Одна встреча изменила все. Я случайно попалась на глаза наследному принцу, понятия не имея, кто именно передо мной. Теперь мне приказано явиться во дворец на отбор невест. Отказаться нельзя, но на кону не только моя свобода. Никто не должен узнать, что я обладаю проклятой магией. Иначе моя участь предрешена. Соперницы плетут интриги, недруги строят козни. И кое-кто явно намерен воспользоваться ситуацией. Пусть мне не нужна победа, но и сдаваться я не имею права. Вот только какие истинные намерения у самого принца? Можно ли обыграть того, кто привык всегда выигрывать? И какой ценой?..
Авторы: Флат Екатерина
сильнее.
— Что ты со мной сделал?.. — слова дались с большим трудом.
— Всего лишь восстановил магическую связь между нами, — он словно бы взвешивал каждое слово.
— «Всего лишь»? — ахнула я. — Но зачем?
— Затем, что сама ты свою магию контролировать не в состоянии. Так что теперь ее контролировать буду я, — прозвучало как само собой разумеющееся.
Да Эрион как будто о сущих пустяках говорил! Он будет контролировать мою магию… Фактически контролировать неотъемлемую часть моей собственной души… И это, по его мнению, нормально и допустимо?!
Я закрыла глаза, чтобы хоть как-то удержать наворачивающиеся злые слезы. От собственной беспомощности и беззащитности хотелось просто волком выть. Чувствовала себя окончательно и бесповоротно загнанной в ловушку.
— Амелина, — голос Эриона прозвучал сейчас иначе. Мягче? Или показалось?
Но я не открыла глаза. Пусть в остальном я не могла пока пошевелиться, но слишком тошно сейчас было смотреть на принца.
— Амелина, послушай, — он говорил с расстановкой, словно мысленно сам себя одергивал от чего-то, — я не желаю тебе зла. Я был вынужден так поступить, пойми. Когда ты поделилась со мной своей жизненной силой, создала ведь магическую связь между нами. Ее слабые отголоски сохранялись все это время, и только так я смог почувствовать, что с тобой происходит.
И ведь казалось, что Эрион говорит совершенно искренне. Но к чему он ведет?
— Амелина, я понимаю, ты не виновата, что наделена этой проклятой магией. И уж тем более не виновата, что не в силах ее контролировать. Это ведь уже второй раз, когда чуть было не случился мощный выброс. Ты наверняка догадываешься, какие были бы последствия. И я сейчас говорю не только о вреде для окружающих, но и о тебе самой. Никто не должен узнать о твоей магии. По крайней мере, пока.
Я все-таки не выдержала.
— Но ты ведь именно потому и приказал мне явиться на этот отбор! Чтобы окончательно очернить магов Заката и тем самым укрепить свою собственную власть перед наследованием престола!
Эрион даже в лице изменился. Не такой уж непробиваемой оказалась его невозмутимость.
— Амелина, что вообще за бред? У меня такого даже близко в мыслях не было! Ты спасла мне жизнь, и в благодарность я решил устроить тебе безоблачное будущее. Отбор просто стал очень удобным предлогом, чтобы во время сезона свадеб найти тебе здесь достойного жениха и удачно выдать замуж. Только и всего.
Я ушам своим не поверила. И ведь чувствовала, что он уж точно сейчас не лжет. Все мои подозрения рушились как карточный домик.
— Ты это сейчас серьезно?..
— Абсолютно. Но знаешь, — принц мрачно усмехнулся, — мне уж очень интересно, с чего это вдруг ты успела обвинить меня во всех возможных злодеяниях.
— Мне сложно думать хорошо о потомке тех, кто подверг гонениям и опустошению магов Заката, — тихо ответила я. — Пусть не ты все это начал, но ты сейчас у власти и ничего не делаешь, чтобы исправить эту ситуацию. Так чем же ты лучше своих предков?
Мой дедушка тяжело болел, сколько я его помнила. Магическое опустошение отняло у него не только магию, но и часть души. Он был очень слаб, постоянно мучился, но так старался всегда скрыть это от меня, чтобы не пугать лишний раз… Он улыбался, но я видела по его глазам, что ломает изнутри нестерпимая боль… Я видела, как украдкой плачет бабушка, как без устали готовит сложнейшие зелья, чтобы хоть немного облегчить его участь…
А ведь мой дедушка был далеко не единственным магом Заката в Дагринаре. Сотни мужчин и женщин, да даже детей, постигла та же участь. Мне-то самой досталась магия лишь потому, что бабушка с дедушкой поженились еще до тех скорбных событий, и мой отец еще успел унаследовать даже не саму силу, а предрасположенность к ней. И уже в полной мере магия Заката воплотилась во мне. Возможно, единственной в моем поколении. Последней.
— Амелина, я не говорю, что я лучше или хуже, — Эрион не сводил с меня хмурого взгляда. — То, какой я, вообще не имеет никакого значения в данной ситуации. Ты здесь для того, чтобы удачно выйти замуж и только. Именно это должно занимать твои мысли, а не поиски виноватых и придумывание подозрений. После свадьбы уедешь в имение мужа, будешь там растить детей и жить в довольствии. И хватит уже забивать голову тем, что совершенно тебя не касается.
Я все же не смогла промолчать.
— Все уже за меня решил. Истинный король. Браво. Зааплодировала бы, да пошевелиться не могу.
— Такое впечатление, что ты чем-то недовольна, — Эрион начал раздражаться.
— Почему же? — я мило ему улыбнулась. — Я очень даже рада, что ты определил мою дальнейшую судьбу, даже не поинтересовавшись, чего я-то хочу. Выдернул меня
