Одна встреча изменила все. Я случайно попалась на глаза наследному принцу, понятия не имея, кто именно передо мной. Теперь мне приказано явиться во дворец на отбор невест. Отказаться нельзя, но на кону не только моя свобода. Никто не должен узнать, что я обладаю проклятой магией. Иначе моя участь предрешена. Соперницы плетут интриги, недруги строят козни. И кое-кто явно намерен воспользоваться ситуацией. Пусть мне не нужна победа, но и сдаваться я не имею права. Вот только какие истинные намерения у самого принца? Можно ли обыграть того, кто привык всегда выигрывать? И какой ценой?..
Авторы: Флат Екатерина
— Я предупредил. И в последний раз.
И вышел в коридор, закрыв за собой дверь.
Увы, он слишком хорошо знал свою мать: без таких представлений не обойтись. Она сейчас сама себе дальше в порыве паники всего напридумывает, накрутит еще больше и гарантировано не рискнет в дальнейшем строить козни Амелине. А ведь не заметь он сегодня вовремя этого Шиана и не прими меры, все бы могло закончится для девушки испорченной репутацией и скоропостижным браком с таким мерзавцем.
Гнев мало того, что не унимался, так еще и нарастал. И мысли же не было, что Амелине может во дворце угрожать опасность. Хотел как лучше, называется… А теперь придется самому контролировать и это. Завтра же нужно переговорить со старшей дуэньей, и при первой же возможности закрепить магическую связь, пока еще частично сохраняющуюся после того спасения.
В собственных покоях Эрион застал Дейна. Тот весьма вольготно развалился в кресле в гостиной и цедил вино из высокого бокала.
— Ты что тут делаешь?
— Как что? Тебя жду! Мне же больше некому пожаловаться на нашу матушку, кроме тебя. А ты чего такой хмурый?
— Лучше не спрашивай, — взяв второй бокал, Эрион наполнил его вином из стоящей на столике у дивана бутылки.
— И не буду, — Дейн фыркнул. — А то я смотрю, ты что-то совсем не в духе, а с тобой таким лучше лишний раз не связываться. Да сейчас я уже уйду, допью только, — он лениво сделал глоток. — Так вот, мне же матушка после бала скандал закатила, как я и предсказывал. Ну из-за Амелины. Сначала обвиняла, что это ты меня подговорил, и вообще мы с тобой пытаемся «старую больную женщину» с этого света сжить. Чего она так на Амелину взъелась?
— Ты же знаешь мать, — Эрион раздраженно поморщился, — для нее все должно быть безупречно. К этому сезону свадеб она еще за полгода готовиться начала, все предвкушала и планировала, чтобы все было идеально. И тут вдруг Амелина. И не знатная, и маг Заката к тому же, которых наша матушка прямо ненавидит. Но я не сомневаюсь, теперь она уймется и оставит девушку в покое.
— О, еще бы и меня заодно, — усмехнулся Дейн. — Кстати, я ведь почти все уже устроил. Помнишь, ты говорил о подборе кандидатов для Амелины? Так вот, я нашел просто идеально подходящего.
— И кто же он? — почему-то раздражение всколыхнулось еще больше.
— Я, естественно, — принц довольно улыбнулся. — И я сейчас совершенно серьезно. Ну а что? Она красива, хорошо воспитана, умеет поддержать беседу и, что самое главное, — весомо указал на брата пустым бокалом, — ценит мое чувство юмора! Я так смотрел на нее сегодня, смотрел… И не насмотрелся. Раз уж мне все равно к концу месяца жениться нужно, то хоть какую-то придется выбирать. И что-то я сомневаюсь, что подвернется интереснее Амелины.
— А как же ее происхождение и магия? — тут же возразил Эрион.
— А мне-то что? Я не наследный, у меня все не так строго, — Дейн пожал плечами. — Тем более все равно наследование магии идет исключительно по мужской линии, так что сила Амелины к нашим детям не перейдет. Матушка, конечно, из-за моего выбора вообще истерику устроит, но, я уверен, зато отец отнесется с пониманием. Как и ты.
Отставив бокал на столик, Дейн встал с кресла, лениво потянулся.
— Я еще немного прощупаю, конечно, почву, но уверен, только сильнее утвержусь в своем решении. Так что, братец, считай, проблема решена. Теперь можешь быть спокоен и вообще об Амелине лишний раз не вспоминать. Да и тем более ты для нее, как выяснилось, совсем не интересен. Она тебя даже не узнала, представляешь?
— Да? — усомнился Эрион.
— Ну. Я сам удивился. Даже не сдержался, напомнил ей, что она тебе жизнь спасла. А она так изумилась, засмеялась, мол, уже и забыла ту встречу давным-давно. Эх, короткая девичья память… Ладно, я спать. Ты бы тоже не засиживался, что ли. А то смотрю, у тебя такое настроение, как бы кого не прибил ненароком.
Зевнув, Дейн покинул гостиную. Эрион молча осушил свой бокал, снова наполнил вином. Опустившись в кресло, вытянул ноги на стоящий рядом столик. Откинувшись на спинку, устало прикрыл глаза. Перед внутренним взором все рисовалась спящая Амелина…
А ведь надо было думать о возможной угрозе ее магии, о выборе собственной невесты, об опустошении магических источников, в конце концов, и еще прорве важных дел, ждущих его решения! А не о том, что завтра он уж точно получит ее поцелуй…
И пусть это просто самый легкий способ установить магическую связь, столь нужную для контроля над возможно буйной магией Заката. Это необходимость. А после лучше и вправду держаться от Амелины подальше. Для ее же блага.
Амелина.
