В последний день перед отпуском всегда с особым негативом начинаешь воспринимать внезапно свалившиеся задачи, а в этот раз они сыпались будто прорвало. Стоя в пробке по дороге домой, я думал, чем займусь. Выходило, что вместо отдыха я буду две недели разгребать скопившиеся дела, и не факт, что всё успею. К вечеру моё настроение стало просто омерзительным. Делать не хотелось ничего, разве что утопить кого-нибудь в дерьме. Я решил, что это не дело, и надо как-то приводить голову в порядок, например, немного прогуляться.
Авторы: Данилкин Григорий Владимирович
Неявный Лабиринт вполне могли создать для таких как я бесконечную лестницу. Но это было бы слишком жестоко, и в тот момент это было достаточным основанием, чтобы не думать об этом. К счастью, мысль и впрямь была ошибочной, неожиданно ступени закончились, а через несколько шагов коридор под прямым углом поворачивал к центру башни. Но это видела только половина меня, вторая же половина продолжала монотонно шагать по ступеням. За углом мне снова предстала лестница, но короткая, выходившая похоже в какой-то зал.
— Проходи, не стесняйся! — донеслось сверху.
Я послушался, и в то же время, поднимаясь по закругленной лестнице вновь увидел незакрепленную ступеньку, в этот раз перешагнул её, зато тут же споткнулся на короткой прямой лестнице.
— Устал, небось? — Прямо передо мной стоял лысый пожилой мужчина в ярко синем плаще.
«Наверняка, какой-нибудь сраный великий маг!» — пронеслось у меня в голове. Кажется, это было совершенно нормально, для меня всегда был важен здоровый сон, и я мог совершенно искренне ненавидеть даже самых близких людей, когда они мешали мне спать. А тут какой-то сраный великий маг, а может и не великий.
— Ты кто? — я наконец-то решил заговорить.
— … хозяина дома, — отвечал маг. Часть фразы, я пропустил, потому что шел по лестнице. — Пить хочешь?
Я стоял на верней ступеньке, лестница привела в большую круглую комнату, занимавшую, вероятно, весь этаж. В руках у меня появился кубок из желтого металла, уж не знаю, что это было, золото или медь, а может что-то местное, как я его взял и откуда, не удавалось вспомнить, хоть убей. В кружке была темная жидкость без запаха, мужик в балахоне выжидающе смотрел на меня.
— Что это за дрянь? — спросил я. Этикет меня тогда волновал в последнюю очередь.
— Не дрянь… поможет тебе… не бояться… спать… удовольствие и силу… — Хоть я и пропустил половину, но кажется уловил общий смысл.
— Это то, что пьют сектанты на посвящении? — Ответа не последовало, через несколько секунд я понял, что произнес фазу не тем телом, и повторил нужным.
— … повкуснее… не сектанты… просто иначе…лучше для них.
— Я не буду это пить. — С этими словами я попытался подойти отдать кубок. Но стоило занести ногу над ровным полом, прямо передо мной что-то сверкнуло и оглушительно грохнуло. Я машинально отступил.
— Тогда я не смогу тебя впустить. — Сон немного отступил, и я услышал целиком.
— Почему? — лениво спросил я и поставил кубок на пол.
— Это закон и выход для тебя.
— Я тебе не верю.
Сообщив это, я отправился смотреть, что со вторым телом. На удивление оно всё ещё было в вертикально положении и кажется даже не стояло на месте.
— … нельзя спать… заснешь здесь…
Ударом руки я опрокинул кубок, густая темно красная жижа разлилась по полу.
— … возомнил… себя вести. Да, придя сюда, ты доказал, что достоин большего, чем подземные грибоеды, но ненамного. Следующий шанс у тебя будет через пять часов. — Каким-то образом последние фразы я услышал целиком, хотя точно какое-то время провел на лестнице.
— Вот, ублюдок, — лениво констатировал я.
Ступени кончились, через несколько шагов коридор под прямым углом поворачивал к центру башни.
— Я комендант этого мира и хранитель печати умеренного страха.
— Да кому твоя печать нужна? — Постоянные погружения в сон довели меня до странного состояния. Мне не было страшно, только хотелось, чтобы это всё побыстрее закончилось. И хотелось изрыгать желчь на любого, кто подвернется.
Подходя к короткому прямому пролету, я почему-то подумал, что услышу «проходи, не стесняйся», а потом всё повторится. Но слышал продолжение всё того же разговора.
— Она не позволяет злу выйти с отведенной территории, без неё они все погибнут.
Теперь поднимая взгляд, я ожидал увидеть собственную спину. Конечно, на обеих лестницах не было никаких ответвлений, но мало ли как оно устроено. Впрочем, и это ожидания не оправдалось. Наверху не было никого, я стал медленно подниматься.
— Я сказал, не спать! — выкрикнул маг, заметив, что я уронил голову на грудь и почти отключился.
— И что ты сделаешь, командир печати?
Всё оказалось куда проще: поднявшись по лестнице я оказался в круглой комнате, спиной ко мне стоял человек в ярко синем балахоне, а где-то за ним, должен был быть я.
— Думаешь, удивишь меня своей храбростью? Думаешь, я по каким-то причинам не могу тебя уделать? — комендант здорово разозлился. Он сделал пару шагов ко мне, это было опасно, я понял, что не должен позволить ему развернуться, чтобы пойти обратно.
