структуре, в подобные моменты я теряю ощущение времени. Очнувшись, я изумлённо присвистнула. Защита впечатляла. Впрочем, всё, за что берётся Флэт, он делает основательно. Следов взлома я не нашла, так что вариантов два: либо курьером поработал профессионал высшей лиги, либо, что вероятнее, письмо подбросил тот, у кого был вполне легальный доступ к спальне, что есть у горничной, у Флэта и у… следователя.
Девушка как раз внесла поднос с чайником и чашкой, поставила на стол и услужливо предупредила, что ещё горячо и можно обжечься.
— Скажи, а мне письма не приходили? Возможно, кто -то конверт передавал?
— Нет, госпожа, ничего подобного. Я бы вам сразу сообщила или, если бы вас не было бы, оставила бы корреспонденцию в вашей комнате.
Я кивком отпустила горничную. Тоже думаю, что она отдала бы лично мне и уж точно не прятала бы в сумку.
Прежде, чем взять конверт, я тщательно «прощупала» его магией, исследовала его почти как артефакт, но так и не нашла ничего подозрительного, ни в конверте, ни в сумке. Кажется, вскрывать можно безбоязненно.
Я прихлёбывала чай, смотрела на плотный белоснежный конверт и медлила. Слишком красноречивой была выведенная по центру конверта золотая корона, обладавшая неповторимой искусственной аурой точно так же, как значки следователей Службы безопасности. Нет ни малейших сомнений — послание отправлено из дворца.
Самое интересное, что на ауре я нашла следы пребывания конверта в Астрале. Значит, служанку из числа подозреваемых почтальонов можно смело вычеркнуть. Остаются по-прежнему Флэт и следователь.
У меня не было ни малейшей идеи, зачем я могла понадобиться администрации самого короля. Где Его Величество и где я? Неопределённость беспокоила, но я хотела оттянуть момент, когда на меня высыпятся новые неприятности, однако, допив чай, я решительно отставила чашку, подцепила заклеенный край ногтем, аккуратно потянула: не уверена, что допустимо рвать королевские послания. Бумага легко поддалась, конверт открылся, я заглянула внутрь.
Ни письма, ни записки. В довольно большом конверте лежала маленькая, в половину моей ладони, квадратная карточка. Что это могло быть, я не знала. Г отовясь к худшему, достала.
На титульной стороне снова золотая корона. Перевернув карточку, я увидела короткий, выведенный щедро украшенный вензелями короткий текст:
«Госпожа Сильва Белоснежная приглашена на Малый приём, который состоится в Малахитовом зале завтра».
— Магия! — ошарашенно выругалась я, прочитав.
Других слов не было.
Как…? Сама мысль, что меня хотят видеть во дворце, в голове не укладывалась. Просто невозможно! Да и что я там буду делать? Я же не знаю этикета, придворных обычаев. Я опозорюсь. Можно я. И тотчас сама себе ответила — нет, нельзя игнорировать.
Отложив карточку, я прошла по спальне взад-вперёд. Чуть успокоившись, я задумалась. Приглашают не меня-Адеолу, а меня-Сильву. Я вчера засветилась перед Службой безопасности. Понятно, что обо мне сразу же доложили. И вероятнее всего, король знает, какие отношения меня связывают с бывшей представительницей цивилизации глубин Астрала. Было бы странно, если Его Величество не заинтересовался.
Флэта из возможных почтальонов вычёркиваю — о моей тайной жизни он не знал. Остаётся старший следователь, в котором я и раньше подозревала Мечту. Сейчас я получила ещё одно косвенное доказательство. Хм. А ведь в свете новой информации интерес следователя к моей личной жизни видится совсем иначе.
Я снова взяла в руки отложенную карточку. Чем мне грозит встреча? Если король заинтересован в налаживании отношений с госпожой маски, то всё хорошо. Если же он видит в госпоже врага.
— Хей? — позвала я маску.
Безответно. И мне совсем не нравится её молчание!
Я задрала рукав. Чуть ниже локтевого сгиба у меня был ожог, формой напоминающий змеиный силуэт. Именно, что был. Змей со мной из Астрала не вернулся, и отметина смазалась, превратилась в обычное и довольно уродливое пятно. Проклятие!
Магия, как же мне добраться до госпожи?
Я вытащила из сумки веер. В Астрал можно погружаться двумя способами: во сне и наяву. Взмахнув, я окружила себя сияющей защитой. Магия преобразила одежду. В этот раз я получила плотную блузку с воротником-стойкой, широкий жёсткий пояс и шаровары. Вторым взмахом я вспорола пространство. И остановилась, глядя в колодец звёздной черноты.
Астрал — это пустота. Шагнув вникуда, я полечу в пропасть, из которой не бывает возврата, если ты не маг особой «заточки». Я — нет. До сих пор меня всегда удерживали от падения либо маска, либо змей, либо Мечта,
