Обмануть смерть

голубятни надо платить налог и хорошо сторожить, чтобы соседи какой гадости не подсунули. Информация о ценах и указах иногда очень полезна, знаете ли, госпожа. Другой за золото и мать с сестрой готов продать.
— Значит, проводника нанять можно!
— Да все возможно, — брюзгливо воскликнул губернатор. — Но человек этот не только у вас деньги возьмет, еще и заведет неизвестно куда. И продаст. Вы-то уж точно сердцу не дороже родственников. Если уж действительно хотите попасть туда, присоединяйтесь к большому каравану. Спокойнее и безопаснее. До места не пойдет, но хоть половину дороги без опаски проделаете. На следующей неделе такой выступает.
— Нельзя ждать. Перевалы закроются.
— Ну не я же в последний момент прибыл, — пробормотал губернатор с досадой. — Три-четыре дня подождете, можете выиграть больше, чем если отправитесь путешествовать самостоятельно без знания путей и местности. Да и ближе к цели проще с кем-то договориться, чем здесь.
— Значит, не поможете?
— Солнце свидетель, — закатывая глаза, провозгласил фем Ваицу, вздымая к потолку руки. —Я сделал все возможное для вразумления. Если не терпится в гости к Высшему Судие, не мои проблемы. Мой человек вас проводит к Маргат. Договаривайтесь сами.
— И кто он?
— Она. Наилучший для вас вариант. Отец из нищих фемов, неизвестно каким ветром занесенный сюда. Мать из клана Джерсанов.
— Это который от Скай произошел?
— От ее первого сына, — он ехидно улыбнулся, — близкого родственника императоров.
— Чего? — удивился Пулад.
— По легенде, — объяснила Кара, — одной местной жительнице Блор фем Грай оставил ребенка еще по молодости, — и получила в награду скептическую ухмылку. Всякого рода детей и сыновей у основателя династии была целая куча. Только родные по крови всем известны.
— Не какой-нибудь, — раздраженно возник фем, — крайне известная и с кучей потомков, считающих мамашу, в свое время поставившую на поток торговлю наркотиками и вырезавшую людей сотнями — святой. Не вздумайте спорить по этому поводу. Для местных — абсолютная истина.
— Наверное, рядом стояли в момент зачатия, — ехидно сказал Пулад.
— Такими вещами не шутят. Родословные прослеживаются на много поколений, и быть потомком Джерсана не только полезно, но и престижно, — серьезно объяснил губернатор. — И там, и здесь зря обижать не станут, но Маргат не вполне своя. Потому вечно в дороге и горы изумительно знает. Если согласится, возьмет дорого!
Она не замечала косых взглядов провожатого, как привычно не видела сзади и двух шагающих молча легионеров. Точнее, не задумывалась, насколько ее прямая спина, решительный шаг и подобного рода сопровождающие не соответствуют образу скромной девушки из монастыря. Для Кары ничего особенного не происходило. Она посчитала совершено нормальным резким жестом заткнуть Пулада и отправить его на бриг.
Не потому что их люди нуждались в особом присмотре, а по причине желания избавиться от слишком резкой реакции на неприятные слова. Иногда для дела можно и потерпеть, а не хвататься за оружие. Очень плохо, что не удастся нагрузить работой Талмата. Если бы при них находился профессиональный соглядатай и умелец выспрашивать, занялся бы своими прямыми обязанностями и разведал, что за Маргат им подсунул губернатор. А заодно и общую обстановку. В этом старичок несомненно прав. Только Высматривающий бесследно исчез в проливе посреди белого дня. В возможность случайно упасть в море она не верила абсолютно. Но чтобы опытный лис подпустил к себе человека с недобрыми намерениями…
Вверх-вниз по холмам, вверх-вниз вдоль реки. Широко стоящие двухэтажные усадьбы сменились натуральными сараями. Здесь проживал народ победнее, хотя и не нищий, судя по заборам. С боков, в переулках, ограда, выложенная из камней, достаточно низка, чтобы перелезть без особого напряжения. Там и калитки нередко имеются между соседями. Скорее всего, родственники и регулярно наведываются в гости друг к другу, не утруждаясь идти к парадному входу. А вот с улицы забор раза в полтора выше роста, так что ничего не увидеть внутри, и ворота всегда роскошные. Иные металлические, с чеканкой немалой стоимости.
И непременно на крышах водружены фигурки всевозможных зверей. Бык, петух, волк, тигр, барс, козел, як, лошадь и многие другие. Несомненно, не зря старались. Явно нечто вроде гербов, тем более что нередко одинаковые по виду, но не по материалу (встречались металлические, деревянные, вырезанные из камня и раскрашенные), и местным жителям или горцам должны говорить нечто очень определенное. В данный момент это не волновало. Не с познавательными целями идет. Потребуется — выяснит у знающих людей.
Губернаторский