Нифельшни из Хаоса

обжигающими легкие испарениями.
— Она нас поджарит, — хихикнула Хель. — Или сначала шкуру снимет?
— К счастью для тебя, рогатая подделка, ты не нужна мне живой, и я не собираюсь тратить время, измываясь на твоим никчемным телом. — Крээли повела рукой — и орда не-мертвых рванула вперед, как спущенные с цепи голодные псы. — Но моя непутевая дочь еще может пригодиться, поэтому я отрублю ей ноги, чтобы она больше не пыталась убежать от судьбы.
Не-мертвые приближались слишком быстро и их было слишком много. Но Марори все же попыталась прикрыть их с Хель плотным коконом. Нити Хаоса натужно застонали, когда на невидимую упругую оболочку разом навалилась сотня рычащих, брызжущих слюной тел. Марори едва устояла на ногах, и Хель вовремя придержала ее за локти, помогая сохранить равновесие.
— Я в порядке, — Марори собралась с силами, сконцентрировалась на Нитях Хаоса, которые пульсировали вокруг нее, словно причудливая пылающая сеть.
Хель кивнула, растерла ладони, собирая прямо из воздуха шипящие сгустки. Она кривилась, и кончики ее пальцев стремительно покрывались волдырями, которые тут же лопались, вскрывая обожженную плоть. Она не могла прикасаться к Хаосу так, как Тринадцатая, и каждая манипуляция стоила ей невероятных страданий, но Хель было не остановить.
— На счет три, сестренка, — сказала она, хищно поигрывая двумя тяжелыми призрачными плетками.
Сейчас она выглядела как какая-то сумасшедшая мучительницы из Бездны, но этот лихой вид добавлял решительности. Что ж, по крайней мере, они покажут красивое шоу!
Кокон наконец треснул под натиском не-мертвых. Хель сделала замах — плетки, описав над ее головой сверкающие кольца, с алчным свистом опустились на головы первых смельчаков. Черепа треснули, плоть распалась на части. Еще удар — и в воздух взметнулась черная кровь.
В этот момент Марори жалела лишь об одном: что тамаката, судя по всему, теперь уже в руках Темной и вернуть оружие, которое она почти подчинила, теперь уже не представится возможным.
Она оттолкнула не-мертвых подальше, освободила немного пространства, чтобы подтянуть тугие Нити, но на место уничтоженных тварей тут же пришли новые. Марори швырнула в самую гущу шипящий шар: воздух разорвался фонтаном рваной плоти и крови. Хель снова занесла хлыст для удара, смахнула, словно мусор, несколько изуродованных тварей, одна из которых лишившись ног, продолжала ползти дальше. Марори вырвала из Нити яркую искрящуюся искру и с яростью вколотила ее в рот немертвого, который едва ли не вгрызся ей в глотку. Пинком отправила его обратно — и тот, рассыпая брызги крови и молний, взорвался.
— Мне надоело, — громыхнула Темная, когда Марори начала верить, что, возможно, им с Хель удастся если не выжить, то хотя бы хорошенько проредить армию ее марионеток. — Эта возня утомляет.
Марори так и не поняла, что произошло.
Их с Хель, словно щепки, просто смело на добрых несколько метров, волоком протащило по раскаленной земле, словно по терке. Сестра громко ругалась, плевалась, пыталась схватиться хоть за что-нибудь, но ее неумолимо тащило дальше. Марори повезло больше — она зацепиться за трещину и на лету поймала Хель за руку. Плечо рвануло вниз, сустав заныл о пощаде.
— Пусти меня! — потребовала Хель и разжала пальцы.
— Нет! — Марори попыталась тянуть ее к себе, но на них посыпались куски тел не- мертвых, которых Темная безжалостно принесла в жертву своим планам. — Хель, держись! Я не потеряю еще и тебя!
— Марори, хватит мне противиться, — требовала Темная.
— Отпусти меня, дура! Спасайся! — кричала Хель.
«Держись! — колотилась в голове мысль. — Не сдавайся!»
Она попыталась подтянуться еще немного — и пальцы соскользнули.
Мир несколько раз кувыркнулся, а потом ее со всего размаху вколотило в один из каменных истуканов. Застонала спина, во рту появился вкус соли и металла. Марори с трудом перевернулась на живот, чтобы выплюнуть кровь, и почти беззвучно закричала, когда Темная, словно тряпичную куклу, подняла ее высоко в воздух.
— Когда же ты научишься покоряться судьбе, моя дорогая? — Ртутный взгляд Крээли превратился в два провала, куда Марори затягивало, будто в первозданное проклятье.
— Никто не создавал тебя для того чтобы ты корчила из себя обычного человека.
— Вы просто… хотели меня использовать. — Марори собралась с силами и плюнула ей в лицо. Алая струя потекла по перекошенному лицу Темной, и Марори от души захохотала, зная, что наверняка смеется последний раз в жизни. — Мне тебя жаль. Ведь ты тоже лишь тень Крээли, пусть и думаешь, что вы- одно и тоже.
Темная швырнула ее на землю, залаяла, завыла, точно гиена.