Теперь я лучшая ученица закрытой академии, опытный воин. И приключения мои только начинаются. Совет устроил отбор невест для молодого короля Велории, и мне предстоит принять в нем участие. В качестве приманки для врагов и наблюдателя. К счастью, победа в условия задания не входит.
Авторы: Соловьева Елена Валерьевна
Остальные агартийцы маршировали за ним.
— Теперь пригнитесь, — последовала новая команда. — В этой нише мы сможем переждать взрыв.
Так они все же взорвут храм?! Неужели Лешка настолько одурел, что готов пожертвовать наследством отца?
Наверное, мое лицо настолько изменилось, что агартиец поспешил заверить:
— Не волнуйтесь, храм останется целым. Мы лишь закроем за собой проход. Правда, алтарь придется переделать.
— То есть вы не собирались взрывать храм и людей? — предположила я. — Это был… блеф?
Агартиец улыбнулся и кивнул. Точнее, изобразил нечто, больше похожее на поклон. И произнес полным уважения голосом:
— Мы бы не смогли причинить вам вред. Да и другим тоже. Вы, как и наземные жители, имеете неверное представление об агартийцах. Но мы это исправим…
Что, и меня превратят в овощ? И я буду вечно всем довольна, улыбчива и немногословна? Нет уж, спасибочки!..
— Не заговаривай мне зубы, ты… — я никак не могла подобрать подходящее слово. Так, чтобы не выругаться слишком уж грубо, но и дать понять: с бестером шутки плохи.
— Зовите меня Анил, — сообщил агартиец.
Будто мне дело есть до его имени. Какая разница, кто будет меня пытать? Или кто прикончит? Хотя, судя по всему, избавляться от меня не намерены. Пока не намерены. А зачем я им вообще понадобилась, крайне необходимо узнать.
— Не хочешь…
Продолжить я не успела. Один за другим в туннеле стали раздаваться взрывы. Теперь путь назад мне отрезан. Ни Фокс, ни Заира не придут на помощь. Остается надеяться, что агартийцы сдержат слово и отпустят.
Хотя слово последователя Марвы навряд ли многое значит…
— Теперь можно идти, — сообщил Анил, когда все закончилось.
Вообще-то мне не слишком хотелось идти с ним глубже под землю, но разве у меня был выбор?
Агартиец показал мне другой подземный мир. То немногое, что уцелело после войны с наземными королевствами или было восстановлено. Началось все с железной дороги и поезда — такого, что обзавидовался бы сам Брион. Скоростной, очень мощный, из дорогого металла квалиума. Не машина, а зверь!
— Посмотрите в окно, сейчас вы увидите остатки Марлонского леса, — советовал Анил так, словно я находилась на увеселительной прогулке.
И я жадно всматривалась вдаль через идеально прозрачные стекла поезда. Несмотря на высокую скорость, успела восхититься пейзажем. Никогда не видела прежде деревьев с золотистой листвой и крупных бронзовых плодов, похожих на яблоки. В кустах янтарного оттенка даже заметила рыжего зайца с длинными лапами и гибким обезьяньим хвостом.
— Не слышала, что в Агартии были сады. И животные, подобные этому…
Я действительно удивилась. И на время забыла и о страхе, и о необходимости поскорее сбежать из подземелья.
— Это потому, что историю и культуру Агартии долго и упорно стирали из памяти наземных жителей, — подметил Анил. — И, надо сказать, преуспели.
— Потрясающе!.. — выдохнула я.
Поезд на огромной скорости въехал в новый туннель, где в роли светильников выступали горящие алым камни. Несколько секунд — и мы уже мчимся вдоль озера, перечеркнутого резным мостом. С обеих сторон зеркальная гладь голубой воды, а впереди — город на холме.
— Мавиор, вторая столица Агартии, — благоговейно произнес Анил. — Добро пожаловать! Вас здесь давно ждали.
— Кто, не подскажете? — уточнила я.
Вместо ответа агартиец попросил следовать за ним. Поезд остановился и отдувался, точно пес после долгого бега. На платформе нас уже ожидала толпа агартийцев. Эти были уже не в серых дорожных накидках, а в бархатных одеждах, расшитых драгоценными камнями.
— По какому случаю торжество? — поинтересовалась я у провожатого.
И снова не получила ответа. По мощеной жёлтым булыжником дороге меня проводили в самое массивное здание столицы. Оно возвышалось над остальными домиками, точно господин над подданными. Но что самое необычное — его венчала конусообразная надстройка с широкими окнами на все четыре стороны света. Сквозь прозрачное стекло виднелась громоздкая конструкция, чем-то напоминавшая гигантский квадрометр с дополнительными экранами. От одного ее вида стало не по себе.
— Значит, здесь вы выкачиваете квадры из одаренных? — предположила я.
— Не судите о том, о чем не знаете, — последовал не слишком любезный ответ.
Но повели меня именно туда — на крышу. По винтовой лестнице наверх. Мимо отточенных каменных стен, изысканных витиеватых украшений из бронзы, мальтиона и других металлов. Резные барельефы, кажется, иллюстрировали историю Агартии. Словно каждый, кто поднимался, должен был узнать или вспомнить прошлое.
Я избегала смотреть на изображение
