Невеста особого назначения

глазам.
— Пойду, приму ванну и помою волосы, — сообщила я. — Утреннее валянье в траве и драка с Интерией не прошли даром. Вот будет ужас, если во время танца Брион заметит в моих волосах сено.
— Я вам помогу, — тут же предложила Ниома. — Я отлично мою волосы, могу натереть кожу маслом, чтобы сияла, как утренняя звезда. Помогу подобрать духи и прическу.
— Спасибо, но мыться я привыкла сама. Да и натираться маслом не хочется, не понимаю я этой моды: блестят, словно рыбьей чешуей обсыпались. И духами не пользуюсь. Один мой знакомый сказал, что нет ничего лучше запаха чистого женского тела.
Конечно же, то был Джекоб Фокс. А еще он сказал, что от меня пахнет ванилью… Но Лейле и Ниоме знать об этом не следует.
Спустя полчаса сидячая ванна наполнилась (несмотря на прогресс, вода текла очень медленно), и я смогла расслабиться. Намылить волосы и слегка задремать.
Какое блаженство! Как же здорово лежать в теплой воде и ничего не делать.
Хотя нет, не совсем блаженство. Чем дольше я отмокала, тем сильнее чувствовала, как жжет кожу головы. Промывание водой не помогло. Саднить стало так, точно с меня скальп снимают.
Погрузившись с головой, я стала яростно смывать мыло. Никогда еще мне не попадалось такое щипучее.
— А это еще что?..
В моих пальцах осталась длинная прядь. Волосы у меня не выпадали с тех самых пор, как Нюра перестала пичкать милонатом. Так что же теперь случилось?..
Милонат не при чем, это я поняла довольно быстро. Все дело в «волшебном» мыле. Из-за него мы с Лейлой должны были лишиться главного преимущества — шикарных длинных волос.
Не тут-то было! Недоброжелатель, кем бы он (или она) ни оказался, не предусмотрел мои способности бестера. Благодаря поддержке Акси волосы отрастали довольно быстро, а на коже и вовсе не осталось следов.
Злополучную баночку с домашним мылом я затолкала на дальнюю полку, чтобы потом изучить. Заодно проверила другие средства — не хотелось бы, чтобы ими воспользовалась Лейла. У нее-то нет способности к быстрой регенерации.
— Ты там жива? — крикнула Лейла и постучала в дверь туалетной комнаты.
— Помощь нужна? — вновь предложила Ниома.
В моей голове тут же созрел коварный план. Не удалось проверить служанку письмами, так есть другой способ. Если она положила в банку с мылом химикат, то ни за что к нему не прикоснется.
— Ниома, я передумала! Будь добра, помоги мне вымыть голову…
Служанка с радостью откликнулась на просьбу. Поклонившись, вошла в комнату, опустилась перед ванной на колени и закатала рукава. Потянулась к банке с мылом. При этом рука не дрогнула, да и выражение лица не изменилось. Ниома открыла банку и поднесла ладонь, чтобы зачерпнуть мыла.
— Не трогай! — я ловко выбила банку из ее рук. Ядовитое месиво расползлось по полу, точно крупный раздавленный слизняк. — Там яд!
Ниома дернулась и схватилась за сердце. Едва не плача, посмотрела на меня и произнесла шепотом:
— Боже! Где вы это взяли?.. И зачем?!
Глупый вопрос. Зачем мне приносить с собой яд? Разве только для того, чтобы проверить служанку. Но для этого можно было выбрать и менее опасный способ.
— Это не я. Пока мы с Лейлой завтракали, кто-то рылся в наших вещах и подложил химикат в мыло. Страшно представить, какие еще сюрпризы ждут нас в комнате.
Ниома зябко поежилась, хотя в комнате было тепло. Прикусила нижнюю губу и потупила взгляд.
— Случайно не знаешь, кто приходил в нашу комнату? — спросила я у служанки. — За правду щедро награжу, нам тут Его Великолепие как раз подкинул подарочков. Но если соврешь — в следующий раз не стану спасать от яда.
Ниома нервно сглотнула. Подняла взгляд и дрожащими губами призналась:
— Инка, горничная Интерии, спрашивала, забрали ли вы с собой на прогулку собачку. Она ее ужасно боится… Но я не знаю точно, заходила ли Инка в вашу комнату или нет.
Опять Интерия! Стоило догадаться, чьих рук это дело.
Хочет войны? Она ее получит! На каждую хитрую задницу найдется простой до безобразия дрын.
— Не бойся меня, Ниома, — попросила я. — И прости, что была так строга с тобой. Но дело слишком серьезное, чтобы сохранять спокойствие.
— Я все понимаю… — робко улыбнулась Ниома. — Только, пожалуйста, не наказывайте строго Инку. Она хорошая девушка и наверняка не знала, что в банке с мылом. Интерия запугала ее до смерти…
— Мне нет смысла разбираться со служанками, — заключила я. — На место одной обязательно придет другая. Сорняк надо вырывать с корнем.
Как и обещала, подарила Ниоме золотое колечко. Самое маленькое, но служанка осталась довольна.
Потом я снова обыскала апартаменты, пробуя на себе все, что может оказаться отравленным.
К счастью,