Теперь я лучшая ученица закрытой академии, опытный воин. И приключения мои только начинаются. Совет устроил отбор невест для молодого короля Велории, и мне предстоит принять в нем участие. В качестве приманки для врагов и наблюдателя. К счастью, победа в условия задания не входит.
Авторы: Соловьева Елена Валерьевна
же — того и гляди, разразится слезами или отборной бранью.
— Ваше Величество что-то имеет против бестеров? — не сдержалась я.
Конечно, подобное замечание привлекало лишнее внимание к моей персоне, но — черт подери! — обидно до жути. Что плохого в том, чтобы быть бестером? Мы не перестаем быть людьми, зато становимся сильнее, получаем дополнительные способности. Так почему нас считают монстрами?!
Не знаю, что такого особенного рассмотрел в моем лице Брион, но поспешно отвел взгляд и прокашлялся в кулак.
— Простите мою несдержанность, — к нему вернулись обычные вежливость и рассудительность. — Просто прежде мне не приходилось встречаться лично с бестерами-женщинами. А что касается определенных особенностей… — Он покосился на жабры Интерии. — Жабры, пожалуй, не так и плохи. Их можно прикрыть бусами. А вот дурной нрав и взбалмошность не прикрыть ничем.
— Очень верное замечание, — сменила я гнев на милость.
Интерия дернулась, уворачиваясь от любопытных пальчиков Лейлы. Как смогла, подтянула колени к груди и втянула голову в плечи.
— Не троньте меня! — Несмотря на бедственное положение, голос ей не изменил. — Лучше сразу прикончите!
— Никто не собирается никого убивать, — заверил в ответ Брион. — Напротив, я намереваюсь освободить вас от пут. Как только найду чем. Потом вы отдохнете, и мы сможем поговорить. Уверен, у вас были веские причины, чтобы вести себя подобным образом. Прошу, объясните, кто вас связал и зачем вы вообще прыгнули в пруд?
Настала моя очередь вмешаться. Мудрый король слишком наивен во всем, что касается женщин. Пора открыть ему глаза на правду.
— Проверьте кулон на ее шее, — предложила я. — Уверена, черный опал исчез. Не просто упал на дно пруда, а оказался в лапах агартийцев. Бьюсь об заклад, последователи Марвы сделали туннель, ведущий к пруду.
Брион дернулся так, будто его ударили. Побледнел и схватился за сердце.
— Не может быть… — прошептал потрясенно. Посмотрел на меня пристально и спросил: — Так там, на дне, вы спасли Интерию от агартийцев? Это они связали ее?
— Нет, — ответила я резче, чем позволяли правила приличия, — все было не так. Мне кажется, Интерия не жертва, а главное действующее лицо. Сначала заполучила камень, а после отдала по собственной воле. Иначе чем объяснить ее желание лезть в пруд?.. А кто связал?.. Не знаю. Пусть сама расскажет.
Интерия промычала что-то нечленораздельное и демонстративно перекатилась на другой бок:
— Ничего я вам рассказывать не буду.
И действительно притихла. Брион привел ее во дворец и предложил подписать чистосердечное признание. Интерия смолчала, тогда за дело взялся Ихтион. Точнее, попытался.
— Волоса не должно упасть с головы Интерии! — потребовал Брион. — Пока вы не докажете ее вину, пусть продолжает жить как моя гостья.
Ихтион приказал помощникам срезать с шеи Интерии кулон и разделить пополам. Как и следовало ожидать, черного опала в нем не оказалось.
— Интерия похитила кулон! — взревел Ихтион. — И наверняка передала его агартийцам. Те давно искали способ заполучить фамильные драгоценности Вашего Величества.
— Камень Интерия получила в дар, — возразил Брион. — И вольна с ним сделать что угодно. А ее связь с агартийцами еще нужно доказать!
Ихтион не сдался. Приказал привести к нему механиков и приказал соорудить копательную машину. Огромную, мощную и быструю.
— Я все равно докопаюсь до истины! — пообещал Ихтион. — Найду подземный ход и вытащу из него проклятых земляных червей — агартийцев! А ты… вы! — указал на меня пальцем. — Немедленно следуйте за мной в кабинет.
— Не смейте распоряжаться моими невестами! — пришел в ярость Брион.
— Пета ― главная свидетельница преступления! — объявил в ответ Ихтион. — Последователи Марвы угрожают всем трем королевствам и их жителям. Ваше Величество не может препятствовать правосудию. Совет вправе вмешаться!
Я послушно поплелась вслед за Ихтионом. На ходу подмигнула Бриону и показала Лейле оттопыренный вверх большой палец: все будет хорошо. Пусть не у всех и не сразу, но непременно будет.
В конце концов, что мне может сделать старикашка советник? Снять с отбора — так я только скажу спасибо. Признаться, засиделась я тут. Опять же, задание выполнила, агартийку нашла.
Правда, потерю опала не предотвратила. Так никто и не предупреждал, что, кроме прочего, нужно приглядывать за фамильными сокровищами короля.
— Ты не справилась с заданием! — заявил Ихтион — словно плетью ударил.
Тяжело плюхнулся в кресло с резной спинкой, положил ноги на низенький пуфик. Потянулся к хрустальному графину и вынул крышку. Плеснул содержимое в серебряный кубок. По кабинету поплыл
