Одна встреча изменила все. Я случайно попалась на глаза наследному принцу, понятия не имея, кто именно передо мной. Теперь мне приказано явиться во дворец на отбор невест. Отказаться нельзя, но на кону не только моя свобода. Никто не должен узнать, что я обладаю проклятой магией. Иначе моя участь предрешена. Соперницы плетут интриги, недруги строят козни. И кое-кто явно намерен воспользоваться ситуацией. Пусть мне не нужна победа, но и сдаваться я не имею права. Вот только какие истинные намерения у самого принца? Можно ли обыграть того, кто привык всегда выигрывать? И какой ценой?..
Авторы: Флат Екатерина
солнца, пронизывающими древний лес, похоже, именно этот лес я и видела. И именно из него выходил тот величественный белоснежный лев. Вот что бы это значило? А ведь, без сомнений, во дворце есть библиотека! И наверняка с весьма редкими древними книгами! Как же я раньше не подумала туда заглянуть!
— Не все это видят.
От прозвучавшего позади меня мужского голоса, я вздрогнула, тут же обернулась. В паре шагов от меня стоял пожилой мужчина, абсолютно седой и с таким невозмутимым выражением лица, словно бы никогда никаких эмоций не испытывал. Судя по характерной мантии, передо мной был придворный маг. Кажется, я его на балу видела.
— Не все видят что? — осторожно уточнила я.
— Это место, — он кивнул в сторону пустыря. — Для большинства здесь нет никакого прохода — просто стена.
— Разве такое возможно? — усомнилась я.
— Все «возможно» и «невозможно» определяется степенью божественной искры в нас. Магической силы, — маг сдержанно улыбнулся. — Кому-то дано видеть больше других, а кому-то нет.
Чуть помолчав, словно погрузившись в мысли, он все же продолжил:
— Конечно, когда великий храм воплотится, его увидят все. И достойные, и недостойные. А сейчас он лишь на пути в наш мир. Он всегда в пути… Простите, леди Амелина, я не представился. Магистр Лагрин. Я возглавляю придворных магов.
— Приятно познакомиться, магистр, — я хоть и сразу насторожилась, но постаралась это скрыть. Все-таки я привыкла опасаться других магов, ведь вдруг кто мою силу распознает, и ждет меня тогда магическое опустошение…
— И я очень рад знакомству, — магистр кивнул. — Тем более именно я отвечаю за магические состязания среди претенденток, и лично вы интересуете меня больше всего.
Ну все… Моя паранойя забила нешуточную тревогу.
— И почему же? — я старательно сохраняла видимость спокойствия.
— Вполне логичное любопытство, — магистр снова улыбнулся, и эта сдержанная улыбка была точной копией предыдущей. — Я наблюдаю за всеми участницами отбора, так что знаю, кто и что из себя в магическом плане представляет. А с вашим потенциалом, превосходящим силу любой другой претендентки, заранее ждешь чего-то выдающегося.
Так, похоже, про тип моей магии он все же не знает…
Но меня удивило другое:
— Вы хотите сказать, что у меня самый большой потенциал среди участниц отбора?
— Я хочу сказать, что не только среди участниц отбора, но и среди очень многих весьма почтенных магов. Если конкретней, на данный момент во дворце по магическому потенциалу превосходит вас только один человек. Его Высочество принц Эрион. Но речь только о степени силы. Боюсь, в умении обращаться с магией вы проигрываете даже ученикам придворных магов.
Вот вроде бы прозвучало беззлобно, просто как констатация факта, но меня все же задело. Больная тема, что скажешь. Если бы я тогда все же попала в магический университет, многого бы смогла на этом поприще добиться… Ну или нет. Об этом остается лишь только гадать.
Я все же сменила тему:
— Скажите, но если храм все время перемещается, то и не всегда этот пустырь тут виден? Только сейчас, когда храм уже близок?
— Если территориально, то сейчас храм где-то в районе Верданского нагорья, — магистр Лагрин задумчиво почесал подбородок. — Да, именно там… Но здесь его перемещение видно всегда. Это не просто арка, это портал — древний, как и сам храм.
То есть вчера, пройдя под аркой, я оказалась за многие дни пути отсюда? Но ведь я тогда оглядывалась и видела позади дворец! Как такое возможно? Очень хотелось спросить, но вряд ли стоило упоминать о том, что я была на пустыре. Судя по реакции вчера Эриона, это чуть ли не святотатство. Хотя, может, он просто был зол.
— Леди Амелина! — окликнул знакомый голос.
К нам спешно приближался Дейн. Похоже, принц был чем-то сильно обеспокоен.
— Доброе утро, Ваше Высочество, — с достоинством кивнул магистр, предпочел тут же уйти. — Что ж, позвольте, я вас оставлю.
Он продолжил прогулку и вскоре скрылся из виду.
— Ваше Высочество, что-то случилось? — опасливо уточнила я.
— Еще как случилось, — взволнованный Дейн вдруг взял меня за руки. — Амелина, мне доложили о произошедшем ночью. Это же просто в голове не укладывается! А если бы ты пришла раньше, когда эта ненормальная еще была в твоей комнате? Даже подумать страшно! — на эмоциях он даже на «ты» перешел, чуть сильнее сжал мои ладони. — Куда вообще Эрион смотрит?! Да вас должны охранять как величайшее сокровище королевства! Чтобы даже ни один волосок с головы не упал! А тут такое! Нет уж, это недопустимо! Я сам с братом поговорю, когда он вернется! Хотя он может вообще только через несколько дней объявиться,
