Одна встреча изменила все. Я случайно попалась на глаза наследному принцу, понятия не имея, кто именно передо мной. Теперь мне приказано явиться во дворец на отбор невест. Отказаться нельзя, но на кону не только моя свобода. Никто не должен узнать, что я обладаю проклятой магией. Иначе моя участь предрешена. Соперницы плетут интриги, недруги строят козни. И кое-кто явно намерен воспользоваться ситуацией. Пусть мне не нужна победа, но и сдаваться я не имею права. Вот только какие истинные намерения у самого принца? Можно ли обыграть того, кто привык всегда выигрывать? И какой ценой?..
Авторы: Флат Екатерина
столь важные знания.
— В каком смысле? — тут же опасливо уточнила я.
— В таком, леди Амелина, — принц наградил меня снисходительным взглядом, — что сегодня вечером я жду вас у себя. Внимательно послушаю, насколько хорошо вы усвоили правила этикета для юных девушек.
Я чуть зубами не заскрипела. Вот ему заняться больше нечем?! Да он попросту издевается! Хотя нет, очевидно, это банально мелкая месть за мою дерзость.
— То есть, Ваше Высочество, — осторожно уточнила госпожа Элисса, — на сегодняшний вечер вы выбираете именно леди Амелину? Просто госпожа Лейма мне доложила, что после сегодняшнего общения вы отобрали несколько претенденток в порядке очереди…
— Ничего, ради столь важного дела, очередь подвинется. Значит, все всё поняли? Леди Элисса, сегодня после ужина вашу подопечную ко мне для беседы. Леди Амелина, у вас еще есть время вдоволь насладиться чтением столь увлекательного свода правил и заодно подумать над своим поведением.
И все-таки он издевается… Хотя кто мне виноват? Сама сорвалась, вступила с ним в перепалку. Да лучше вообще в его присутствии молчать, чем потом вот так вляпываться!
— Как прикажете, Ваше Высочество, — госпожа Элисса тут же кивнула. — Вы позволите мне проводить леди Амелину в ее покои?
Эрион с сомнением посмотрел на меня, но все же согласился:
— Отведите.
Видимо, счел, что старшая дуэнья — довольно надежное сопровождение, от которого я не сбегу.
Мы с госпожой Элиссой уже шли через оранжерею, когда дуэнья вдруг первой нарушила молчание:
— У тебя хорошие шансы.
— На что? — я не удержалась от нервного смешка. — Сойти тут с ума?
Но она спокойно пояснила:
— Амелина, я почти десять лет служу во дворце. И за все это время впервые увидела, чтобы принц Эрион злился. Точнее: вообще проявил хоть какие-то эмоции. Это, знаешь ли, многое значит.
Как по мне, разозлить Эриона — довольно сомнительное счастье.
— А ведь между прочим, — продолжала она, — как мне доложили, Его Высочество почти два часа общался сегодня с остальными претендентками, каждой уделив время. И даже выбрал некоторых из них, с кем бы хотел в первую очередь познакомиться поближе. Но, — выразительно глянула на меня, — тут вдруг ты чем-то его разозлила и все, вмиг полетела эта очередь. Так и напрашиваются определенные выводы.
Угу, о неадекватности принца.
Впрочем, тут и гадать нечего. Видимо, раньше попросту Эриону никто не перечил, вот он и воспринимает меня как некую недопустимую мировую ошибку, которую необходимо как можно быстрее исправить.
Поскорее бы мне уже выбыть из отбора и вообще больше с принцем не пересекаться…
Эрион.
— Ваше Высочество? — если магистр Лагрин визиту принца и удивился, то виду не подал. Отложив свиток, встал из-за стола и выжидающе смотрел на Эриона.
— Объяснения, магистр. И не говорите, что не понимаете, о чем я, — внешне принц оставался абсолютно спокойным. Когда рядом не было Амелины, сдерживать любые эмоции не составляло труда.
Лагрин вздохнул, но увиливать не стал.
— Что ж, Ваше Высочество, я знал, что этот разговор состоялся бы рано или поздно. И даже лучше, что рано… Его Величество заранее мне рассказал о магии леди Амелины. Да даже если бы и не рассказал, исходящую от этой девушки силу уж очень сложно не заметить. И вы, как никто другой, должны понимать, насколько опасно ее пребывание здесь. Но, естественно, я не вмешиваюсь ни в чьи решения, просто выполняю свой долг, слежу, чтобы не произошло ничего катастрофичного.
— Амелина совершенно не опасна, — холодно возразил Эрион. — Тем более я сам контролирую ее магию от и до. Так что будьте любезны оставить девушку в покое.
— Ваше Высочество, я ни в коем случае не возражаю. Но я ведь и прекрасно понимаю, что эта юная леди здесь не просто так и, без сомнений, ее проклятая магия нужна вам для какой-то цели. Так, быть может, я смогу в этом помочь? Все-таки я в свое время достаточно изучил магию Заката и…
— Магистр, — Эрион даже не дал ему договорить, — просто оставьте ее в покое и все. Никаких этих внезапных «проверок».
— Простите мои опасения, но как вы тогда представляете магические состязания среди претенденток? — все же возразил Лагрин. — Леди Амелина сразу раскроет себя.
— Она не будет в этом участвовать. Покинет отбор раньше. Так что ее магия останется втайне. Надеюсь, это понятно?
Магистр выдержал тяжелый взгляд принц, не отвел глаза.
