Теперь я лучшая ученица закрытой академии, опытный воин. И приключения мои только начинаются. Совет устроил отбор невест для молодого короля Велории, и мне предстоит принять в нем участие. В качестве приманки для врагов и наблюдателя. К счастью, победа в условия задания не входит.
Авторы: Соловьева Елена Валерьевна
— Та самая, — кивнула я. — С ее служанками никто связываться не захочет. Скажем, что Интерия передала своим стражникам послание. Если не выполним, получим наказание.
— Попробовать стоит, — согласилась Лейла.
Распрямила плечи, глубоко вздохнула и храбро выступила вперед.
— Добрый вечер, — приветливо поздоровалась, выплывая из-за угла. — Не подскажете, где разместили охранников Интерии? Нам очень-очень нужно их проведать.
Стражники, трое крепкого вида парней в зеленых мундирах, громко загоготали. Просьбу Лейлы они восприняли превратно.
— С чего это такие красотки покинули спальни так поздно? — похабно улыбаясь, сказал самый здоровый. Наверняка, командир. — Что в тех парнях есть такое, чего нет в нас?
— Оставайтесь с нами, — подхватил второй, — мы не обидим. Вот увидите, королевские стражники могут не только алебардами махать.
— А вам не приходило в голову?.. — начала уничижительную речь Лейла.
Она-то наверняка хотела сказать, что у прогуливающихся девушек могут быть совсем иные цели. И что ищем охранников мы не ради развлечения, а по делу. Но разве стражники стали бы ее слушать?
Пришлось вмешаться.
— Ядро! — радушно улыбаясь, добавила я.
— Что-о-о?.. — не понял громила-стражник.
Всмотрелся в мое лицо, точно ища признаки сумасшествия. Что-то вроде выпученных глаз или капающей слюны…
— Не приходило ли вам в голову ядро? — все так же улыбаясь, переспросила я. — Не от ореха, который, кстати, застрял кое у кого между зубов. А самое настоящее ядро — от метательного оружия.
Стражники переглянулись. Подобрались, наконец-то сообразив, что не только они поймали нарушительниц порядка, но и сами оказались застигнутыми врасплох.
— Вам доверили охранять королевских невест, а вы прохлаждаетесь возле окна, — укорила я. — А, между прочим, это одно из самых уязвимых мест дворца. Достаточно разместить метательную машину во-о-он на том пригорке, и готово!
Я указала пальцем в окно, демонстрируя правдивость истории. Конечно, тому, кто действительно рискнет напасть на дворец, придется немало потрудиться, чтобы запихнуть метательную машину на гору, но все же…
— Давайте так: мы никому не говорим, что видели вас, — предложила я стражникам. — А вы сделаете вид, что не заметили нас.
Старший стражник неохотно кивнул, но не забыл предупредить:
— Главное ― по крылу, отведенному невестам, не шастайте, там точно поймают. И накажут.
Да это мы и без него уже поняли. Сейчас больше волновал другой вопрос:
— Так вы покажете, где найти охрану Интерии? Мы ее служанки, нам срочно нужно передать от хозяйки записку.
— Там, — стражник махнул рукой. — В кухне для прислуги. Тоже нарушают правила, в кости режутся.
Конечно, друзья-бестеры в своем репертуаре. Не стоило сомневаться, что это их идея. Собрали вокруг себя настоящую банду. Служанок, других охранников, закуску. Сдается, не обошлось без горячительного. Когда мы с Лейлой вошли, Пауль как раз опрокидывал в себя кружку с чем-то пенным. Лиос с отстранённым видом смотрел в окно, явно тоскуя по полетам.
— Здорово же вы заботитесь о безопасности невест, — я покачала головой. — По какому случаю торжество?
Взгляды всех присутствовавших в кухне обратились на нас с подругой. Лейла опустила голову, непривычная к такому вниманию. Нащупала мою руку и крепко сжала.
— Все хорошо, — шепнула ей я.
Меня таким не пронять, пусть смотрят, заодно и поймут, что под бедным платьем скрывается вовсе не служанка. Чужие охранники ябедничать не станут, да и горничные невест тоже…
— Да вот, делимся информацией, обмениваемся опытом, — разулыбался Пауль. — А ты… то есть вы какими судьбами? Да еще так вовремя.
Ага, выходит, я не зря так подставлялась. Ребята наверняка успели разобраться в обстановке и найти нужную информацию.
— Все, друзья, отбой! — объявил Лиос.
Чужие охранники и служанки нехотя принялись собираться. Нас же с Лейлой ребята усадили за стол и предложили жаркое. Признаться честно, ради мяса я могла простить что угодно. Даже недобрые взгляды одной из горничных, которой не понравилось, что я присела возле Пауля.
— Ничего, малышка, мы с тобою завтра продолжим, — пообещал он.
Отправил девушке воздушный поцелуй, но этим не ограничился. Подмигнул и длинным раздвоенным языком облизал собственную бровь. Уж не знаю, что представила себе служанка, но покраснела так, будто ее кипятком ошпарили.
— Напрасно ты так подставляешься, — заметила я другу.
— Она никому не скажет, — пообещал Пауль.
Взглядом указал на Лейлу, спрашивая, что она делает в кухне для прислуги. Мне ничего не оставалось, как пожать плечами и заметить
