Одна встреча изменила все. Я случайно попалась на глаза наследному принцу, понятия не имея, кто именно передо мной. Теперь мне приказано явиться во дворец на отбор невест. Отказаться нельзя, но на кону не только моя свобода. Никто не должен узнать, что я обладаю проклятой магией. Иначе моя участь предрешена. Соперницы плетут интриги, недруги строят козни. И кое-кто явно намерен воспользоваться ситуацией. Пусть мне не нужна победа, но и сдаваться я не имею права. Вот только какие истинные намерения у самого принца? Можно ли обыграть того, кто привык всегда выигрывать? И какой ценой?..
Авторы: Флат Екатерина
вам сообщить, что для завтрашнего ритуала все готово. Будут еще какие-нибудь указания или уточнения?
Точно, еще ведь ритуал… Первым порывом было все отменить. Нужно наоборот завтра же освободить Амелину от участия в отборе. Только вот… Эрион едва не выругался вслух. Тут же будет Калеб! И если этот мерзавец как-то прознает об Амелине… Нет. Нельзя сейчас ее отпускать. Только так она будет в безопасности.
— Передайте магистру, что ничего не отменяется. Раз все уже готово, пусть проводит ритуал утром, не тянет до вечера. И чтобы мне сразу же доложили, как все пройдет.
— Как прикажете, Ваше Высочество, — еще раз поклонившись, придворный маг поспешил уйти.
Амелина.
— Госпожа, с вами точно все в порядке? — уже в третий раз спросила Минна, обеспокоенно на меня смотря.
Она ждала в комнате, чтобы помочь мне снять корсетное платье, с таким бы я сама не справилась.
— Да, все нормально, — апатично отозвалась я.
— Просто на вас аж лица нет, — она принялась ловко расшнуровывать корсет. — Я даже испугалась, что госпожа Ниенна что учудила.
— А она тут при чем? — не поняла я.
— Да ее служанка говорит, та такую истерику устроила, все, что было в комнате бьющегося, перебила. Видимо, так расстроилась, что свидание с принцем перенесено.
Тоже мне, нашла из-за чего переживать.
— Ну перенесено — не отменено, — я пожала плечами.
— Так госпожа Ниенна же всем успела разболтать, что принц ее первой выбрал, сегодня она с ним вечер проведет, и тут вдруг такое. На ее счет уже и остальные хихикают. Вот вроде бы все — великосветские леди, а ведут себя порой как сплетницы-простолюдинки. Ну все, госпожа, готово.
— Спасибо, Минна, дальше я сама, — кивнула я. — Можешь идти.
— Но с вами точно все в порядке? — уже на полпути к двери все же еще раз уточнила она. — Может, мне остаться покараулить на всякий случай?
— Не волнуйся, не случится ничего, на входе магический запор, никто посторонний сюда не войдет, — я постаралась улыбнуться. — Доброй ночи.
— Доброй ночи, госпожа, — Минна ушла.
Я все так же бездумно переоделась в ночную сорочку. Подошла к зеркалу за расческой, но так и замерла при виде своего отражения. Казалось, я вижу на лице незримое клеймо позора. Поцелуй Эриона все еще горел на губах, прикосновения принца все еще чувствовались на коже, словно прожгли тогда через одежду. И по-прежнему не хватало дыхания, сердце бешено колотилось. Я никогда раньше не думала, что так вообще может быть; и представить себе не могла, что бывают такие ощущения — этот поцелуй словно бы открыл для меня совершенно новый мир… Головокружительного блаженства… И леденящего унижения.
Странно, но злости не было. По крайней мере, на Эриона. Злилась я исключительно на себя. За то, что так потеряла голову, растаяла в его объятиях. И пусть сейчас я не понимала причин, но в тот момент это казалось настолько естественным, единственно правильным… И упорно скреблось неверие. Что с такой нежностью, такой страстью целовавший меня Эрион, в следующий же миг так жестоко спустил с небес на землю. Но это лишний раз подтверждало одно — двуличие и лицемерие принца.
Самое страшное, я прекрасно понимала, что этот первый поцелуй запомнится на всю жизнь. И именно горечью и окончательным разочарованием…
Стараясь все же лишний раз ни о чем не думать, я собралась ложиться спать. Внезапно поползший по комнате голубоватый туман в первый миг напугал, но я тут же сообразила, что происходит. Но радость сразу сменилась тоскливым «Только не сейчас». Просто я пока слишком подавлена, это будет очень заметно. А рассказывать о причинах совсем не хочется.
Я едва успела добраться до кровати, как сознание окончательно затуманилось. Но не прошло и пары мгновений, как окружающий мир прояснился. Я оказалась в жилой комнате дедушкиной башни. Прекрасно понимала, что по факту я сейчас сплю. Да и бабушка спит. Просто вот так вот во сне — единственный способ связаться друг с другом.
— Амелина, наконец-то, — бабушка порывисто меня обняла.
Прижавшись к ней, ощущая привычное тепло и знакомый запах луговых трав, я едва подавила порыв разреветься. Вот вроде бы всего несколько дней не виделись, а мне казалось, что прошла уже целая вечность.
— Надеюсь, я тебе там не помешала?
— Нет-нет, что ты, — заверила я, — я как раз собиралась ложиться спать.
— Ну-ка, дай я на тебя посмотрю, — отстранившись и держа меня за плечи, радостно улыбающаяся бабушка вгляделась в мое лицо. Но тут же забеспокоилась: — Амелина, ты в порядке? Ты же чуть не плачешь!
