Невидимый

на свете ей хотелось сжаться и спрятаться в стене. Мышцы были напряжены, она изо всех сил старалась сдержать дыхание. Перед глазами стояли лица детей. Ей очень хотелось заплакать, но усилием воли она сдерживалась.
Внезапно она услышала хорошо знакомый скрип лестницы. Она осторожно заглянула в щель между стеной и дверью. Сердце билось так отчаянно, что ей казалось — этот звук слышен во всем доме. Она увидела его руку, сжимающую рукоять чего-то. Топор. Она задрожала и чуть не вскрикнула. Вцепилась зубами в собственную руку, чтобы не выдать себя. Мужчина зашел в спальню родителей. Решение пришло мгновенно. Выскочить в холл и преодолеть лестницу двумя огромными прыжками, пока он не догнал ее. Она споткнулась и рухнула на пол в гостиной. Он схватил ее за ногу, прежде чем она успела подняться. С диким воплем она обернулась и с размаху ударила его по руке бейсбольной битой. Он вскрикнул и выпустил ее — она даже успела вскочить на ноги.
Всхлипывая, она кинулась в холл, к входной двери. Ей удалось схватиться за ручку, но дверь оказалась заперта — не успела она ее открыть, как он снова настиг ее. Схватил сзади за волосы и поволок в кухню.
— Ах ты, гадина! Падаль! — шипел он. — Сейчас ты у меня получишь! Сейчас ты у меня заткнешься, сука подзаборная!
Он толкнул ее на пол, крепко держа одной рукой за шею.
— Настал твой черед, грязная шлюха! Настал твой черед!
Лицо его всего в нескольких сантиметрах от ее лица почернело от ярости. Изо рта у него пахло мятой. Это напомнило ей что-то. Дедушку. Тот же запах. Леденцы от кашля. Большие, белые, прозрачные, которые можно было сосать до бесконечности. В коричневом бумажном пакете. Дедушка всегда угощал.
Когда он поднял топор, примеряясь, чтобы нанести удар, хватка на горле чуть ослабла. В ней вдруг проснулись нечеловеческие силы. Схватив обеими руками его руку, она оторвала ее от своего горла и повалила его на пол. Падая, она оказалась сверху и укусила его за щеку с такой силой, что во рту остался привкус крови. На этот раз она успела открыть дверь и выскочить наружу.
Она добежала до каменной стены и перепрыгнула на другую сторону. Теперь она оказалась на пляже. Проклиная яркий свет, она кинулась бежать. Песок был утрамбован дождем, бежать было легко. Кроме того, ей не привыкать. Сотни раз она совершала тут утреннюю пробежку. Спустя пару минут она не удержалась и обернулась, чтобы посмотреть, отстал ли он. К величайшему своему удивлению, она обнаружила, что за ней никто не гонится. Остановилась, в панике огляделась. Никого, насколько хватало глаз.
«Наверное, он все же пострадал в драке», — подумала она. На душе стало легче, и она бросилась в сторону маяка. Там обычно есть люди. Только бы добежать туда — там она будет в безопасности. Маяк еще не был виден, сначала надо обогнуть мыс, а до него еще десяток метров. Теперь она бежала медленнее. На пляже было совершенно пусто, ни души. Она слышала только свое тяжелое дыхание и глухой звук своих шагов по песку.
На последнем отрезке песок сменился камнями. Она чуть не упала, но ей все же удалось удержать равновесие. Добравшись до другого конца пляжа, она почувствовала, что совершенно выдохлась. Пот струился по спине. Людей пока не было видно, но скоро она окажется на дороге, и там до спасения уже рукой подать.
На дорожке возле маяка она позволила себе перевести дух. Несколько домов у маяка, казалось, пустовали. Она побежала в сторону парковки и вскоре увидела, что чуть в стороне, у леса, стоит машина. Приблизившись, она разглядела красный «сааб».
Вся пробежка оказалась напрасной. Должно быть, он просто сел в машину и поехал к маяку. Она не успела додумать эту мысль до конца, когда сзади ее настиг страшный удар.

Когда Юхан добрался наконец до дома, там уже были двое полицейских. Эммы не было видно. Он оставил машину за забором и вошел на участок.
— Мое имя Юхан Берг, я журналист, — сказал он и предъявил свое удостоверение. — Я друг Эммы Винарве. Где она?
— Этого мы не знаем. Дом пуст, мы ожидаем подкрепления. Просим вас немедленно покинуть участок.
— Где Эмма?
— Вам же говорят, не знаем, — огрызнулся полицейский.
Юхан повернулся и побежал вдоль стены дома в сторону пляжа.
Вслед ему неслись крики полицейских, но он не обращал внимания. Добежав до пляжа, он сразу же увидел следы. Четко различимые следы на песке.
Он побежал по следам Эммы, обогнул мыс и увидел маяк. Следы тянулись туда. Он с облегчением отметил, что видны следы только одного человека. Скорее всего, она побежала к маяку, чтобы позвать на помощь. Но где же в этот момент находился убийца?
Он поднял глаза и увидел поросшую высокой травой полосу земли, отделявшую пляж от леса. Убийца мог следить за ней оттуда.