Одна встреча изменила все. Я случайно попалась на глаза наследному принцу, понятия не имея, кто именно передо мной. Теперь мне приказано явиться во дворец на отбор невест. Отказаться нельзя, но на кону не только моя свобода. Никто не должен узнать, что я обладаю проклятой магией. Иначе моя участь предрешена. Соперницы плетут интриги, недруги строят козни. И кое-кто явно намерен воспользоваться ситуацией. Пусть мне не нужна победа, но и сдаваться я не имею права. Вот только какие истинные намерения у самого принца? Можно ли обыграть того, кто привык всегда выигрывать? И какой ценой?..
Авторы: Флат Екатерина
только и всего. Ну-ну.
— Амелина? — голос Эриона отвлек меня от мрачных размышлений. Видимо, молчание затягивалось.
И вот что сказать? Естественно, нужно честно, как и договаривались. Да и я все же не сомневалась, что он тоже не солжет. И как при этом выдать правду, но не раскрыть, что я догадываюсь о его явно не самых лучших планах на мой счет?
— Что я о вас думаю? Честно? — я встретилась с ним взглядом.
— Да, именно так. Говори откровенно.
Ну сам напросился.
— Знаете, умирающим вы мне куда больше нравились.
Я едва сдержалась, чтобы не ляпнуть еще и тем самым выдать свои догадки.
А Эрион в первый миг даже растерялся, но его растерянность тут же сменилась смехом. Похоже, такое услышать он уж точно не ожидал.
— И чем же я в тот момент был лучше?
— Молчали, не приказывали. Да и вообще я не знала, кто вы такой.
— А что, если бы знала, то и спасать бы не стала? — прозвучало как бы между прочим, но хоть Эрион и улыбался, устремленный на меня взгляд резко посерьезнел.
— Почему же, стала бы.
Я как-то раньше не задумывалась об этом. Конечно, не прошла бы мимо умирающего в лесу. Но знай я заранее, что это наследный принц Дагринара, то, по крайней мере, сразу бы отнеслась к нему с настороженностью. Без этих наивно восторженных глупостей вроде «Ах, а какая у этого сероглазого незнакомца улыбка…».
— Что ж, Амелина, благодарю за честность. Твой вопрос.
Так, что бы именно спросить… Вопросов вертелось уйма, но принц же обещал ответить лишь на один. И вот какой бы выбрать? Самый важный, самый насущный. Чтобы сейчас окончательно поставить точку в своих подозрениях: либо услышать веское оправдание, либо полностью увериться в подлых планах Эриона…
— Ваше Высочество… — начала я.
— Ты можешь называть меня по имени, — мягко перебил он.
— Мне сложно называть вас по имени, зная, кто вы.
Если честно, мне просто казалось, что его статус для меня как постоянное одергивание и приведение в чувство. Что уж скрывать, Эрион очень меня волновал. И в плохом смысле: из-за своих возможных замыслов. Но и в хорошем тоже. Теперь уже дело было даже не в первой нашей встрече. Просто вот сегодня он рядом, даже порой держал меня за руку, и я чуть ли не физически ощущала исходящую от него силу. И так хотелось спрятаться в этой силе, чтобы он отгородил меня от всего мира… Почувствовать тепло его объятий… Наверняка же это очень приятно…
Вот потому и приходилось себя постоянно одергивать, что этот мужественный красивый молодой мужчина — как никак наследный принц. Уже не первый год участвующий в управлении государством, но при этом совершенно не меняющий ничего касательно магов Заката. Да даже если и забыть про всю эту магию! Он — будущий король Дагринара! А я ведь даже аристократкой в полном праве считаться не могу. Да, род древний, но что осталось от его знатности? Мы не ровня. И потому это мое участие в отборе однозначно имеет скрытый смысл. Нужно лишь узнать какой.
— Мой вопрос, Ваше Высочество. Я прекрасно понимаю, что вы приказали явиться мне на отбор совсем не по той причине, которую этот самый отбор подразумевает. Без сомнений, это просто прикрытие некоего другого мотива. И я хочу знать, — собравшись решимостью, я твердо произнесла: — Ваша цель — это моя магия? Из-за нее я здесь?
Эрион резко помрачнел. Похоже, совсем не ждал этого вопроса. И судя по хмурому взгляду, совершенно не рвался откровенничать на этот счет.
А я даже дыхание затаила. Чувствовала, не солжет… И либо сейчас подтвердит мои подозрения, либо будет полностью оправдан…
— Да, Амелина. Ты здесь из-за своей магии.
Спокойный голос, но как будто сами слова тяжелые… Звучат, как приговор…
Я отвела взгляд. Словно ушат ледяной воды на меня вылился. Нет, ну как же наивно и глупо было надеяться, что все мои нехорошие догадки не подтвердятся. Сейчас он сам прямо сказал! Моя магия… Ему нужна моя магия…
— Только один вопрос можно? — все же уточнила я.
- Думаю, на сегодня откровенности достаточно, — у принца, похоже, снова испортилось настроение.
В дверь быстро постучали и, не дожидаясь приглашения, в гостиную вошел Дейн.
— Эрион, слушай… — принц резко замер, увидев нас.
А я аж просияла. Вот прямо мое спасение! Нет, ну вот как у бесхитростного, доброжелательного Дейна может быть настолько не похожий на него, замышляющий подлости, брат?
— О, у вас тут милая беседа, — полюбопытствовал младший принц, переводя взгляд с него на меня и обратно.
А вот Эрион, похоже, брату не обрадовался. Да и наблюдал при этом почему-то за моей реакцией.
