Невеста на три дня

что выгоду получают все. Оплачивается и долг пансионату, и «Алар» отрабатывает свои деньги, которые уже давно получил от семей «женихов», и мужчины получают жён, но… Почему тогда они предлагают зарабатывать? Если я вдруг решу выплатить свои долги сама (а я непременно именно так и сделаю, как только получу деньги), то в чём выгода «Алара» тогда? Что-то определённо было не так и меня это настораживало, но возможности разобраться во всех этих вопросах сейчас, к сожалению, нет.
— Ди, — я окликнула уже отходящую от меня подругу и та послушно обернулась, — пообещай мне кое-что, — Дианна подозрительно посмотрела на меня, но увидев, что шутить я не намерена, кивнула. — Пообещай, что не будешь больше заниматься сопровождением, — попросила я.
— Но почему? — удивилась девушка.
— Не думаю, что девушки, которые этим занимаются, в итоге смогут удачно выйти замуж, — сообщила я.
— Но ты же ездила на ту охоту! — надула губки Ди. Я отрицательно покачала головой.
— Он уже тогда знал, что женится на мне, — ответила я, — подумай сама, если ты постоянно будешь появляться в обществе разных мужчин, захочет ли кто-то взять тебя в жёны, даже при условии дефицита невест.
— Я думала об этом, — стыдливо опустив глаза, ответила девушка, — просто это реальный шанс заработать!
— Тогда тебе нужно выбрать, что для тебя важнее: заработать или выйти замуж, — бескомпромиссно ответила я. На этом нашу беседу пришлось прервать, потому что к нам присоединилась довольная Уна. Раскрасневшаяся подруга явно хотела чем-то с нами поделиться.
— Рассказывай уже, — лениво сказала Ди, глядя на приплясывающую от нетерпения Уну.
— Кажется, я понравилась тому грасту, — она метнула быстрый взгляд в сторону невысокого мужчины, с которым танцевала весь вечер. Он стоял у подножья лестницы, с которой спускалась взволнованная донна Далия. Граст обрадовался хозяйке «Алара» так, будто только и ждал её появления.
— Он хочет попросить у донны Далии разрешения сходить со мной на свидание, — шепнула улыбающаяся Уна. И действительно, во время разговора с леди он смотрел исключительно в нашу сторону.
Моё же внимание привлекло другое. Кьёрн Балуа медленно спускался по лестнице, зорким взглядом прощупывая танцевальный зал. Наверное, договаривался с Далией по поводу нашего отъезда. Я задумчиво потеребила кольцо, венчающее безымянный палец, подумав, что правильнее было бы, конечно, вернуть его сейчас, чтобы отказаться от едва полученного статуса невесты. Но смущал один момент… Балуа сказал, что заплатит мне лишь в случае успеха, а если вдруг его план провалится? Мне не хотелось об этом думать, но я не могла упустить ни одной детали, если хочу осуществить свой план. То, что кьёрн может мне не заплатить, также нужно учитывать, хотя, глядя на него, не создаётся впечатление, что он может поступить так бесчестно. Тогда у меня хотя бы останется жених, значит, возвращать кольцо рано. Само собой, я не знаю, как отреагирует Анри на мою выходку, тем более что они кузены. Вполне возможно, что Балуа хочет представить меня их совместным родственникам, но выбора у меня нет. Откажусь от поездки — и для меня будет лишь одна дорога — на костёр, в том, что кьёрн без колебаний выполнит свою угрозу, сомнений не было никаких. Поеду — и получу шанс забыть всё это как страшный сон. К тому же Анри вернётся только через десять дней, а это значит, что я успею вернуться и, в случае чего, у меня будет возможность переиграть всю ситуацию. Думаю, что за это довольно долгое время я смогу придумать какое-нибудь оправдание для себя.
Кьёрн демонстративно подмигнул мне и, остановившись у столика с напитками, потянулся к серебряному кубку. На сколько я помнила, именно в такие кубки наливали креплёное алое вино.
— А чего от тебя хочет этот кьёрн? — удивилась Ди. Подруга буквально сверлила Балуа взглядом и стыдливо отводила глаза, когда он ловил её взгляд.
— Это кузен моего жениха, — ответила я, — неприятный тип.
Дианна посмотрела на меня, потом прошлась внимательным, оценивающим взглядом по кьёрну.
— А выглядит очень даже приятным, — промурлыкала подруга и, словно забыв про нас с Уной, мягкой походкой охотника, направилась в сторону Балуа. Выглядел он действительно приятно. Обворожительный, чарующий — и такой холодный. Как будто в серых глазах застыли льдинки, замерзшие вокруг танцующего пламени. Таким взглядом можно морозить или обжигать… Если Анри читался легко, подобно открытой книге, то просчитать этого хищника, как я случайно определила его для себя, было невозможно. Серые глаза не выражали никаких эмоций и, в то же время, притягивая к себе внимание. Я видела, как он любезно предложил Ди бокал вина и начал непринуждённо с ней беседовать. Почему бы ему не