Невеста на три дня

своеобразную торговлю людьми. Девушек, которых выбирал Король, забирал распорядитель, присутствовавший на всех приёмах. Он был и на этом, но о своём выборе Далии ещё не сообщил.
Сейчас, женщина прикидывала и вспоминала, сколько денег заплатила семья каждого из кьёрнов претендующих на Лею. Да, сумма, уплаченная Балуа, определённо была больше, но девушка уже взяла кольцо…
— Может быть, вы вспомните, что вы с кьёрном Анри родственники и уступите? — всё же спросила она. — Ведь его семья платила именно за представительницу рода Аргуст, а у вас не было особых пожеланий. Мужчина немного наклонился вперёд:
— Если бы у меня не было особых пожеланий, мой отец не помогал бы вам договориться с пансионатом из Трандгальских земель, — певуче, почти ласково сказал он и леди поняла, что отказать нельзя. Таким не отказывают.
— Хорошо, — наконец-то сдалась она. — Но вы сами объясните ей, как так вышло, что её обещали в жёны одному, а отдали другому.
Кьёрн победно улыбнулся и согласно кивнул:
— Не волнуйтесь, с девушкой я разберусь сам. Она уедет завтра на рассвете.
Лея Аргуст
Как только я спустилась вниз, ко мне подбежала раскрасневшаяся Ди.
— Представляешь! — воодушевлённо воскликнула она. — Донна Далия сказала, что кого-то из девушек уже сосватали!
— Правда? — лениво поинтересовалась я.
— Да! Сейчас я как раз пытаюсь вычислить эту счастливицу, — подруга прищурилась, рассматривая девушек вокруг.
— Подозреваю, что я знаю кого, — задумчиво отозвалась я. Ди воспылала любопытством пуще прежнего и с видом хищника, приготовившегося к нападению, уставилась на меня. Я лишь демонстративно повернулась к столику с напитками и взяла бокал вина, той самой рукой, безымянный палец которой украшало кольцо.
— Что? — изумлённая подруга снова схватила мою руку.
— Я выхожу замуж, — спокойно ответила я.
— За кого? — изумилась Диана. — Стоп! Я уже видела это кольцо! — осознание накрыло девушку. — Ты станешь женой кьёрна?! — крикнула подруга. — Того самого красавчика с охоты? — она слегка понизила голос.
— Да, Анри сделал мне предложение, — ответила я. Вот сейчас я чувствовала себя победительницей. Хотя идея замужества не казалась мне самым лучшим из возможных вариантов, и я уже составила план, каким образом этого самого замужества избежать, но эмоции, отражающиеся сейчас на лице Ди, стоили того, чтобы притвориться настоящей невестой кьёрна.
На самом деле я собиралась просто получить свои шестьдесят соле, оплатить долг пансионату, отослать оставшиеся деньги родителям для того, чтобы у моих сестёр было хотя бы крошечное приданое и исчезнуть. Возможно, даже отправиться в ту таинственную Империю за горами. И вообще, я ещё слишком молода, чтобы тратить свою жизнь на замужество. Ди, кстати, так не считала, и сейчас чуть ли не стягивала кольцо с моего пальца.
— Что ты делаешь? — возмутилась я. Девушка стыдливо отвела взгляд и, выпустив мои пальцы, спрятала руки за спину.
— Не обращай внимания, — тихо сказала она, — просто я так завидую.
Ди так грустно вздохнула, что мои щёки вмиг залились краской, ведь я намеренно её поддевала, а теперь мне стало стыдно. Я вспомнила, что у неё тоже есть сёстры и её родители ещё беднее моих. Понятное дело, что ей хочется поскорее найти кого-нибудь и выбраться из «Алара» и рассчитаться с долгами. Пока я стыдилась, подруга порывисто обняла меня.
— Я очень-очень за тебя рада, ты станешь этому кьёрну самой лучшей женой, — прошептала она в самое моё ухо. Я горько улыбнулась.
— А мне хотелось бы полюбить, — разоткровенничалась я.
— В нашем мире про любовь уже никто не помнит, — совсем серьёзно заявила Ди. Иногда может показаться, что её волнуют только наряды и украшения, но это не так. На самом деле это просто маска: напускное веселье, обманчивые улыбки… Маска, за которой прячется прекрасная девушка, слишком сильно испуганная для того, чтобы сбросить свою броню и показать, какая она на самом деле. Я обняла Дианну в ответ.
— У тебя всё будет хорошо, поверь мне, — не знаю, как Ди, а я в этом ни сколько не сомневалась.
— Когда ты покинешь «Алар»? — обыденным тоном спросила она, словно этих трогательных объятий только что не было и в помине.
— Завтра на рассвете, — ответила я, вспомнив, что, наверное, нужно спросить, предупредил ли он донну Далию о моём отъезде. Чёрт! Какая-то часть от денег, которые заплатит мне кьёрн, должна будет отойти «Алару»! Эта мысль сразу напугала меня, но потом я решила, что в пути смогу ещё немного поторговаться с Балуа. Ещё я вспомнила про разговор с Далией перед тем, как принять предложение Анри… Что-то было не так. Если каждая или почти каждая попавшая сюда девушка вскоре выходит замуж, понятно,