В последний день перед отпуском всегда с особым негативом начинаешь воспринимать внезапно свалившиеся задачи, а в этот раз они сыпались будто прорвало. Стоя в пробке по дороге домой, я думал, чем займусь. Выходило, что вместо отдыха я буду две недели разгребать скопившиеся дела, и не факт, что всё успею. К вечеру моё настроение стало просто омерзительным. Делать не хотелось ничего, разве что утопить кого-нибудь в дерьме. Я решил, что это не дело, и надо как-то приводить голову в порядок, например, немного прогуляться.
Авторы: Данилкин Григорий Владимирович
придумать ответ.» — мысленно укорил я себя.
— Меня зовут Ригхас, я недавно в этих краях.
— Насколько недавно? — уточнила она.
Я немного замялся с ответом. Сказать правду? «Час?» А где тогда я был два часа назад, получалось будто я с неба свалился.
— Ты только сегодня появился? И ещё ничего не знаешь? — Её голос уже звучал достаточно спокойно. Похоже я напугал её неожиданным появлением и не более.
— Как-то так, — кивнул я.
— Можешь называть меня Ройа, — представилась женщина. — Что ж, Ригхас… Приятно познакомиться и добро пожаловать в самое опасное место, где тебе когда-либо доводилось бывать.
— Приятно и мне, но я вообще-то много где бывал!
— Тогда у тебя есть шансы дожить до завтра. Я не буду тебя ни в чем убеждать, сам всё увидишь.
— Ты права, тут не о чем спорить. Чтобы не встречалось мне в прошлом, я не сомневаюсь, что ты говоришь о реальных опасностях. И я не ребенок, советом не пренебрегу, конечно, если ты будешь столь любезна научить меня выживать здесь.
— Правильное решение. Что ж вот тебе первый совет: наедайся пока можешь. И одежду можешь как-нибудь завязать, чтобы как мешок использовать.
Ройа вернулась к еде, я последовал её примеру.
— А что это вообще за место такое? — спросил я.
— Земли Страха. Есть и другие названия, но большинство из них словосочетания с примерно тем же смыслом. Первое слово: земли, страна, чертоги, обитель, дом и так далее, второе: страх, ужас, отчаяние… Ну ты понял, всевозможные сочетания перечислять долго.
— Странно, зачем столько навыдумывали?
— Это не мы. — Ройа вздохнула. — Понимаешь, тут никто не рождается, все попадают сюда взрослыми, причем в той или иной мере осознанно. Так вот, вход-то у всех называется по-разному. Ты вот куда шел?
— Да хрен его знает, я вообще от погони спасался, надписи читать времени не было.
— Что и устно никто ничего не говорил?
— Был шепот непонятно откуда, говорил о каких-то условиях, но и он никак это место не назвал. Разве что один старикашка упоминал Дом Ужаса.
— С условиями тоже всё не слава богу — покачала головой Ройа. — Опять же почти все слышали или читали про какие-то условия, и все их проигнорировали, торопясь куда-нибудь или просто поленившись читать.
— Похоже на какой-то розыгрыш.
— Ага, розыгрыш, точно. Знаешь сколько людей у меня на глазах насмерть разыграли?
— Не хочу знать, хотя боюсь придется.
Мы закончили жевать. Ройа достала сумку, я последовал её совету: снял рубашку, оставив куртку на голое тело, и с помощь нескольких узлов превратил её в подобие мешка.
— Более насущный вопрос: откуда исходит опасность?
— Опасней всех Солнечные Хищники, они появляются просто из земли и убивают всех, кого видят, даже смертельно раненные они всегда забирают своего убийцу. Из-за них мы вынуждены жить на скалах и возвращаться домой каждый день. Есть и другие, обычные звери, но они куда менее опасны, и скорей всего не нападут, если не показывать страха.
— А здесь, где мы сейчас находимся, мы тоже в опасности?
— Пока нет, а вот днем здесь не выжить. Тебе стоит пойти со мной.
— Хорошо, и спасибо. Кто ещё с тобой живет?
— В общине сейчас сто сорок восемь человек, познакомишься сам по мере надобности. Ну что, пошли?
Закинув мешки на плечи, мы отправились в путь. Я решил задать ещё один вопрос:
— Когда я только зашел в этот Дом Ужаса, я не сразу оказался…
— Ты спал.
— Я бы не назвал это…
— Замолчи! — рявкнула Ройа. — Ты спал очень дурным сном, этот сон опасен и о нем нельзя говорить. Когда придём, пастор тебе всё объяснит.
Очевидно, продолжать разговор не имело смысла. Похоже Ройа оказалось менее адекватной, чем показалась сначала. Нет, я не собирался лезть со своим уставом в чужой монастырь, но последние слова Ройи наводили на мысль, что это некая секта. Если так, то и опасность, о которой она говорила, могла быть вымышленной. А если нет? Где меньше риск, кто опаснее Солнечные Хищники или сектанты? С одной стороны, мне всегда было интересно оказаться в секте и проверить на прочность своё здравомыслие, с другой, если секта полностью изолирована от общества, от такого умника вполне могут избавиться физически, чтобы «паству» не смущал. Солнечные Хищники же, если они существуют, откусят мне голову без лишних разговоров. Короче говоря, я продолжал следовать за женщиной, которая так или иначе смогла прожить здесь явно не один день.
Путь занял не один час, растительности редела, и свет становился всё слабей. Довольно долго мы шли молча, лишь когда вдали появились огни,
