Одна встреча изменила все. Я случайно попалась на глаза наследному принцу, понятия не имея, кто именно передо мной. Теперь мне приказано явиться во дворец на отбор невест. Отказаться нельзя, но на кону не только моя свобода. Никто не должен узнать, что я обладаю проклятой магией. Иначе моя участь предрешена. Соперницы плетут интриги, недруги строят козни. И кое-кто явно намерен воспользоваться ситуацией. Пусть мне не нужна победа, но и сдаваться я не имею права. Вот только какие истинные намерения у самого принца? Можно ли обыграть того, кто привык всегда выигрывать? И какой ценой?..
Авторы: Флат Екатерина
Индзора. И даже оказавшись во дворце и зная о близости порта, как-то и в голову не приходило, что побываю здесь.
— На самом деле, в числе прочих увеселений во время сезона свадеб традиционно есть морская прогулка на королевском корабле. Но мне все же подумалось, что для первого знакомства с морем лучше так.
— Так и вправду лучше, — Амелина все же посмотрела на него, — спасибо.
Такая искренняя благодарность… Казалось, подари он ей всю королевскую сокровищницу, она и то не была бы так благодарна. Ожерелье все же подождет несколько минут. Сейчас оно стало бы уж точно неуместным.
— А что это за место? — тут же продолжила Амелина, словно пытаясь отвлечься от каких-то мыслей. — Мы же сейчас далеко от причала, кораблей ведь не видно.
— Да, в этой части побережья мало кто бывает. Но мне здесь нравится, всегда тихо, спокойно. Идеально, чтобы побыть наедине со своими мыслями.
— Вы часто здесь бываете?
— Амелина, давай на «ты», — Эрион поморщился, все-таки «вы» каждый раз еще больше подчеркивало барьер между ними. — На «ты» всегда, когда мы наедине, а не только тогда, когда ты очень на меня разозлишься.
— Обычно это каждый раз совпадает, — она улыбнулась, даже глаза словно бы сияли внутренним умиротворением. — Сегодня просто исключение из правил.
— Ну если это на тебя так благостно повторение этикета подействовало, то придется постоянно этим озадачивать.
— Это жестоко и бесчеловечно! Вот не зря я всегда считала, что вы…ну то есть ты, тиран и деспот! — Амелина засмеялась, поднявшийся ветерок чуть взметнул ее золотистые локоны и снова рассыпал по обнаженным плечам.
Проклятье, как же себя контролировать… Как не притянуть сейчас к себе, не сорвать поцелуй с ее губ…
Эрион даже на шаг назад отошел. Что вообще за безумие? Чем дальше, тем сложнее себя сдерживать!
Но все же постарался не показать виду. Усмехнулся:
— Не поверишь, но ты первая, кто сказал мне это прямо в лицо.
— На случай, если ты уже планируешь казнить меня за это, едва во дворец вернемся, учти, — она демонстративно пригрозила, — я буду все отрицать и говорить, что тебе послышалось, — но тут же с внезапной нерешительностью уточнила: — Но мы ведь не будем возвращаться прямо сейчас? Побудем еще здесь?
— Тебе не нравится во дворце? — Эрион не сводил с нее взгляда. Вот даже банально смотреть на Амелину приятно… Как меняются эмоции на ее лице, а удивительные глаза словно бы вообще лгать не способны…
— Не то, чтобы мне во дворце не нравится… Просто там тесно и душно. Не в смысле пространства, а по ощущению. Постоянные рамки этикета, все за всеми наблюдают и сплетничают. А уж сборище претенденток на отборе — это вообще… — Амелина запнулась, тут же исправилась: — Нет, ты не подумай, среди них, без сомнений, полно очень достойных девушек. Я говорю лишь чисто о моих впечатлениях. Я одна там такая…
— Особенная? — вырвалось само собой.
— Дикая, — Амелина улыбнулась, но взгляд оставался серьезным. — Ты же и сам прекрасно понимаешь, что мне там не место.
— А где твое место? — даже напряжение накатило, настолько важным казалось, что именно она ответит.
— Я не знаю, — просто пожала плечами. — Пока нигде. Не нашла еще.
Похоже, домой она уж точно возвращаться не рвется. Ну да, родители у нее производили не самое лучшее впечатление: тираничная расчетливая мать, совершенно бесхарактерный отец. Только ее бабушка показалась достойным человеком.
— Где ты училась зельеварению? — Эрион все же сменил тему. — Ведь, насколько я знаю, в университет ты не поступала.
— Меня бабушка учила. Она — прирожденный зельевар, — теплая улыбка Амелины сразу выдавала все искренние чувства, — очень талантливая и замечательная. Я еще совсем маленькой была, а она уже всегда брала меня с собой собирать травы и даже готовить с ней экстракты и концентраты для будущих зелий. Мне тогда казалось это все таким сложным, и ужасно хотелось хоть бы чуточку быть такой, как бабушка… Но для идеального зельевара у меня все же способностей нет. Не все же можно взять знаниями и выработанными навыками. Даже зелья надо чувствовать… Я вот так не могу. У моей магии нет какого-либо конкретного направления. Я надеялась, что в университете получится определить, к чему именно есть способности. Но в университет я, к сожалению, так и не поступила…
Похоже, это очень ее терзало.
— Если все еще хочешь, я улажу этот вопрос. Может, конечно, когда выйдешь замуж, тебе совсем будет не до этого, но, если что, мое предложение останется в силе.
— Благодарю, буду иметь в виду, — Амелина с улыбкой кивнула, но сразу чувствовалось, что она никогда об этом не попросит. И не потому, что передумала учиться. Похоже,
