Искусницы, прошедшие обучение в «Чайной розе», точно знают несколько вещей: то, что они несомненно лучшие из лучших, то, что их ждёт достойное будущее и то, что их долги слишком велики для того, чтобы они могли сами распоряжаться своими судьбами…
Авторы: Безфамильная Светлана
на замок «Клевера». Содержать такую обслугу — явно удовольствие не из дешёвых.
Только когда все поели, началась неторопливая беседа. Беседовали в основном старшие, а я просто ждала, пока леди Петра уделит внимание нам. Сделала она это только тогда, когда мы вышли из-за стола и прошли в малую гостиную, предназначенную для приёма гостей. Мы расселись на удобных мягких диванах, и каждому тут же предложили по кубку с вином.
— Значит, один из вас желает познакомить меня со своей избранницей? — скорее просто формально спросила она внуков.
— Да, — подозрительно синхронно ответили кьёрны.
Я попыталась вжаться в диван, стараясь слиться с предметом мебели. Леди лучезарно улыбнулась и, сделав глоток вина, продолжила:
— Полагаю, не всё так просто, как кажется на первый взгляд, верно?
— Нет, всё очень просто, — уверенно заговорил Нил. — Лея — моя невеста и мы прибыли просить разрешения на брак.
Челюсть Анри от такого вопиющего хамства поползла вниз. Ритар, ехидно улыбаясь и потягивая вино, с интересом наблюдал за происходящим.
— Но когда Лея появилась в замке, она предъявила мне перстень, подаренный ей Анри, — возразила Петра и, пошарив в складке платья, которая превосходно маскировала карман, извлекла злосчастное кольцо. Анри победно улыбнулся и кивнул.
— Однако я не склонна верить только этому сомнительному доказательству, — улыбнулась бабуля. — Я вижу, что есть связь между леди и Нилом, и гораздо более существенная, чем фамильная драгоценность, — говоря это, она смотрела поверх меня. Я даже подняла голову вверх, чтобы рассмотреть, что же столь заинтересовало старую леди, но ничего не увидела. — Лея, я думаю, что спрашивать решения стоит у вас? — она вопросительно посмотрела на меня.
Я неуверенно кивнула. Наверное, всё же у меня, да.
— Чьё предложение вы принимаете? — поторопила леди.
Я ещё раз взглянула на Нила, лицо которого не выражало никаких сомнений в собственном превосходстве, посмотрела на нервно ёрзающего Анри, и вздохнула.
— Я приняла предложение кьёрна Нила Балуа, — на одном дыхании ответила я бабуле.
Анри громко и витиевато выругался, в подробностях описав, каким непотребством занимались все представители моего рода до пятого колена, и подарил мне воистину убийственный взгляд. А Нил взял меня за руку и крепко её сжал, словно благодаря за сделанный выбор.
— Анри, не выражайся при дамах! — возмутилась леди Петра.
— Она обманула меня! — бесновался Анри. — Они оба меня обманули!
Леди обречённо вздохнула и присела рядом с внуком.
— Милый, не обижайся, но, судя по всему, ты сам себя обманул, — она ласково погладила его по голове, как маленького. — Я почти уверена, что ты предложил этой девушке золотую клетку в обмен на согласие стать твоей супругой, но этого мало. Неужели ты не видишь, что между твоим братом и Леей есть нечто большее, чем простая договорённость?
Меня смутило заявление о чём-то большем между мной и кьёрном Балуа, но возражать никто не стал.
Анри немного вышел из состояния бешенства и попытался сделать вид, что мужественно принимает сложившуюся ситуацию, хотя вышло у него это довольно плохо. Конечно, с его корыстными наклонностями наблюдать, как из-под самого носа уплывает огромное состояние, наверное, очень тяжело. Тем не менее, он встал и, церемонно поклонившись, сообщил, что покинет замок «Клевера» сегодня же. Нас же леди Петра попросила задержаться.
— Зачем ты так травмируешь младшего брата? — раздражённо спросила она у Нила, когда Анри нас оставил.
— Я не хотел, — ответил кьёрн. — Просто он вбил себе в голову, что Лея может выбрать его, поэтому мы и взяли его с собой.
— Да неужели? — ехидно спросила леди. — А для того, чтобы этого уж точно не случилось, ты поставил на её ауре метку принадлежности?
Я удивлённо посмотрела на Нила, не понимая, о какой метке идёт речь. Балуа яростно смотрел на бабулю, явно сболтнувшую лишнего, а Ритар даже подался вперёд, жадно внимая происходящему. Кстати, уместны ли разговоры о метках, аурах и тому подобном при этом мужчине? Скорее всего — да, ведь леди Петра не выглядит глупой и легкомысленной, а Нил и вовсе всегда осторожничает…
— К-какую метку? — настороженно спросила я.
— Ничего существенного, дорогая, — ответила бабуля, — пусть Нил сам имеет смелость рассказать тебе.
Я перевела взгляд на кьёрна.
— Не сейчас, — остановила мою попытку задать вопрос бабуля. — Давайте вы разберётесь с этим без свидетелей.
Балуа выругался ещё более красочно, чем пару минут назад Анри. Я насторожилась окончательно. Вот и связывайся после этого с кьёрнами: сама не заметишь, как обзаведёшься какой-то меткой непонятного назначения.
