Одна встреча изменила все. Я случайно попалась на глаза наследному принцу, понятия не имея, кто именно передо мной. Теперь мне приказано явиться во дворец на отбор невест. Отказаться нельзя, но на кону не только моя свобода. Никто не должен узнать, что я обладаю проклятой магией. Иначе моя участь предрешена. Соперницы плетут интриги, недруги строят козни. И кое-кто явно намерен воспользоваться ситуацией. Пусть мне не нужна победа, но и сдаваться я не имею права. Вот только какие истинные намерения у самого принца? Можно ли обыграть того, кто привык всегда выигрывать? И какой ценой?..
Авторы: Флат Екатерина
мы как всегда заняты, времени на родного брата у нас нет…
Но Эрион и не слушал. Пытался утихомирить свой гнев, чтобы не получилось Амелине как раз попасть под горячую руку. Но тщетно. Слова брата взбесили еще больше. Пока Амелина — претендентка в его невесты, ни о ком другом и речи идти не могло! А тут она весь день с Дейном развлекалась! Это не просто нарушение правил отбора, но и банально неуважение к самому Эриону. И чего тогда удивляться, что она его приказ явиться к нему в покои сегодня в наглую проигнорировала?
Для ее же блага, лучше Амелине быть в своей комнате. Все равно найдет, где бы то ни было. Но чем дольше придется искать, тем лишь сильнее разозлится…
Амелина.
Из дворца удалось выбрать без проблем, вот только сильно спешить не получалось. Если по пути попадались слуги или патрулирующие стражники, приходилось замедлять шаг, делая вид, что просто куда-то чинно иду по своим делам.
Меня не останавливали, вопросов не задавали. Даже караулящая на выходе из дворца стража лишь услужливо предупредила, что в парке не освещено, потому туда лучше не забредать.
И вправду магические огни в высоких фигурных фонарях горели лишь здесь, а в самом парке царила темнота. Хорошо, хоть небо немного разъяснило, и выплывшее из-за туч светило делало ночь все же не такой непроглядной. Возвращаться в любом случае будет проще — в окнах дворца горел свет, да и сами стены чуточку мерцали. С таким ориентиром уж точно не заблудишься.
Но о возвращении я пока и не думала, всеми силами сосредоточилась на ощущении внешней магии. Оно то усиливалось, то ослабевало. Видимо, в зависимости от того, в правильном ли направлении я шла.
Вот только полностью отрешиться от всех остальных мыслей не получалось. Я уже основательно продрогла, все-таки мое платье уж точно не предназначалось для ночных прогулок, да и после дневного дождя все еще царила сырость. К тому же ориентироваться удавалось с трудом. Понятно, конечно, что нормальные аристократы по ночам в парках не прогуливаются, потому тут фонарей и нет. Но только и мне туго приходилось. Будь у меня магия, я бы хоть несколько световых сполохов зажгла. Но нет, порой, когда набегали тучи, приходилось идти чуть ли не наощупь.
Но я себя приободряла, что вполне может быть, сегодня моя миссия и завершится. Ощущение магии настолько явственное, что я уж точно смогу найти тайник. И сразу прочь отсюда! Уже подальше от дворца в спокойствии обдумаю, что с найденным доказательством делать, как именно его обнародовать. Но тут и бабушка подскажет обязательно. Наверняка ведь у дедушки был конкретный план. И я вот-вот его осуществлю…
Увы, в парке я плохо ориентировалась. И следуя сигналу, приходилось идти напрямик, не зная пути в обход. Из-за этого несколько раз чуть не споткнулась и только чудом еще не порвала платье об острые ветки кустов. Зато знатно оцарапала руку, ссадина болела и немного кровила, но я старалась не обращать внимания. Некогда мне возвращаться во дворец. Не могу я упустить такой удачный момент.
Не знаю, сколько я тут блуждала, но вдруг впереди за кустарником показалось то, на мой взгляд, ритуальное сооружение, что я еще в первый день из окна своей комнаты приметила. Я спешно подошла ближе, но как выяснилось, это был просто вычурный арочный проход с чередой колонн по краям и широкими ступенями. Здесь разливалось мерцание — кажется, отголоски магии переходов. Может, раньше имелся портал, а, может, и до сих пор как-то его использовали.
Следуя зову магии, я прошла под аркой. Дворцовый парк остался позади, а дальше будто бы царила просто кромешная тьма. Пришлось стоять на ступенях, ждать, когда же луна снова выйдет из-за туч.
Я была так сосредоточена на внешней магии, что даже не сразу распознала уже знакомое чувство — попытку задействования связи. Да что это Эриону все неймется! Не пришла к нему, так решил опять на расстоянии провоцировать? Ну-ну, удачи. Пусть старается, раз заняться больше нечем, все равно приглушенную силу никак не вызовет. Поскорее бы уже та возникшая связь окончательно исчезла! Вот и спасай после этого незнакомцев…
Наконец, луна показалась из-за туч. Оказывается, с этой стороны арки простирался пустырь. Справа темной границей высился лес, а остальных краев видно не было. Вот только здесь тоже парили сполохи, вмиг замерцавшие в лунном свете. Но их магию я не распознала… Как так-то? Теоретически я все проявления угадывала сразу, а эта какая-то необычная, не встречала ее ни разу…
Но и магический сигнал шел именно откуда-то со стороны этого странного пустыря. Хоть и, мягко говоря, боязно было идти туда, но я все же постаралась перебороть страх. Я должна справиться. И наверняка тут бояться вообще нечего. Пусть я без
