Теперь я лучшая ученица закрытой академии, опытный воин. И приключения мои только начинаются. Совет устроил отбор невест для молодого короля Велории, и мне предстоит принять в нем участие. В качестве приманки для врагов и наблюдателя. К счастью, победа в условия задания не входит.
Авторы: Соловьева Елена Валерьевна
силой тормошит за плечо.
— Ну же, вставай! — раздался надо мной надрывный голос Лейлы. Кажется, от страха она совершено охрипла. — Хотя бы ты очнись.
— Я тут, — произнесла не слишком внятно.
Челюсти разомкнулись с трудом, язык казался каменным. Вот так мотылек! Поверить сложно, что от одного малыша столько бедствий. Интересно, мне помог прийти в себя полученный от Акси дар или действие укуса временное? Есть еще выжившие?..
Я все же разлепила глаза и осмотрелась. Сколько стражи полегло… К счастью, худшие подозрения не подтвердились. Мотылек не убивал, лишь временно обездвиживал. И все же урон нанес серьезный. Лишь некоторые мужчины — те, что посильнее, — вяло шевелили конечностями. Подняться все еще не могли.
— Рауль, Пауль?.. — позвала я.
Не сумев резко подняться на ноги, доползла до ребят. Им тоже пришлось несладко. Пауль нелепо таращил на меня глаза с узкими зрачками геккона, но, сдается, не соображал, что происходит вокруг. Рауль и вовсе не приходил в сознание. Правда, его мерно вздымающаяся грудь давала надежду на скорое восстановление.
— Что же делать? Как теперь помочь Бриону?
Лейла стояла надо мной и нервно комкала подол. Ее зареванное лицо выдавало крайнюю степень паники.
— Сейчас что-нибудь придумаем, — пообещала я. Еще не зная, как это исполнить. Голова гудела, точно колокол. — Где слуги? Остальная стража? Неужели агартийцы обезвредили всех?
Лейла всхлипнула и подрагивающими губами прошептала:
— Где стража, не знаю, а слуги… все попрятались по комнатам. Наслушались историй об агартийцах, вот и не выходят.
М-да, такие смелые были, когда хорохорились перед приезжими невестами. А как припекло, так и разбежались по норкам, точно мыши.
Я поднялась на ноги и, прислонившись к стене, обхватила руками голову. Тело казалось слабым, не слушалось сигналов мозга. Как тут спасти короля, если стоять не могу без поддержки?
— Смотри, там кто-то идет? — воскликнула Лейла и указала на коридор.
Через секунду я увидела перед собой лицо советника Камила. Ужаль меня Лира! Меньше всего мне хотелось сейчас встретиться с одним из отягощенных властью старцев. Слишком они все надменные, строгие, непроницаемые.
Вместе с советником прибыл отряд стражи. Парни тут же кинулись осматривать товарищей, бросая уничижительные взгляды в сторону туннеля.
— Что тут произошло? — рявкнул Камил. — Я руководил раскопками пруда. Если бы садовники не сказали о взрыве, так и остался бы в неведении…
Пришлось вкратце рассказывать о нападении агартийцев — зияющий провал в земле красноречиво подтверждал мои слова.
— Они похитили Его Величество? — Советник обезумел от ярости, услышав новость. — Сколько времени прошло?
— Не могу точно сказать, — призналась я. — Некоторое время находилась без сознания.
— В любом случае надо отправиться в погоню за Брионом! — всполошилась Лейла. Любовь к королю заставила ее забыть о страхе и прочих глупостях. — Что же вы стоите? Полезайте в проход!
Советник раздраженно фыркнул и посмотрел на Лейлу так, точно видел перед собой не девушку, а какую-нибудь букашку.
— Те, кто попал в плен к агартийцам, не возвращаются живыми! — его ответ звучал как приговор. — Его Величеству лучше погибнуть, чем попасть в одну из подземных лабораторий. Ты даже не представляешь, что творят с одаренными эти земляные черви.
Лейла побледнела и опасно покачнулась. Но я ничем не могла ей помочь. До академии тоже доходили зловещие истории. Бывало, что агартийцы похищали ученых или государственных деятелей, под пытками выуживали нужную информацию. А после избавлялись от пленников. Или превращали их в своих рабов, обрекая на полное страданий существование.
Если кто и возвращался, то уже не был похож на человека.
Сама я пленных не видела. Но Заира рассказывала, что встречалась с одним ученым, попавшим к агартийцам. После похищения тот двух слов связать не мог, ходил под себя и постоянно икал.
Зачем же последователям Марвы понадобился король Велории? Какие сведения они намеревались получить?
— Готовьте заряд! — распорядился Камил. — И оттащите подальше раненых и усыпленных.
Его личная охрана и стражники метнулись исполнять приказ. Да так рьяно, что паркет жалобно затрещал под их ногами.
— Что вы намерены сделать? — ужаснулась я.
— То, что предпочел бы сделать король, — нехотя отозвался советник. — Мы засыплем в проход всю взрывчатку, что сможем найти. Если повезет, Брион Великолепный погибнет как герой, но не выдаст секретов королевства проклятым агартийцам.
— Нет, вы не можете так поступить!.. — взвыла раненой волчицей Лейла. С удивительной проворностью налетела
