Искусницы, прошедшие обучение в «Чайной розе», точно знают несколько вещей: то, что они несомненно лучшие из лучших, то, что их ждёт достойное будущее и то, что их долги слишком велики для того, чтобы они могли сами распоряжаться своими судьбами…
Авторы: Безфамильная Светлана
что никак не гармонировало с чёрными, как смоль, бровями. Кожа смуглая, с частыми морщинками, особенно в уголках глаз. Идеально ровная спина, скрещенные на груди руки с множеством перстней говорили о том, что леди явно не прислуга.
— Добрый день, — пробормотала я. Выползла из-под стола и склонилась в реверансе.
— Что вы делаете в моём кабинете? — ледяным тоном спросила она. Потом рассмотрела меня внимательнее. По мере блуждания взгляда леди по моей дорожной одежде и растрёпанной причёске, её брови постепенно ползли вверх.
— Что вы вообще делаете в замке «Клевера»? — воскликнула она.
В замке «Клевера»? Неужели она и есть та самая бабуля, которую так часто упоминал кьёрн Балуа? Пока леди не начала звать стражу, а я уверена, что она здесь есть и не малая, я решила попытаться объясниться.
— Вы, должно быть, Петра онт Балуа? — с надеждой спросила я. Леди выглядела немного огорошенной.
— Допустим, но меня больше интересует, кто вы?
— Я Лея Аргуст, — смысла скрывать своё имя я не видела, тем более что эта женщина знает мой род. Мне подумалось, что представившись и рассказав всё, как есть, я избавлю себя от лишних проблем.
— Аргуст? — переспросила она. — Из рода Шиилы Аргуст?
— Да, леди, — кротко ответила я и снова изобразила реверанс.
— Ты совсем на неё не похожа, — покачала головой женщина. — Как ты оказалась в моём кабинете?
— Я… я приехала знакомиться с вами, — пролепетала я.
— Не ври мне, девочка, — совершенно спокойно, но очень холодно отрезала леди. — Какая-то незнакомая, перепачканная девчонка вваливается в мой кабинет, каким-то чудом миновав стражу, и заявляет, что она потомок Шиилы. Это верх безрассудства!
— Но это правда, — возразила я. — Я невеста вашего внука.
Петра напряглась сильнее. А я готова была провалиться сквозь землю! Я стою здесь, оправдываюсь перед этой незнакомой женщиной, а там, в лесу, возможно, убивают Нила! И я ничем не могу помочь! Нужно вернуться туда, может быть ещё не поздно? Может, ещё можно что-то изменить? Я дрожащими руками извлекла из внутреннего кармана куртки злосчастный мешочек, который когда-то вручил мне распорядитель Анри, и вытряхнула его содержимое на стол. Перстень звонко ударился о столешницу и покатился, остановившись только тогда, когда его путь преградила рука старой леди.
— Если теперь вы мне верите, то я хотела бы сообщить, что ваши внуки в беде, оба.
Взгляд леди сменился с откровенно недоверчивого на испуганный, и я поняла, что мои слова достигли своей цели.
— У нас очень мало времени, и единственное о чём я смею вас просить, это поверить мне на слово.
Женщина задумалась, всего на долю секунды, потом внимательно осмотрела меня ещё раз, уделив особое внимание глазам, и уверенно кивнула.
Не знаю, сколько прошло времени, но казалось, что целая вечность. Я скакала во главе отряда из десяти стражников, рядом с начальником стражи леди Петры онт Балуа. На пути встречались только обозы, следующие по тракту, да несколько всадников, ничем не напоминающих кьёрнов. Неужели не успели? Я старалась уговаривать себя не бояться и не переживать. Последний камень яшмы остался в моей сумке, которую я, естественно, не забрала с собой во время переноса. И если сейчас магия снова переполнит мою ауру, то одним богиням известно, куда перенесёт меня в этот раз. Мысленно я молилась, чтобы ничего подобного не произошло.
— Вы слишком бледная, — сказал начальник стражи. — Не переживайте так, если ваш жених не погиб в бою, то мы обязательно его спасём. С нами едет личный лекарь леди Петры.
Если таким образом седовласый мужчина с добрыми, чуть раскосыми глазами пытался меня подбодрить, то у него ничего не вышло: я запаниковала ещё больше. Особенно когда посетила мысль о том, что моего «жениха» и впрямь могли убить в бою. ‘»Ничего, если убили одного, не факт, что убили и второго» — коварно шептал внутренний голос, — «всё равно без жениха не останешься». Только сейчас я чётко поняла, что на самом деле мне плевать, жив ли Анри. Мне хотелось, чтобы выжил Нил. Наверное, я просто успела привязаться к нему за это время?
— Всадники впереди! — крикнул один из стражников, указывая вдаль. Я подняла взгляд и чуть было не взвизгнула от радости. Нам на встречу действительно двигались всадники. Их было трое. Издалека можно было предположить, что все трое мужчины. Один, на рыжем жеребце, держал за поводья белоснежную кобылу, и ещё двое, на угольно-чёрных лошадях, ехали рядом.
— Это они! — воскликнула я и в нетерпении подхлестнула выделенную мне гнедую кобылу. После Снежки она казалась медленной и немного неуклюжей, зато беспрекословно слушалась поводьев в отличие
