Врачевать людей в Вечной империи не по одобренной свыше инструкции опасно. Вдвойне опасно врачевать при помощи магии. Такие действия прямиком ведут на костер. Бегство от пристального внимания не помогло. Один из лучших лекарей Вечной империи по-прежнему страшно необходим Храму Солнца, не любящему конкурентов и независимых магов.
Авторы: Лернер Марик
производят. И продают. Жуткое пойло.
— Да уж трупаков Крибет навидался, — гыгыкнул один из немногих зрителей.
Скорее всего, забрели уже после. Теперь с интересом наблюдают. А может и не собирались уходить. Подумаешь, поножовщина. Интересно, на что он намекал. На былые подвиги — или баловался с кистенем? В принципе, неважно. Какой смысл нападать на собственного платящего посетителя? Есть другие способы убрать человека и вне заведения. Даже если лишнее сболтнул.
— Я лекарь на жаловании, — сказал миролюбиво. — Начальство приказало глянуть. Вдруг отравление.
— Пить надо меньше! — провозгласил кабатчик.
— Не забудь сказать нам это в следующий раз, — радостно заявил тот же голос под гыгыканье приятелей.
— Берем? — спросил сержант.
— А что еще с ними делать? — возмутился трактирщик. — Сколько еще валяться будут? Не нужны, так я выкину, и вся недолга. Могли бы и поблагодарить, что сразу так не сделал.
Подходя непредвзято, он так и поступил. Из помещения убрали наружу обоих. И бросили рядом прямо на грязную землю. Хорошо, не на улице. Теперь народ из кабака высыпал всей кодлой — полюбоваться на происходящее. Не то чтобы лично меня раздражало или сильно трогало, но все же почтение к смерти надо иметь? Этой публике, похоже, аппетит такой ерундой не испортишь.
— Вы действительно лекарь с пришедшего брига? — меня дернул за рукав еще один посетитель излишне злачного места.
— Да, — не вижу смысла отрицать.
— Лекарь из императорского дворца?
— Это определенно преувеличение, — глядя, как нашего пьяного фема без всякой жалости легионеры обливают водой из колодца во дворе, и тот, не соображая, мычит, отмахнулся. — Вообще-то я работал в Серкане. В столице своих хватает.
— «С Храмом не из их Храма, любитель старины и знаток прошлого?» — и он назвал мое имя.
В первый раз посмотрел на него внимательно. Ничего особенного. С виду обычный лавочник среднего разряда или ремесленник. До старости далеко. Крепкий и полный жизни, а волосы наполовину седые. Примесь крови горцев, но это уж как водится. Каждый второй здешний житель имеет.
Кажется, весточка через Бенилу дошла своевременно. Не надеялся услышать пароль сразу. А это уже хорошо. Появились новые интересные возможности и шансы.
— Приходилось слышать? — удивился, показывая знак мастера.
— Вы-то мне и нужны! — страстно воскликнул он, демонстрируя в ответ опознавательный жест младшего подмастерья.
С давних времен ходил слушок о наличии неких тайных культов прежних богов. С собственными подпольными жрецами, молитвенными домами и секретными обрядами. В большинстве случаев ничего не знающие о прошлом либо пытались нечто нащупать, либо шли провокации людей типа Талмата, делающих карьеру на головах наивных. Но имелись и реальные группы.
Некоторые из них привыкли прятаться и превратились в нечто вроде клана Вырая с собственной идеологией, круговой порукой и ненавистью не только к официальной религии и ее доктринам, а вообще к окружающему миру. По внутренней догме — они единственные настоящие люди, получающие в конце жизненного пути вознаграждение. Все прочие прах под ногами и не достойны жалости.
Кое на кого имею выход и случается сотрудничать. Но здешняя сеть создавалась доверенными людьми. Максимальная конспирация, и никто не знает соседа в цепочке. Точнее, большинство не в курсе, кто чем занимается. Просто оказывают услуги за определенное вознаграждение. Не обязательно денежное. Протекция, помощь в торговых мероприятиях и подсказки на месте. Реально принимающих сознательное участие по пальцам можно сосчитать. Младший подмастерье — не такой уж маленький уровень. Между нами одна ступенька. Хотя фактически я стою вне иерархии. Сам руковожу сетью, но знать о том всем подряд неуместно. Лучше побыть достаточно серьезным начальником, но не в коем случае не высшим. Это не возбуждает любопытства и желания продать.
Сеть задействована в основном с целью сохранения культурных ценностей. От книг и изобретений до легенд и истории. Последнюю очень любят править, вымарывая не устраивающие новых властителей страницы. Так что «Древности» еще и с этой целью писались. Но в данном случае посчитал важным послать сигнал, когда выяснил, о чем речь идет.
— У меня проблемы с женой, — сказал мужчина, волнуясь и заламывая руки. — А в наших краях никто помочь не может.
— В каком смысле проблемы?
— Рожать не может. Я заплачу! Сколько скажете!
— Подожди здесь, — кивнул и направился прямиком к сержанту, сердито выговаривающему фему. Тот хоть очухался, да вряд ли соображал толком и мечтал об одном: срочно переодеться в сухое и выспаться. — Дюби?
Он обернулся, и на лице отразилось
