Богатому плантатору из Нового Света Клэйтону Армстронгу приглянулась английская аристократка Бьянка. Ее отец против брака дочери с «диким американцем»? Ну что ж, нанятые Клэйтоном отчаянные парни готовы и похитить невесту, и устроить «свадьбу по доверенности». Однако в результате глупейшей ошибки женой Клэйтона оказывается не Бьянка, а… Николь Куртелен, сирота, из милости пригретая в богатом доме. Поначалу Клэйтон в ярости. Но постепенно злость и раздражение сменяются нежностью, страстью и готовностью любой ценой защитить прелестную женщину, отдавшуюся ему душой и телом…
Авторы: Деверо Джуд
калитки. Вытянув вперед одну руку, он лежал у воды.
— Клэй! — прошептала она, опускаясь рядом с ним на колени.
Он открыл глаза и улыбнулся:
— Я ошибся. У Бьянки хватило храбрости попытаться убить меня.
— Дай я осмотрю рану, — сказала Николь, стаскивая с его плеча окровавленную рубаху. Рана была чистая, но Клэй ослаб от потери крови. Она вздохнула с облегчением.
— Тебе следовало бы оставаться дома, — сказала она, отрывая полосу ткани от своей сорочки, чтобы перевязать рану.
— Как ты об этом узнала? — спросил он.
— Потом поговорим, — ответила Николь, — а сейчас тебе нужен доктор. — Она хотела подняться, но он поймал ее за руку.
— Расскажи!
— Бьянка и Жерар мертвы.
Он не стал интересоваться подробностями, для этого еще будет время.
— Сходи в пещеру и принеси единорога, — попросил он.
— Клэй, сейчас не время…
Она неохотно сходила в пещеру и принесла маленького серебряного единорога, запаянного в стекло. Клэй положил его на землю и разбил стекло камнем.
— Клэй! — возмутилась она.
Он снова прилег на траву, держа в руке освободившегося наконец единорога.
— Ты однажды сказала, что я считаю тебя недостойной прикасаться к тому, к чему прикасалась Бет. Ты не поняла тогда, что недостойным я считал себя. — Он приподнялся на локте, опустил единорога за ворот ее платья и, лукаво усмехнувшись, добавил: — Потом я возьму его обратно.
Она улыбнулась сквозь слезы.
— Я пойду за доктором.
Он поймал ее за юбку:
— Но ты вернешься ко мне?
— Как всегда. — Она поправила лиф платья. — Маленький серебряный рог норовит проткнуть меня. Надо кому-то извлечь его оттуда.
Он улыбнулся, не открывая глаз, и сказал:
— Могу предложить свои услуги.
Николь повернулась и направилась к калитке.
