Теперь я лучшая ученица закрытой академии, опытный воин. И приключения мои только начинаются. Совет устроил отбор невест для молодого короля Велории, и мне предстоит принять в нем участие. В качестве приманки для врагов и наблюдателя. К счастью, победа в условия задания не входит.
Авторы: Соловьева Елена Валерьевна
в нашей церкви? Мы тут никого не прячем…
Пришлось рассказывать историю заново. Начиная от момента, как я запрыгнула на дирижабль бестеров. И заканчивая похищением короля Велории.
— Вот это дела творятся в нашем королевстве, — охнул Лешка. — Такие новости до нашего поселка не доходят. Последнее время даже почта не приходит, пришлось голубей развести.
— А вот это уже интересно, — заметил Джекоб. — Раз имеются голуби, то мне нет нужды отправлять в академию Лиоса. Если наткнемся на агартийцев, нам понадобятся все силы. Да и Лиру отправлять опасно. Она пригодится на крайний случай.
А тот самый крайний случай вполне мог настать. В этом никто из нас не сомневался. Агартийцы нашли нас в большом городе, так что им стоило проследить до самого Углинска? Тут, в отдалении от академии и других бестеров, сцапать нас — проще простого.
— Копательной техники, полагаю, у вас тоже нет? — поинтересовался Джекоб.
— В церкви — нет, а вот в поселке можно кое-что раздобыть, — отозвался Лешка. — Да и сами углекопы на многое способны. Только им указать нужно, где туннель рыть. А вы ведь, я так понял, не уверены, что агартийцы именно тут. Не сносить же нам церковь и не рыть под ней подкоп…
Лешка умоляюще взглянул на Фокса. Как будто не сомневался, что бестеры способны разрушить церковь и разрыть весь поселок, лишь бы добиться своей цели.
— К таким мерам прибегать не будем, — пообещал Джекоб, — по крайней мере, пока не убедимся, что Брион спрятан в определенном месте. Для начала обследуем церковь и близлежащую территорию. Как показывает опыт, вход в подземелье может находиться под любым валуном.
— Но послание в академию все же отправим, — добавила Заира. — Бестеры должны знать, где мы находимся.
— Большая часть учеников и преподавателей сейчас в королевском дворце Велории, — напомнил Провур.
Мы с ребятами понимающе покивали. Все верно, самые способные бестеры отбыли во дворец. И только Джекоб с небольшой командой отправился вслед за мной и Лейлой.
— Что-то мне подсказывает, советники отправили бестеров в академию, не дожидаясь моего возвращения, — мрачно заметил Джекоб. — Не хочется признаваться, но идея Петы мне все больше кажется правдивой.
О чем это он? Ах, да, о том, что и среди членов Совета могут оказаться предатели. Так почему бы и нет. Кто знает, какую награду пообещали за сотрудничество агартийцы?..
— Решено! — объявил Джекоб. — Отправляем в академию голубя с требованием прислать отряд, оружие и копательную технику. Сами сейчас же начинаем поиски. К тому времени, как прибудут другие бестеры, мы должны быть уверены, что движемся в верном направлении.
Такой вариант устроил всех. Заира уже начала осматривать церковь, выискивая подозрительные места. Лиос и Провур изъявили желание осмотреть двор и прилегающую территорию.
Расстроенный голос отца Алексия нас остановил:
— Боюсь, сегодня вы не сумеете устроить обыск. Скоро в церкви начнут собираться люди — будем праздновать день святого Илифана. Разве ты забыла, Пета?
— Это сегодня? — неверяще переспросила я.
Надо же, совершенно забыла о празднике. Попросту потерялась во времени. А меж тем Илифанов день — главный праздник углекопов. День их покровителя, когда все жители приносят в церквушку заговоренные угольки. Складывают вокруг алтаря и искренне верят, будто желания их сбудутся.
— Побудьте с нами в этот светлый день, — продолжил увещевать Лешка. — А завтра с самого утра займемся поисками. Углекопов попросим подсобить. Не в праздник же им гнуть спины.
В этот момент не выдержала Лейла. Сжала кулачки и выступила вперед. На глазах ее драгоценными хрусталиками блестели слезинки.
— Да как вы можете думать о празднике, когда ваш король в опасности? — она попробовала вразумить и бестеров, и священника. — Что, если сейчас, в эту самую минуту, агартийцы пытают Бриона Первого?
Она не выдержала: всхлипнула и спрятала лицо в ладонях. Все, что я могла в тот момент — обнять подругу. Пообещать было нечего.
— Слезами горю не поможешь, — философски заметил Лешка. — А верить всегда нужно в лучшее. Да и кто вам сказал, будто агартийцы пытают Бриона вашего?
— Нашего!.. — не выдержала я. — Нашего общего короля. Понимаю, сюда почти не доходят новости, но ты не мог не слышать, что стало с теми, кто вернулся из подземных туннелей!
Лешка вздохнул, сунул руки в широкие рукава рясы и, не отрывая взгляда от алтаря, проговорил:
— Я никогда не встречался с теми, кто пытал тех людей. Не видел, что за ужасающие машины строят агартийцы. Те, кто лишился разума, уже не могут рассказать, что с ними стало. Но я верю в одно — правда всегда побеждает. Так должно быть. И так будет.
Уверенность, с которой
