Одна встреча изменила все. Я случайно попалась на глаза наследному принцу, понятия не имея, кто именно передо мной. Теперь мне приказано явиться во дворец на отбор невест. Отказаться нельзя, но на кону не только моя свобода. Никто не должен узнать, что я обладаю проклятой магией. Иначе моя участь предрешена. Соперницы плетут интриги, недруги строят козни. И кое-кто явно намерен воспользоваться ситуацией. Пусть мне не нужна победа, но и сдаваться я не имею права. Вот только какие истинные намерения у самого принца? Можно ли обыграть того, кто привык всегда выигрывать? И какой ценой?..
Авторы: Флат Екатерина
— Ты будешь наказана, Амелина.
Эрион.
— А если двойня? — уже почти час в кабинете все сокрушался Рей. — Или даже тройня? В моем роду такое частенько бывало! И что тогда делать?
— Радоваться, — улыбающийся Эрион пожал плечами.
— Я не уверен, что морально готов настолько радоваться, — его друг вздохнул, откинулся на спинку кресла, словно враз обессилев. — Отцовство — это все-таки задачка посложнее. Как раз такая переделка, в которой я еще не бывал… Морально готовлюсь, конечно, что поделать. Но даже Раина относится спокойнее, чем я! Говорит, я слишком много суечусь, зря волнуюсь и нагнетаю! — судя по чересчур эмоциональной жестикуляции Рея, его жена уж точно не преувеличивала.
— Так, может, Раина права? И все будет не так страшно, как тебе заранее кажется? — Эриона хоть и забавляла такая реакция обычно очень спокойного друга, но он сохранял серьезный вид.
— Вот когда ты сам окажешься в подобной ситуации, тогда и посмотрим, что скажешь, — тут же назидательно парировал Рей. — Фуф, ну хоть с тобой поделился, легче стало… Ну так что, — хлопнув, потер ладони, — перейдем уже к делу? Я же прекрасно понимаю, что ты срочно прислал за мной не для того, чтобы на сезоне развлекаться. Значит, смею полагать, твой план оказался весьма успешен?
— Пока еще рано судить. Но ты прав, Рей, твоя помощь мне уж точно не помешает. Сам понимаешь, по пустякам я не стал бы тебя тревожить в столь важный период твоей жизни. Но все-таки другого такого распознающего мне во всем Дагринаре не найти, — Эрион улыбнулся.
— Это в смысле: такого, которому можно доверять? — усмехнулся Рей.
— И в этом смысле тоже, — принц не стал отрицать. — Ну так что?
— Ты же знаешь, я в любой сумасбродной затее с тобой. Что конкретно от меня требуется?
— Необходимо, чтобы ты с абсолютной точностью рассчитал нужный день для поездки к Вестсеммскому источнику. Нельзя пропустить этот пик его силы.
— Погоди, погоди… — перебил Рей, неверяще смотря на друга. — Так ты что…умудрился каким-то чудом разыскать подходящего мага?
— Именно так, — совершенно невозмутимо подтвердил принц.
— С ума сойти… ты меня прямо восхищаешь! Вот только не знаю, чем больше: целеустремленностью или сумасбродством… То есть идем на риск и будь, что будет, я так понимаю?
— Хуже уж точно не будет, — Эрион в этом не сомневался. — Так ты справишься?
— Конечно, без проблем, — Рей с готовностью кивнул. — До завтра досконально все магические потоки просчитаю, узнаем, когда этот, так сказать, судьбоносный день. Если уже его ушами не прохлопали.
— Нет, это вряд ли. Но лучше выяснить наверняка.
— Считай, уже сделано. Значит, ты по этому такой?
— Какой такой? — не понял Эрион.
— Да сам на себя не похож. Я как приехал, сразу заметил. Задумчивый постоянно, то вдруг ни с того, ни с сего улыбаешься каким-то мыслям… Вот не знай я тебя так хорошо, решил бы, что тебе вскружила голову неотразимая красотка, — Рей хитро подмигнул. — Как, кстати, твой отбор проходит? Определился уже с будущей королевой Дагринара?
— Да не до этого пока было, — Эрион раздраженно поморщился. — Отбор вообще не кстати, отвлекает только. Через полчаса как раз очередной смотр претенденток предстоит.
— Эх, завидую тебе… Пусть я и смирился давно со своей женатой участью, но посмотреть лишний раз на красоток…ммм… — он мечтательно вздохнул. — Да и тебе полезно отвлечься от своих бесконечных забот. Видимо, совсем ты уже на этом помешался, раз вечно с отсутствующим видом ходишь. Девушки, друг мой, дело ответственное! И не терпит, чтобы отвлекались на что-то другое. Поверь опыту того, кто уже год как женат, и при этом не только выжил, но и сохранил ясность рассудка!
— Спасибо, Рей, учту, — Эрион усмехнулся. — Но если ты сейчас добавишь что-то вроде «слушай свое сердце, оно подскажет…», то я уж точно вызову для тебя целителя.
— Я еще не до такой степени погряз в семейной жизни, чтобы так говорить, — Рей засмеялся. — Хотя толку я тут лезу со своими высокопарными советами? Это же ты. Ты и жену себе будешь выбирать хладнокровным рассудком и по точному расчету. Ну да, невеста наследного принца, будущая королева Дагринара — абы кого не возьмешь… Да только я в прошлом сезоне свадеб тоже такой важный ходил, мол, для продолжения рода Вердан найду идеальнейшую, да просто безукоризненную! И вдруг с Раиной познакомился… Ну и, да ты сам наверняка помнишь, как последний рассудок потерял, — с улыбкой покачал головой. — Я бы посоветовал и тебе не зарекаться. Да только ты же у нас в первую очередь до мозга костей наследный принц. И только потом уже человек с какими-либо чувствами и желаниями.
— И разве это плохо? —
