Одна встреча изменила все. Я случайно попалась на глаза наследному принцу, понятия не имея, кто именно передо мной. Теперь мне приказано явиться во дворец на отбор невест. Отказаться нельзя, но на кону не только моя свобода. Никто не должен узнать, что я обладаю проклятой магией. Иначе моя участь предрешена. Соперницы плетут интриги, недруги строят козни. И кое-кто явно намерен воспользоваться ситуацией. Пусть мне не нужна победа, но и сдаваться я не имею права. Вот только какие истинные намерения у самого принца? Можно ли обыграть того, кто привык всегда выигрывать? И какой ценой?..
Авторы: Флат Екатерина
не шуметь, Эрион вошел в спальню, прикрыл за собой дверь.
Амелина крепко спала, прямо в бальном платье. Локоны разметались по подушке, пушистые ресницы девушки чуть вздрагивали — наверное, ей что-то снилось сейчас. Не стоит ее будить, поговорить можно и завтра. Но почему-то и уходить не хотелось…
Вот что же в ней так цепляет? Она красива, но красавиц полно, а для отбора уж точно собрали лучших из лучших. Они как изысканные розы в королевской оранжерее. А Амелина, скорее, как уникальный невиданный ранее цветок, растущий высоко в горах на самом обрыве, куда ни один смертный не доберется. Кажется, почему-то особенной…
Кожа такая белоснежная… Интересно, насколько нежна при прикосновении?.. Покроется ли взволнованными мурашками, если ласково провести пальцами по обнаженным плечам, обжечь легким поцелуем шею… Какие наощупь ее золотистые волосы?.. Мягки ли ее губы, податливы ли…
Эрион с трудом заставил себя отвести взгляд, даже головой тряхнул, отошел на пару шагов.
Так, это еще что? Только сейчас, отвлекшись от созерцания Амелины, он ощутил защитную магию. Рассеянной аурой по всей комнате. Откуда вообще? И зачем?
Благо, после того слияния магий при спасении еще оставалась пусть едва уловимая, но связь. Очень слабо, но Эрион все же смог почувствовать: Амелина пыталась тут унять свою магию, едва не случился сильнейший выплеск. И, похоже, прямо на балу… Потому она и убежала.
Но неужели магия Заката и вправду настолько разрушительна? Вдруг присутствие Амелины во дворце всех подвергает нешуточной опасности? Увы, через связь не удавалось распознать свойства проклятой магии. Так что все может быть…
И пусть спящая девушка выглядела хрупкой и беззащитной, но вполне могла невольно своей магией многим навредить. Нет, поскорее устроить ее будущее и отправить из дворца. Впрочем, это проблемой не станет, вон как на балу вокруг нее кавалеры вились. А как только будет объявлено, что она исключена из числа претенденток, то вообще отбоя не будет. Вполне можно завтра же ее вычеркнуть. Нет, лучше послезавтра. Впрочем, и через неделю можно, просто заранее удостоверившись в безопасности ее магии. А завтра поговорить с Амелиной наедине и сразу же решить этот вопрос.
Напоследок все же еще раз взглянув на спящую девушку, Эрион вышел из комнаты, тихо прикрыл за собой дверь. Что ж, пора бы допросить этого мерзавца Шиана, почему это он Амелину преследовал. Учитывая, как она сразу напугалась, дело точно не чисто.
Королева Анния делала вид, что уже буквально при смерти из-за приступа мигрени, но Эрион давно уже раскусил все ее притворства.
— Да, я знаю, ты пришел меня добить, — вялым голосом констатировала она, полулежа на кушетке в гостиной королевских покоев. — Как-будто мало мне было Дейна… Вы с ним сговорились, я так понимаю? Ну да, конечно, вам же совсем не жаль свою больную старую мать… — и чуть ли не предсмертный вздох.
Но после допроса Шиана Эрион был настолько раздражен, что это представление лишь еще больше разозлило.
— Ты и вправду считала, что я не узнаю?
Королева насторожилась.
— Про что именно?
— Про твои козни в адрес Амелины!
Она недовольно поморщилась, словно не замечая настрой сына.
— Я всего лишь выполняла твою просьбу о скором замужестве этой плебейки. Только и всего.
— И кроме мерзавца Шиана кандидатур не нашлось? — ледяным тоном поинтересовался Эрион.
— А я тут при чем, — королева Анния недовольно фыркнула, — это все Мейда. Не стоило мне доверять такое дело ей. Но я же не знала, что она воспримет столь буквально мое желание организовать девчонке гарантированного жениха сразу на первом балу. Я понятия не имела, кого именно она ей подберет. Ну ничего, я поговорю с этой растяпой Мейдой и…
— Не поговоришь. Во дворце она больше не появится. Как и Шиан.
— Но ничего же не произошло! — она даже возмутилась.
— На их счастье. Иначе бы простым изгнанием уж точно не отделались. Значит так, — Эрион в упор смотрел на королеву, — больше никаких интриг в адрес Амелины.
— Иначе что, и собственную мать из дворца выставишь? — с вызовом парировала она, хотя и не выдержала тяжелого взгляда, отвела глаза. — Из-за какой-то безродной девчонки с проклятой магией?
— Ну зачем же выгонять, — принц мило ей улыбнулся, — ты же тогда не сможешь лицезреть наше с ней счастье.
— Это в каком смысле? — она вмиг насторожилась. — Ты что это задумал? Ты не можешь жениться на такой! Эрион, даже не смей! Да я эту Амелину десятой дорогой обходить буду, вообще о ее существовании не вспомню, только выбрось эту ужасную мысль из головы!
Эрион направился к выходу из гостиной и лишь на пороге, даже не оборачиваясь, бросил:
