение или сразу на казнь, а Эрион укрепляет свой неопровержимый авторитет и очередное доказательство правильности нынешней власти. Так-то.
Правда, я уже не поняла, бред ли это на волне зелья или все же нет. Слишком логичным все казалось… Но обдумать толком все равно не успела, сознание провалилось в блаженную темноту.
Эрион.
Она сбежала. Совершенно ни с того, ни сего. Пусть со стороны ее уход из бального зала и не выглядел побегом, но Эрион весь вечер наблюдал за Амелиной очень внимательно. Сомнений не оставалось, с ней что-то произошло.
— Сказала, что здесь душно. Ну и что она очень устала, — Дейн лишь пожал плечами.
— От твоего общества?
— Ха-ха, Эрион, очень смешно, — младший принц ловко ухватил бокал вина с подноса мимо проходящего лакея. — Чем вообще ты недоволен? Или в тебе вдруг проснулось занудство и ты жаждешь читать мне нотации насчет Амелины? Так для этого у нас матушка есть, не отбирай у нее это святое право. Я уже даже предвкушаю, какой скандал она мне устроит, — Дейн фыркнул, залпом выпил вино. — Ладно, братец, пойду сыграю пару партеек, как раз компания намечается интересная. Уже делаем ставки, кто первым заметит, как именно сегодня Итасс будет жульничать. Присоединиться не желаешь?
— В другой раз, нужно еще пару важных дел уладить и с отцом сейчас перемолвиться, — Эрион проследил взглядом за магистром Лагрином. Глава придворных магов, похоже, уже собрался покидать бал. И все бы ничего, но магистр уж точно сегодня тоже наблюдал за Амелиной. Принц не раз это заметил за вечер.
— Ну как хочешь, — Дейн пожал плечами. — Надумаешь, присоединяйся.
Настроение было напрочь испорчено. Подозрения оказались не впустую, магистр Лагрин и вправду знал о магии Амелины. Отец запросто признался, что рассказал ему еще позавчера. Просто отлично! Может, вообще разослать глашатаев по всему королевству с этой новостью? Чего мелочиться?
То-то магистр так за Амелиной и следил. Может, она заметила это, напугалась и потому вдруг ушла из зала? В любом случае, тянуть нечего, необходимо поговорить с ней прямо сейчас. Все объяснить, успокоить… Хотя от чего успокаивать? Вмиг всколыхнулось раздражение. На балу она выглядела вполне довольной жизнью, прямо купалась в мужском внимании, а Дейн так вообще почти от нее не отходил.
Но Эрион постарался унять невнятные эмоции. Да, все немного идет не так, как планировалось, но ничего ведь из ряда вон. К тому же претендентки очень даже ничего. На первый взгляд уже троих можно выделить, но нужно еще к остальным приглядеться получше.
С такими вот размышлениями принц добрался до жилого этажа, где поселили всех участниц отбора. Окутанный магической иллюзией, чтобы остаться незамеченным и не вызвать сплетен и кривотолков, Эрион быстро нашел нужную дверь. Легонько постучал, но ответа не последовало.
Осторожно отворил, заглянул в комнату. Здесь догорала всего одна свеча, но вполне хватало освещения от окна, все-таки ночь выдалась светлой. Стараясь
