вновь, но меня ждал неприятный сюрприз. Камень был защищён, и не просто защищён, Крайт меня опередил, «миска» уже была превращена в артефакт. Потратить время и разобраться? Пожалуй, нет. Я ограничилась беглой диагностикой, уловила, что из-за разрушения купола артефакт наполовину сломан. Решение пришло само собой. Я взмахнула руками и плавно взлетела на край «миски». Какова вероятность, что Крайт заметит маленький изъян? Дважды ударив острой кромкой веера, я отбила край и получила камешек, размером с мой кулак. Лучше бы мельче, чтобы был незаметнее, но дробить я не рискнула. Вдруг разлетится в совсем уж мелкое крошево?
Спрыгнув вниз, я легко приземлилась, повесила веер на пояс — серебристая цепочка появилась сама собой, стоило лишь подумать о ней. Я сжала добытый камешек между ладоней. За годы работы с хламом я, как никто, научилась очищать от остатков чар детали, годные для повторного использования. Стерев из камешка даже намёк на след магии Крайта, я мысленно представила структуру маячка, саморазрушающегося при потере контакта с «миской». Если Крайт всё же заметит камешек и выбросит в Астрал, я не пойду по ложному ориентиру, а буду знать, что маячок потерян. Впаяв чары в камешек, я бросила его на дно. Жаль, что у меня при себе нет ни одного энергокристалла, без него влитая в камень сила постепенно испарится, и маячок продержится не больше суток.
Вроде бы всё…
Я подхватила крольчиху на руки, и тут-то до меня дошло, что кое-что весьма существенное я упустила:
— Хм. Зая, а как мы полетим, если я должна тебя держать?
К счастью, долго думать не пришлось. Поверх блузы появилась довольно просторная приталенная безрукавка, плотно сидевшая на поясе. Я пересадила крольчиху за пазуху, застегнула двойной ряд пуговиц, оставив расстёгнутым лишь ворот. Крольчиха недовольно завозилась, но вырываться не стала, и я раскинула руки. Тело тотчас наполнила приятная лёгкость.
Я закрыла глаза. Почему-то так лететь получалось быстрее. Наверное, потому что сознание не цеплялось за ориентиры. Я хотела как можно скорее оказаться дома, меня подгоняло смутное предчувствие, что я опаздываю.
Выйдя из Астрала в своей спальне, я первым делом взглянула на часы.
Магия! Крайт, будь ты неладен. Действительно, я катастрофически опаздываю к королю.
Карен бы не одобрил, но я не выдержу весь день на ногах. Мало выдержать, мне нужна ясная голова, поэтому, прежде, чем рваться во дворец, я заглянула в аптеку, купила бутылочку слабого энергетика, сделала ровно три глотка. И твёрдо пообещала себе, что, что бы ни случилось в дальнейшем, это последний раз, когда я травлюсь.
Почти полный пузырёк с эликсиром я безжалостно бросила в ближайшую мусорку, хотя годами выпестованная бережливость неприятно царапнула внутри. Ничего, справилась. От прежней меня остаётся всё меньше, и мне безумно нравятся изменения.
Я взмахнула веером и шагнула в Астрал.
Крольчиху я оставила дома, точнее, в апартаментах, срок аренды которых вот-вот истечёт. Как мне показалось, крольчиха пострадала гораздо меньше, чем я боялась: резво спрыгнула с рук и отправилась обследовать новую территорию, словно и не было заключения в комке серебристых нитей. Поколебавшись, я решила поиск ветеринара отложить. Лучше с Кареном посоветуюсь. Может, крольчиху стоит показать спецам из Службы безопасности? С одной стороны, Крайт Карену двоюродный брат, а с другой… Крайт преступник. Невменяемый и очень опасный. Разве можно ничего не предпринять?
Мысль, плававшая на краю сознания и смутно беспокоившая, обрела чёткость. Меня как разрядом молнии приложило. Крайт. Собирается. Убить. Карена. Моего Карена! И не важно, что мы с Кареном расстались, что будущего у нас нет. Не позволю. Немного успокаивало, что мы оба идём во дворец, а значит, я успею предупредить.
Эна со мной не было, и, оказавшись во дворце, я растеряла былую уверенность. К счастью, служащие просто не дали мне времени растеряться по-настоящему. Меня поприветствовали, намекнули, что стоит поторопиться, проводили по коридорам.
— Госпожа Сильва Белоснежная! — рявкнул распорядитель чуть ли не в ухо.
Я проследовала в зал.
Пустой трон на возвышении было первым, что я увидела. В зале собрались люди, преимущественно мужчины, облачённые в военную форму. Я отметила, что сегодня никто свободно не переходит от группы к группе, не ведёт разговоров, разве что тихо с соседом. У каждого своё место? Провожавший меня лакей подвёл меня довольно близко к трону, поклонился и оставил меня совершенно одну рядом с незнакомцами. Представлена я мужчинам не была, поэтому заговаривать со мной никто
