Теперь я лучшая ученица закрытой академии, опытный воин. И приключения мои только начинаются. Совет устроил отбор невест для молодого короля Велории, и мне предстоит принять в нем участие. В качестве приманки для врагов и наблюдателя. К счастью, победа в условия задания не входит.
Авторы: Соловьева Елена Валерьевна
— Не накручивай себя! — приказала Заира. Подхватила Лейлу под локоток и предложила: — Пойдем-ка лучше прогуляемся. Поболтаем по душам. Я так давно не бывала в Дароне, не слышала вестей.
Я мысленно поблагодарила наставницу. Как хорошо, что она решила отвлечь Лейлу от панических мыслей. Не хотелось бы, чтобы она навела панику и помешала механикам чинить шлюпку.
— Не хочешь тоже пройтись? — раздался вкрадчивый голос Джекоба над моим ухом. Так распереживалась, что и не заметила, как он подошел. Но тут же согласилась. Почему бы не воспользоваться краткой передышкой и не посвятить ее личной жизни?
Мы дошли до покатого валуна, расселись у его подножия. Фокс, не стесняясь, усадил меня на колени и с наслаждением зарылся носом в мои волосы.
— Как же хочется послать все к чертям: службу, академию, агартийцев. Просто побыть человеком.
Я счастливо вздохнула. С притворной строгостью посмотрела на Джекоба:
— Не верю, что слышу от директора подобные речи! Чтобы ты ― и забыл об академии, учениках и прочем? Быть такого не может!..
— Ты права, — улыбнулся он. — Расслабляться мне нельзя ни на секунду. Но мечтать мне никто не запретит. Кстати, ты знаешь, что мы находимся почти в том месте, где познакомились впервые?..
Ах, да — Серые горы. Кто бы мог подумать, что спустя время я вновь окажусь здесь. Сама стану бестером, полюблю Джекоба Фокса. Какие причудливые кренделя порой выписывает жизнь. Наверное, в этих ее поворотах есть некий намек. Здесь началась моя новая жизнь. И так хотелось верить, что тут же не закончится…
Я гнала прочь дурные мысли.
Рядом с Джекобом было так уютно и спокойно. Мы болтали о прошлом, обсуждали будущее. Старались не касаться темы агартийцев — чтобы не навлечь беду. И все же мысли о войне то и дело прерывали ход разговора.
— Слышишь? — неожиданно насторожился Джекоб.
Я почувствовала, как он напрягся. Насторожила слух: действительно, что-то не так. С чего бы нашим товарищам издавать такие странные звуки? Так только поросята хрюкали и визжали, когда подручные Нюры их на бойню тащили.
— Режут их там, что ли? — испуганно воскликнула я.
Мигом соскочила с Фокса и вместе с ним метнулась к месту стоянки.
Друзей наших никто не резал. Это мы обнаружили, еще не дойдя до шлюпки. Провур и Пауль с Раулем откровенно ржали — так, что земля содрогалась от их голосов.
Мы с Фоксом замедлили темп и пошли шагом. Тревога, к нашей великой радости, оказалась ложной.
— Что такого забавного они могли найти в шлюпке? — заинтересовалась я.
— Боюсь себе представить, — покачал головой Джекоб. — Вот только сдается, дело вовсе не в механизме. Смотри, эта троица что-то пьет.
Провур с помощниками, и правда, передавали друг другу какую-то емкость. Между ними горела масляная лампа, намекая о дружеских посиделках у костра.
Тоже мне, нашли время расслабляться!
С противоположного направления вывернули Лейла с Заирой. Наверно, тоже услышали хохот и поспешили узнать, в чем дело. Просто так ни люди, ни бестеры не начинают заходиться в истерике. У Провура, вон, даже слезы на глазах выступили.
— Неужели напились?! — напустилась Заира. — Где только горючее нашли, механики-самоделкины?!
— Мы вас шлюпку чинить оставили, а вы развлекаетесь! — добавил Джекоб Фокс.
Лицо Провура на несколько секунд приобрело осмысленное выражение. Голос перестал походит на хрюканье.
— Какие развлечения? — возмутился главный механик. — Пока клепки сохнут, сели чайку попить, только и всего. А вы сразу напустились: горючее, горючее…
Джекоб забрал из рук Пауля металлическую плошку, с подозрением понюхал содержимое.
— Пахнет чаем, — сообщил задумчиво. Обернулся к Заире и предложил: — Посмотри сама, ты у нас в этом деле спец.
Плошка перекочевала в руки к Заире. Пока та обнюхивала темную жидкость, Пауль как ни в чем не бывало продолжил оставленный разговор:
— Я вот тут рассказывал, как среагировали мои родичи на инициацию. В Хагритсе еще не бывало зеленых человечков. Они мне даже предложили парик сделать — где это видано, чтоб мужчина без шевелюры ходил?
Вообще-то и Пауль довольно болезненно отнесся к изменению внешности. Перед посторонними щеголял способностями, но вот что касается хангрийцев… В доме Макарки и Пашки стеснялся экономки. Не сказал, что из одного с ней королевства.
А тут на тебе — рассказывает о встрече, да еще и ржет, точно Лучик.
— Вы заварку-то где взяли? — осторожно уточнила я.
— Так у тебя в вещах, — правдиво признался Рауль. — Дистиллят из шлюпки слили, крышку от бака под чашку приспособили. Только растений тут не водится, а пустую воду пить неохота было.
Ага, теперь ясно. Это
