И зубы… такие зубы…
Существу змея не понравилась. Он отступил и почти сел на зад, издав при том тонкий пронзительный звук.
— Она тебя не тронет… ты ведь его не тронешь?
А на брючине устроилось семейство скорпионов… это вообще как понимать? Родственную душу почуяли? Или просто тепло?
Змея не спешила отвечать. Она медленно покачивалась, разглядывая тварь, а та будто меньше стала. И теперь уже не свистела, а лопотала на все лады, то жалобно, то громко, возмущенно.
— Д-давайте, — я старалась не думать про скорпионов.
Змей.
И тварь, воспылавшую нежной любовью к моей руке. Есть меня не едят, что хорошо, а с остальным мы разберемся позже.
Надеюсь.
— Д-давайте все вздохнем и постараемся мирно ужиться друг с другом. Это ведь не сложно, — я смотрела не на тварь, которая вела себя прилично, как для огромного зубастого монстра, но на жениха, пытаясь понять, что же твориться в этой его голове.
Голова, кстати, опущена.
Плечи подняты.
Лапы широко расставлены. И спина напряжена. Хвост ходит из стороны в сторону, и движения такие… характерные.
— Стой! — рявкнула я, и скорпионы торопливо закачали хвостами. А змея зашипела. — Нкрума, я тебе говорю! Веди себя прилично, как маленький, право слово… видишь, остальные могут, а ты…
Недоумение в желтых глазах было весьма искренним.
Как и обида.
Но лев встал.
И сел. И голову набок склонил, пытаясь одновременно и на тварь смотреть, и на меня. Это он зря, конечно, так и до косоглазия недолго… хвост раздраженно дернулся. А динозавроподобное существо, развернувшись к жениху, загудело. И лапку этак выставило… нет, определенно жалуется.
— Извини, — я развела руками. — Такой вот он у меня… невоспитанный… но мы над этим поработаем.
Тварь ухнула.
А змея вновь скользнула ко мне.
— Не надо, ладно, — попросила я, когда тело ее обвило ногу. — Ты, конечно, красавица, но…
…я нашла в себе силы прикоснуться к ней.
А что, теплая… и сухая, чешуйки мелкие, как рисовые зернышки, и по ним пальцами можно прочитать узор.
— …но и весишь немало. Мне тяжеловато тебя носить.
Впрочем, мое мнение никого не интересовало. Заняв свое место, змея улеглась поудобней — удобно было ей, но не мне, ибо весил этот рептильный воротник прилично, — и затихла. Скорпионы, посовещавшись, перебрались повыше…
…а тварь на руке и вовсе соизволила глаза закрыть.
…чего Арагами-тари не предполагала, так это ошейников.
— Не переживайте, тари, — айварх лично защелкнул ограничитель на ее шее. — Это, конечно, не колье, но неудобств при правильном поведении не доставит. А мы с вами договорились, что вести себя вы будете правильно.
Где они только эту рухлядь раскопали?
Ошейники эти, созданные для контроля над дивергентными агрессивными особями, уже лет сто заменили на более гуманные нейрочипы… с другой стороны, легче избавиться именно от ошейника. С нейрочипом все куда как сложнее.
Тихий щелчок.
И возмущенный взгляд Бии, которую подобное украшение совсем не радовало. Конечно, это же не семейное ожерелье… но ничего, девочка с гневом управилась.
Песчанница и вовсе будто не заметила.
Провела пальчиком по металлу.
Вздохнула.
Улыбнулась этак, многозначительно…
…а ведь, помнится, от них отказались именно по причине ненадежности. Бунт на копях Терры до сих пор во всех учебниках приводят. Еще бы вспомнить, что там случилось, помимо неэффективной работы управляющего… то ли вспышка на звезде и массовый сбой, то ли вирус…
— Так-то лучше, — айварх отошел и устроился у окна. Неплохо так устроился, растянулся в низком кресле. Приложил к губам флягу. — А теперь можем и продолжить нашу увлекательную беседу… например, поговорим о том, что мне от вас надо… и в принципе… вы, многоуважаемая, Арагами-тари, должно быть, знаете, что не так далеко от вашего поместья расположен некий закрытый для посещения объект…
Он делал паузы.
И говорил мягко, но взгляд оставался цепким, внимательным.
— Мой опыт подсказывает, что круоны, сделав несколько попыток, отступились… признали место священным, нанесли на карту и забыли.
Она позволила себе наклонить голову, что могло быть истолковано за согласие. С другой стороны, она не отвечает за чужое толкование собственных жестов.
— Чудесно… просто-напросто превосходно… значит, город не вскрыт… и что это нам дает?
Помимо мучительной смерти, которая ждет отступников? Пожалуй, ничего…
— …это дает нам удивительный шанс прикоснуться к технологиям Предтечи…
Арагами-тари с трудом сдержалась, чтобы не рассмеяться. И этот туда же! Можно
