Искусницы, прошедшие обучение в «Чайной розе», точно знают несколько вещей: то, что они несомненно лучшие из лучших, то, что их ждёт достойное будущее и то, что их долги слишком велики для того, чтобы они могли сами распоряжаться своими судьбами…
Авторы: Безфамильная Светлана
но кивнула.
— К вашему приёму сошьём. Два соле, деньги вперёд.
После оглашения суммы я даже немного запаниковала и потребовала объяснения за, что мы платим такие бешеные деньги, на что мне рассказали цены на каждый элемент платья. Кое-как удалось уговорить женщину на полтора соле, при условии, что спереди платье будет немного короче, чем сзади. Идея мне совершенно не понравилась, но Ди, как и сам портной уверяла, что в Сааке это последний писк постоянно меняющейся моды. Поскольку верх платья — почти полностью закрытый и расшитый причудливой вышивкой, меня более чем устраивал, я согласилась. Так я экономлю пол солее и получаю платье, сшитое по последнему писку моды…
Ещё через полчаса я подходила к кабинету хозяйки «Алара», чтобы отчитаться о прибытии из города.
— Присаживайтесь, Лея, — предложила донна Далия, как только я вошла в её кабинет. Мне показалось странным то, что она назвала меня по имени. Неужели после первого же знакомства запомнила нас всех поимённо? Сомнительно. Тем не менее, я настороженно присела на небольшой диванчик, обитый зелёной бархатной тканью.
— Может быть, чай? — любезно спросила она. Я решила, что раз мне предлагают чай, значит, разговор будет не коротким, и согласилась. Мне и самой было интересно пообщаться с этой леди. Может, удастся выяснить что-нибудь интересное про наше распределение.
— Итак, — налив в небольшую чашечку дымящуюся ароматную жидкость из высокого чайника, начала говорить она. — Я обещала рассказать подробнее про «Алар», — я обрадовалась, но виду постаралась не показывать и лишь сдержанно кивнула. — Давайте начнём с ваших вопросов, — сказала донна Далия. Вопросы у меня были, поэтому я решила не тянуть.
— Почему именно мы? — первым делом спросила я. — Неужели знатные мужчины не могут самостоятельно найти себе жён?
Донна Далия лишь легонько улыбнулась.
— Скажите мне, Лея, много ли аристократов осталось на вашей родине?
Задумываться над ответом долго не пришлось, потому что я прекрасно владела этой информацией.
— Холостых почти нет, может быть, только сыновья одного из грастов, но им всего по одиннадцать лет, — хозяйка «Алара» победно кивнула.
— А в Сааке каждый третий аристократ ещё холост просто потому, что ситуация с молодыми аристократками в королевстве печальная.
— Почему бы им не найти себе жен из простых семей, неужели голубая кровь играет такое уж большое значение в этой печальной, как вы говорите, ситуации? — снова спросила я.
— Несмотря на всю прискорбность последствий вступления в силу новой власти (конечно, она говорила про истребление магов) аристократы не хотят разбавлять кровь. Традиции до сих пор остаются неизменны, — леди развела руками. — Не каждый граст станет жениться на крестьянке, к тому же, они получают не самое лучшее образование. Разные слои, разные полюса… Слишком далеки друг от друга манерные аристократы и неотёсанные сельские дурочки.
— А как же знатные девушки из Саака? — не унималась я. — Неужели их так мало? Мне казалось, что в столице вполне уже могли прекратить волну инквизиции.
— Увы, — ответила Далия, — на всех никак не хватает. Директор вашего пансионата просто дала вам шанс хорошо устроиться в жизни.
Я не поверила. Не знаю почему, наверное, просто на уровне предчувствия… Не поверила.
— Какая ваша выгода? — серьёзно спросила я, рассудив, что заданный в лоб вопрос собьёт леди с толку и она опрометчиво ответит правду.
— Не думаю, что это уместный вопрос, — вместо этого ответила она. Я не стала дальше развивать эту тему, раз собеседница все равно не намерена отвечать.
— Каким образом мы должны будем заработать деньги для выплаты долга «Чайной розе»? — этот вопрос волновал меня больше всех остальных.
— Некоторые из вас быстро найдут себе женихов, за это я могу ручаться. Они и оплатят долги. У остальных есть несколько вариантов, — я с живейшим любопытством уставилась на донну Далию, совсем забыв про остывающий чай. — Конкретно вам, Лея, я могу предложить весьма достойную работу с высокой оплатой. Вы когда-нибудь слышали такое слово как «эскорт»?
— Нет, — сходу ответила я.
— Так мы называем небольшие услуги, которые оказываем знатным мужам за определённое вознаграждение.
— Что за услуги? — мои щёки предательски покраснели.
— О, — воскликнула леди, — не подумайте ничего пошлого! — щёки зарделись ещё сильнее. — Девушки просто сопровождают мужчин куда нужно. Иногда изображая невест, иногда просто в качестве спутниц.
— Но зачем им это нужно? — что-то не верилось мне, что аристократы не могут найти себе спутницу, если в ней есть нужда. Хозяйка «Алара» же пожала плечами.
