Невеста на три дня

— Ты поступил нечестно, — начал говорить Анри. — Я нашёл эту девочку, я сделал ей предложение, и она согласилась, а ты сослал меня и банально перебил цену!
— А ты в отместку хотел меня убить, — напомнил Балуа.
— Значит, мы квиты, — заключил Анри, — но я тоже не хочу отказываться от приза, — он ещё раз взглянул на Лею. — Убить тебя не вышло, но я могу попытаться сделать так, чтобы она выбрала меня.
— Не выберет, — уверенно ответил Нил. Анри криво улыбнулся и снисходительно посмотрел на кузена. Тот просто не знает, каким душкой он может быть. Балуа же размышлял, какой выход из этой ситуации будет самым благополучным. Если он сейчас отправит Анри в Саак, то вполне возможно, что обратно до столицы они с Леей так и не доедут, тем более что про весточку для отца он соврал. Из-за проблем с девчонкой он даже забыл о том, что нужно сообщить о покушении на его жизнь. В голове Нила уже родилась одна идея как решить данную ситуацию с наименьшими потерями. И сейчас он как раз думал над тем, нужны ли ему свидетели? Тем более такие, как Анри. Ему хотелось бы разобраться во многих вещах, и откровенно поговорить с бабулей, но возможно ли это, если кузен отправится с ними? Тем более Лея со своей неконтролируемой магией. Он ещё раз посмотрел на кузена и понял, что лучше держать его рядом, хотя бы в качестве расходного материала при очередном покушении.
— Предлагаю такой вариант, — в крови кьёрна Балуа уже забурлил азарт. — Пусть Лея сама решает, кто достоин её руки. Так будет справедливо.
— Не справедливо, я виделся с ней лишь однажды, — возразил Анри.
— У тебя впереди будет целая ночь пути, чтобы познакомиться ближе, — сообщил Нил. — Но я бы на твоём месте даже не рассчитывал на положительный исход. Как раз пока доедем до замка, она успеет узнать нас обоих получше, а там Петра сразу же совершит помолвку по праву главы рода.
Балуа был полностью уверен, что Анри не сможет понравиться Лее, тем более что она уже его, и он не собирался её отпускать. Девчонка всё равно хочет сбежать, так что склонить её на свою сторону будет легко. С Анри она должна будет стать женой и вести себя, как положено жене кьёрна, к тому же постоянно опасаться за свой дар, а он пообещает ей свободу. Нил вполне серьёзно считал, что свободной Лея может чувствовать себя и замужем за ним. Главное — не проболтаться, что её долги уже полностью оплачены!
— По рукам, — ответил Анри.
Нил без колебаний пожал руку предателя.
— Едешь только ты один, без отряда, — настоял Балуа.
— Уверен? — улыбнулся Анри. — Я думаю, что человеку, за которым гонятся люди Ритара, не помешает боевой отряд.
— Думаю, что мы справимся и без отряда, тем более что замок совсем рядом, — сказал Нил. — Если действительно хочешь попытать счастья, распускай своих псов и отправляйся с нами, — кьёрн сделал небольшую тяжёлую паузу. — Но даже не надёйся, что я забуду всё, что ты сделал.
Потом, когда они вернутся в Саак, он сделает всё, чтобы Анри лишился статуса кьёрна.
Анри же молча развернулся и поскакал к своему отряду, отпускать людей домой, а Нил быстро помчался к Лее. Сейчас нужно как-то объяснить присоединение к ним Анри, а это будет не просто. Наверное, не стоит говорить ей об их договоре, зачем пугать девочку? Потом, когда они приедут в замок, Петра спросит у неё, кого из мужчин она хотела бы видеть своим мужем, и Нил нисколько не сомневался, что Лея выберет именно его. А там можно будет рассказать ей, что именно он оплатил её долги и по праву получил статус её жениха. Но как скрыть от неё правду, Нил ещё не придумал, решив всё же признаться, если в голову так и не придёт дельной идеи.
Лея Аргуст
Без Нила стало совсем не по себе, и я нервно теребила переднюю луку седла. Снежка изредка всхрапывала, видимо, разделяя мои эмоции. Сколько длился этот разговор между всадником на рыжем жеребце и кьёрном, я не знаю, но казалось, что целую вечность. Феникс тоже полетел туда, и теперь я волновалась ещё и за него. А вдруг те люди поймут, что это за птица и, не приведите богини, ещё заподозрят кьёрна в чём-то греховном, с точки зрения инквизиции.
Я чуть не запищала от радости, когда в темноте блеснули глаза птицы, летящей ко мне. Феникс мягко опустился на моё плечо, и я машинально погладила его по заметно удилинившимся перьям.
— Что там происходит? — я начала разговаривать с птицей, чтобы немного успокоиться. — У нас слишком серьёзные проблемы? — в голову закралась предательская мысль: если я замечу, что Балуа пытаются убить или взять в плен, я могу успеть сбежать.
В районе груди вдруг отдало теплом, и я с ужасом поняла, что очередной мой камень снова собрался испепеляться. Выбора особо не было и я, как учил Нил, положила руку на голову феникса, делясь с ним своим теплом и магией заодно.
Когда через несколько